门外，巧玉搬了把杌子，坐着看书。 屋里的母子对话，压得很轻，她一个字也听不见。 她也不会特特去听。 作为大丫鬟，她知道规矩，该让她晓得的事，老夫人与国公爷会告诉她，不该她晓得的，她就不听、不问。 巧玉长在府外，家境在平头老百姓里头算得上中等。 父亲在外跑镖谋生，祖母与母亲照顾巧玉姐弟，衣食起居上，弟弟有的，巧玉也从不缺。 前朝时，祖母曾在大户人家当过女先生，她教巧玉写字、女红。 后来，父亲在押镖时受了伤，需得养病，家中变得紧巴巴的。 正好国公府要一个认字又懂些规矩的丫鬟，巧玉听了祖母的意思，进了府里。 来了之后，她发现，能够在老夫人身边做事，很是幸运。 巧玉很珍惜。 里头传来了国公爷唤她的声音，巧玉放下书，赶紧进去。 “打盆水来。”
国公爷道。 闻言，巧玉发现，老夫人的眼睛红红的，显然是哭过了。 她赶忙备了，捧着水盆到老夫人面前，要替老夫人净面。 林繁止住了她：“我来吧。”
试了试水温，林繁拧了帕子，认真温柔地帮老夫人擦脸，又从巧玉手中接过香膏，替母亲按了按。 巧玉无从插手，就在边上站着。 虽然，老夫人刚哭了，但巧玉敏锐地觉得，这对母子的关系拉近了许多。 那股子言语难以描述的疏离，淡了许多。 取而代之的，是明明白白的关心。 真好啊。 巧玉想，再是权贵人家，没有生计困境，但孤儿寡母，依旧有各种不容易。 老夫人与国公爷都是特别好的人，母子之间其实也没有什么矛盾，能解开心结，多好的事儿呀。 等送走了林繁，巧玉回到屋里，扶老夫人坐下：“您看起来很高兴。”
老夫人莞尔。 聪明丫头，能从她的眼泪里看到愉悦。 “很高兴，”老夫人笑着道，“听他说了好些事，都是好事，我替他开心。”
巧玉也笑了。 “替”这个字，就是说，国公爷遇着好事了。 能让老夫人为儿子喜极而泣，恐怕就是她们先前猜的那样吧。 国公爷有了心尖上的姑娘，也与老夫人开口了。 她不清楚那位是谁，但能吸引国公爷的目光，能让老夫人听着名字就喜悦的姑娘，一定很好很好。 另一厢，林繁回到了书房。 推门进去，秦鸾坐在桌边，手指在桌上写着什么。 走近了一看，林繁失笑出声。 秦鸾是拿手指作笔，以茶水当墨，在桌面上画符，那些还未干的线条，林繁半点都看不懂。 “顺手做日课，”秦鸾道，“与老夫人谈好了？”
“她看了画像，说与她记忆里的太子妃很像，”林繁道，“劳烦你久候，马车应是备好了，我送你出去。”
说完，林繁又看了眼桌上的线条。 因着邓国师的行径，林繁对道家这些东西素来防备。 没想到，有这么一日，他在自己的桌上看到这种，会觉得很是可爱。 抬起眼帘，视线落在秦鸾身上，林繁想，定是画符的人可爱。 马车旁，方天正候着。 昨儿那些东西，应是道家术法用的。 夜里他隔了老远，悄悄望过，他们爷在老国公爷的书房里，秦姑娘在外头台阶上坐了一整夜、守了一整夜。 这让他对秦鸾充满了敬意。 一来，秦姑娘有真本事，二来，秦姑娘真心帮他们爷。 若不然，谁好端端的，大晚上不睡觉，往院子里坐着吹冷风呢？ 如此想来，秦姑娘真是极好的人。 这么好的姑娘，打着灯笼也无处找去。 虽然，偃月猜他们爷的心思猜得不对，爷与秦姑娘谈的那都是大事，正经极了，但是，偃月猜想的那结果，方天琢磨了一整宿，他以为挺好的。 他们爷自己有能耐，娶媳妇上，不会把岳家、妻子的助力摆在前列，可谁会嫌弃本事多？ 秦姑娘这样能与爷商量大事，替爷出主意、想办法什么的，真是太出色了。 可惜…… 方天看了眼林繁，心里着急。 爷自己不开窍。 爷行得正、站得直。 爷有让人无比相信的品行。 这样的国公爷，让方天好愁啊！ 不知道他和偃月一块敲一敲，能把他们爷敲开窍吗？ 对了，还有他舅婆。 舅婆为何说秦姑娘一定是国公夫人？ 他是不是该向舅婆取取经？ 车上，秦鸾坐下。 马车里地方逼仄，等林繁一坐，连空气都紧得慌。 林繁也觉得近。 小小的车厢里，膝盖都快碰着了。 秦鸾道：“送我到柳树胡同口就好，那儿白日没有什么人，穿过胡同就到侯府了。”
林繁应了声，隔着帘子交代了车把式。 车轮轱辘转，透过车板传进来，压住了一声重过一声的心跳。 秦鸾垂眼看着手中拂尘。 其实，先前也并非没有靠得近的时候，只是她当时没有想明白而已。 现在心里有了想法，又是车厢之中，越发叫人心虚。 柳树胡同口不远。 秦鸾正琢磨着心事，马车就停下了。 未免叫人看到，秦鸾与林繁道别，匆匆下去。 车把式催着马车往前。 秦鸾往胡同里走了几步，身后马车声渐行渐远，她忽然顿住了脚步，不由往后看了一眼。 离开车厢，四周宽敞，呼吸也顺，但这一瞬，一种情绪在她心中翻滚。 空荡荡的。 车厢中，林繁看着摇晃的车帘子，微微蹙了眉头。 怅然所失。 秦鸾回到侯府，知道祖父不在府中，她便回东园休息。 二房里，季氏正忙着做事。 汪嬷嬷从外头进来，与季氏咬耳朵：“门房来报的，说大姑娘昨儿夜里出去，刚才回来。”
季氏一个激灵。 姑娘家家的，夜不归宿，肯定不是好事，门房上是按规矩上报。 可要说大姑娘彻夜不归是有什么见不得光的事…… 哎呦！ “降妖除魔去了？”
冲口说完，季氏猛地捂住了嘴，拍了拍胸口，“我看错不了，你让门房上闭紧嘴，我回头与老夫人提一句就行了。”
汪嬷嬷忙应下。 季氏越想越笃定：“让厨房里备些补气健体的汤，大姑娘辛苦了一整夜，身体不能亏。”
中午时，睡了一觉的秦鸾起身，闻到了浓浓的鸡汤味道。 得知祖父回来了，秦鸾顾不得用饭，只喝了两口汤润了润，便往正院去。