对着镜子，道士左左右右，照了好一会儿。 他刚刚沐浴完，浸在热水之中，总算驱走了那股子寒意。 长发洗净，又理了理胡子，换上干净的道袍，他舒坦多了。 扯着唇角弯出一个笑容，道士满意地点了点头：自由了，安全了。 小道士进来，道：“许道长，国师回来了。”
许道士挺起腰板，随他过去。 一迈进去，许道士就看到了邓国师，国师手抱拂尘，静静站在窗边，直到他走到近前行礼，邓国师才转过身来。 然后，许道士在邓国师的眼中，看到了一丝嫌弃。 一闪而过，却被他看了个正着。 嫌弃的是什么？ 许道士一清二楚。 嫌弃他在地牢里关了那么些天，浑身上下染上的腌臜味道，他的头发里头甚至被虫子安了家。 许道士自己都嫌弃得要命。 可他分明洗干净了！ 但邓国师的眼神，让许道士突然恍惚了，仿佛他没有浸过热水，没有驱走寒意。 这个念头涌上，那股子湿冷又回到了他的身上，让他不由自主打了个寒颤。 又阴又冷。 许道士的喉头滚了滚，想起了他咽下去那碗符水。 更冷了。 邓国师道：“贫道早说过，不会让你出什么差池，你看，这不是好好站在这里吗？”
许道士垂下眼，应了声。 邓国师又问：“你觉得秦家那丫头本事如何？”
“弟子那日确确实实失败了。”
许道士道。 “臭丫头歪打正着，”邓国师哼了声，“你落在赤衣卫手里，这些天可看出什么端倪？尤其是，秦家那丫头与树上那个，可有往来？”
许道士的身子僵了僵。 他早犯嘀咕了。 以邓国师在皇上跟前的脸面，想把他带出赤衣卫，并不是难事。 却让他被关了这么些天！ 原来是为了让他观察那两人。 他在大牢里呢，他怎么观察？ 是了。 那两人是有关系。 林繁喂他的符水是秦鸾给的，他们肯定有往来。 可他能说吗？ 万一…… 国师以他为棋子，让他去试探秦鸾，又故意让他在牢里多待这么些天，到头来还嫌弃他身上味道…… 一旦他出状况，邓国师绝对不会帮他、救他！ 若是邓国师比秦鸾强大，那化解符咒只是举手之劳，轻而易举。 偏偏，邓国师比秦鸾弱！ “弟子并未有其他发现，”许道士心一横，想了个法子，“是弟子能力不够、以致失手，国师，您要不要亲自……” 让这两人过过手，孰强孰弱，一清二楚。 至于秦鸾通过符水掌握了他的动静…… 许道士拼命鼓励自己：这点小动作，应该不值得让秦鸾炼符人。 “不急于一时，”邓国师阴沉着脸，道，“贫道自有安排。”
许道士深深弯下腰去，口中称“是”，心里骂了声“娘”。 国师不战而退。 强弱，还用说吗？ 邓国师并不知道许道士在想什么，拂尘一挥，示意他退下：“近日就在屋中待着，莫要出去走动，不然叫赤衣卫发现你大摇大摆的，定要生事。”
等许道士退出去之后，邓国师的脸色越发凝重。 现在，绝不是再对秦鸾出手的好时机。 旁人不晓得，邓国师太清楚皇上是怎么看秦鸾的了。 赤衣卫只懂抓人，不懂道家手段，送上来的折子上平铺直述。 皇上关心两点：汤药、笑符。 所谓的符箓无效的汤药，是师门秘方，有方子、照着抓药熬煮就是了； 那张笑符，是师父以前逗秦鸾玩的，皇上请太后出面询问过了。 在皇上眼里，秦鸾是一个有不错的师门、有位有些能耐的师父、却“不学无术”的顽皮孩子。 毕竟，正经师父教弟子，谁会教笑符。 就是个逗孩儿玩的东西。 许道士的供词无人会信，秦沣也绝不会承认自己最初被定住过。 只要邓国师不说，皇上就不会知道。 他也绝对不能说。 让皇上知道，他堂堂国师，还不及一个小丫头片子有能耐，他还怎么取得皇上的信赖？ 他今日的一切，背靠的只有皇上。 邓国师深吸了一口气，又徐徐吐出。 上一回是他太急了。 同样是修道之人，他下意识地，选择用道家法子去试探秦鸾的底细。 可谁说，只能用这样的手法。 这里是京城，是皇城，又不是道家宗门。 朝堂，有朝堂的规矩。 这么一想，邓国师笑了起来。 阴测测的。 京城又落了雪。 雪情所致，原本该是酒肆饭馆生意最好的时候，客人都比往日少了许多。 林繁到了贵香楼边上的药铺，寻到楼上，见黄逸捧着茶盏出神。 “寻我何事？”
林繁解了雪褂子，问。 “找你吃酒，”黄逸转头看他，佯装镇定，开口很是自然，“哎，前回你说的礼物，送了没有？”
林繁挑了挑眉：“送了。”
黄逸啧了声。 待林繁落座，黄逸压低了声音：“自家兄弟才问你，是不是秦大姑娘？”
林繁一愣，上下打量黄逸两眼：“你倒是能猜。”
这么说，便是承认了。 黄逸眉宇皱紧舒开、舒开又皱紧，纠结了好一会儿，道：“我能猜，但你掂量掂量。”
林繁倏地，笑了笑。 哪里是没有掂量。 黄逸的眉头皱得更深了：“你别不以为意，我去提妖道那日就猜出来了，为何今日才来问你？”
没有辜负好友善意，林繁收了收笑意，示意黄逸继续说。 “这几日听着些传言，我觉得不太对劲，”黄逸的声音压得更低了，“有些好事者在猜，秦姑娘这只鸾鸟到底会落在哪根枝头上？会不会是大殿下……” 林繁抿了抿唇。 赤衣卫有赤衣卫的消息来源，多是与官员、世家子弟打交道。 黄逸交友广，除了当值，他经常在京城走动，听些市井消息。 “若能选大殿下，皇上怎么可能气得毫无办法、只能让永宁侯被抬出去……”林繁摇了摇头，“百姓中有人这么猜？也只有百姓，当官的可不敢这么说……” 毕竟，以大殿下的身体状况，皇上敢提，永宁侯就敢在金銮殿里厥过去。 不过…… 林繁沉声：“怎么会突然传起这些？”