竹心抿唇一笑，“世子这般出身才貌，只要他愿意，不知多少世家贵女想嫁入定北侯府。但世子自小就是个有主意的，终究还是得挑个他钟意的才好啊。”

　　长公主哼了一声：“他是一点儿不着急！”

　　竹心扶着她往前走去。

　　长公主其实也就是嘴上催一催，对这个唯一的外孙，她终究还是最偏疼的。

　　沈延川拖到现在，身边连个伺候的丫头都没有，也没见长公主私自做主给他塞人。

　　“世子爷心里有数，您啊，不用太操心的。”

　　有人注意到了这边的动静。

　　“长公主来了！”

　　众人纷纷行礼：“见过长公主。”

　　长公主抬了抬手，笑道：“今天是马球赛，热热闹闹的好，不必拘礼。”

　　前段时间传出消息，说长公主突发疾病，当场昏倒，朝花宴都只办了一半就散了。

　　不少人都对她的状况非常关心。

　　今天是她自传闻后第一次露面，大家心中自然不免好奇，谨慎打量着她。

　　一些人压低了声音窃窃私语。

　　“不是说长公主是突发中风了吗？这瞧着不是好好的吗？”

　　“是啊！还说当时太医过了好久才到的，可这……”

　　“好像是那个叶初棠率先为长公主诊治的吧？她医术这么好？”

　　虽然不少人都听说了这事儿，但此时看到长公主安然无恙地出现，大家还是暗暗吃了一惊。

　　叶初棠回身，也屈膝行礼。

　　长公主的视线落在小五身上，眉眼间是遮掩不住的喜欢：“今天把小五也带来了？”

　　叶初棠唇角微弯：“是。她年纪小，正是贪玩儿的时候，就带她来看看。”

　　“小孩子爱玩儿，就随她嘛。”

长公主语气带着明显的偏帮。

　　这段时间叶初棠带着小五去过长公主府几次，因为生得玉雪可爱，又乖巧懂事，全府上下都很喜欢这个小奶团。

　　长公主尤其如此。

　　小五自然也感觉到了，眨眨眼，冲着长公主露出一个甜甜的灿烂笑容。

　　要不是身体还在恢复阶段，长公主简直想直接把她抱过来了。

　　叶诗娴随着叶恒走来的时候，看到的就是这样的场景。

　　“长公主怎么也来了？”

她忍不住惊愕地喃喃出声。

　　那天长公主直接昏过去了，状况看起来非常不好，这段时间又一直闭门不出，她还以为长公主今天肯定是不会出门来这里的。

　　谁知道——

　　叶恒愣怔一瞬，眼珠子转了转，立刻快步上前，殷切行礼：“微臣叶恒，见过长公主！”

　　长公主正打算问问小五这几天吃的什么，就被人打断，眉心微不可查地皱了一下。

　　她侧头看去，“叶恒？”

　　叶恒瞬时间又惊又喜，万万没想到长公主居然认得自己。

　　“正是微臣！长公主——”

　　“初棠之前提起过你，说他们姐弟几个回京之后，你一直与他们同在一处，悉心照拂。”

长公主淡淡一笑，说道。

　　叶恒脸上的笑容顿时僵住，十分尴尬。

　　他还以为是因为自己晋升了，才会为长公主所认出，谁知道是因为叶初棠……

　　叶恒讪讪：“初棠几人很是懂事，何况微臣身为他们二叔，这些都是应该的。”

　　长公主似乎并不是很在意他的回答，很快收回了视线，再次看向叶初棠的时候，眼角笑意浓郁了许多。

　　“马球赛快开始了，要不要随本宫去前面看？那里能看得更清楚，小五肯定喜欢。”

　　话音落下，四周瞬间安静。

　　叶诗娴几乎不受控制地抬头，脸上满是惊愕。

　　长公主居然、居然主动相邀，让叶初棠她们随她一起入席！？

　　要知道，以往只有沁阳郡主等人有这样的资格！

　　叶初棠，她凭什么！？

　　闻言，叶初棠也愣了一下，似乎有些惊讶长公主会提出这样的提议。

　　她屈膝行礼，眼睫微垂，温润清丽的脸容上依旧平静淡然，不卑不亢。

　　“多谢长公主好意，但此次能进宫看马球赛，已是荣幸之至，不敢奢求其他。”

　　叶诗娴暗暗松了口气。

　　好在叶初棠还知道自己几斤几两，她——

　　“这马球赛本来就是本宫邀你来的，自然要备个好位置留给你。”

长公主笑着道，又扭头吩咐兰衣，“马球赛时间挺久的，让御膳房备几份小孩喜欢吃的点心送来，再备一盅银耳莲子羹，给她消消暑。”

　　“是。”

　　长公主的意思，已经再明显不过。

　　这一次，叶初棠没再拒绝，温声开口：

　　“多谢长公主。”

　　……

　　马球场四周的座位陆续有人入席。

　　叶诗娴在宫人的带领下，来到了场地侧边的位置。

　　相较于之前总是被分配到角落，这次的视角明显好了许多，可叶诗娴的心情却比以往更加恶劣。

　　叶明泽已经按捺不住，烦躁骂道：“那叶初棠到底是什么意思？！这不是当众给爹难堪吗！”

　　所有人都知道他们是一起来的，都以为叶初棠是沾了叶恒的光才得以进宫，谁知道，她居然坐到了长公主旁边的位置！

　　叶恒拧眉，低声斥道：“小声点儿！生怕别人听不见吗！？”

　　叶诗娴攥紧了手中的帕子，勉强笑了笑：“倒是没想到，堂姐去长公主府几次，在长公主跟前儿竟这般得脸。”

　　叶恒深吸口气，压下心里翻涌的情绪：“好了，别说那些了。初棠得长公主赏识，对咱们叶家来说，也是一件好事。”

　　叶明泽冷哼一声：“那刚才长公主故意那么说，是什么意思？”

　　专门提及他们同住一处……这不是在说他们那宅子的事儿？

　　叶恒警告地看了他一眼：“胡说什么？你今天就在这好好待着！等会儿见了祭酒大人，再去求让你早点回国子监的事儿！”

　　叶明泽理亏，闭嘴不言。

　　叶诗娴却没什么心思听这些，视线不受控制地飘远。

　　当看到那道挺拔颀长的身形与叶初棠分开，去到了斜对面的位置，她才终于松了口气。

　　……

　　长公主右后方留出了位置，显然是一早就为叶初棠他们准备好的。

　　她牵着小五走了过去。

　　尚未落座，身后忽然传来动静。

　　她脚步一顿，回头看去。

　　一堆人簇拥着一个男人走了过来。

　　叶初棠眸子微眯。

　　几乎就在同时，沈延川端起茶杯轻抿，眼帘微抬，清淡如水的目光无声扫过，眉梢微扬。

　　嗯？

　　她和萧成煊，认识？