离开中宫时，秦鸾又把道袍换了。　　宫人引秦鸾往宫外去，行至御花园，迎面遇上了两位宫女。　　两人直直过来，福身行了一礼。　　看着颇为眼熟，再一想，秦鸾记起来，她们都是慈宁宫里做事的。　　果不其然，一人笑盈盈开口：“皇太后听说秦姑娘今日进宫了，想请您过去说说话。”

既是太后召见，当然得去。　　慈宁宫里，皇太后正在殿内活动筋骨。　　见秦鸾到了，她笑容慈爱：“叫你看到哀家这老胳膊老腿了，怪不好意思的，上了年纪，不得不动一动。”

秦鸾问安，扶皇太后坐下。　　皇太后反手握住了秦鸾的手腕，拍了拍她的手：“你的气色真不错，一点看不出小时候病怏怏的样子。”

“机缘如此，”秦鸾并不抽手，迎着皇太后，道，“病好了之后，我也经常活动，挥挥拳、踢踢腿，都是些最基础的，但就像您说的，对身体有好处。”

“是啊，”皇太后点头，“你这几日去中宫，也劝劝皇后，哀家看她状况不太好，长此下去，会得心病。”

秦鸾嘴上应着，心里很清楚，皇太后把她叫来，定不是为了几句家常。　　家常，只是切入口。　　她见招拆招，仔细应对，等着听皇太后的“真心话”。　　“说来，过了年，你又长一岁了，”皇太后说着，摇了摇头，颇为无奈，“你是生生叫启儿给耽搁了。　　若当时无婚约在身，想来家里前两年就会替你拿主意了。　　就因着当年旧约，一直没有相看过。　　等事情出了变化，一时半会儿的，能有什么法子！　　哀家一想起这事儿，就五味杂陈。　　失了你这样的孙媳，哀家遗憾；启儿那胡闹样子，哀家又气得不行；早知当年，皇上提这事儿，哀家就该拦着他，真是后悔！”

秦鸾垂着眼，摆出一副乖顺模样。　　不得不说，皇太后这一番话，配着她慈祥又关切的样子，完完全全就是一位替晚辈们操心的良善慈爱祖母的模样。　　能像一位好祖母，当然也能像一位好母亲。　　这样一位继母，只要用心，蒙骗住年幼长公主，轻而易举。　　不能怪长公主傻，是颜氏太厉害了。　　长公主由颜氏养大，她信任继母，说继母好，做父亲的、哥哥的，又怎么会疑心呢？　　何况，颜氏不止在长公主跟前用心，对先太子、先帝，一样如此。　　唱戏唱了全套。　　念唱作打，无不精细。　　如若秦鸾不知道那些旧事，不知道自己是哪一边的，她想，她也会被皇太后打动。　　即便最初会心存防备，日复一日，就会敞开心怀。　　真诚之人，看到的永远是真心。　　真心惨了假意，被骗也在情理之中。　　可被骗了，不是真诚的过，是假意的错。　　不过，秦鸾现在是知道的。　　当年顺妃第一次提，应是得了皇太后的授意。　　皇太后对林繁的身世起疑，才想到了把她“拘”了。　　不管对她所谓的凤凰命信了多少，总之，要她做皇家媳妇。　　皇太后选中赵启，也仅仅是赵启合适些罢了。　　“都是过去的事儿了，”秦鸾道，“旧事再提，恐是不大好。”

具体哪里不好，皇太后没有追问，她心知肚明。　　毕竟，赵启就这么一臭脾气。　　若不是流言入耳，赵启怎么会去找赵源的茬？　　赵源又怎么会……　　再不喜欢程皇后，对赵源也谈不上多么宠爱，但在皇太后这儿，那也是好好一个大孙子！　　迂腐归迂腐，说的话还是很有道理的。　　只邓国师就一奸佞小人这一条，皇太后和赵源想法一致。　　退一步说，哪怕是个纨绔，也是孙子。　　皇太后心里憋得慌，稍稍稳了稳，道：“不提旧事了，我们说以后，姑娘家迟早要嫁人，你若有了心仪的人选，只管与哀家说，哀家替你保媒。”

秦鸾眨了眨眼睛。　　皇太后说的这番话，当然一个字也不能信。　　“不瞒您说，”秦鸾道，“我在山上久了，只懂修行，旁的事儿，还真不曾想过，心仪什么的，不太懂。”

皇太后乐得直笑。　　信与不信，只有她自己知道。　　外头，宫女来禀：“娘娘，文定乡君来了。”

“请她进来，”皇太后道。　　秦鸾了然了。　　皇太后的“真心话”，在这之后。　　那话里要藏刀，不止是冲着她，也要冲着乡君，以及，乡君后头的长公主或是林繁。　　秦鸾便道：“您有客人，我就不打搅您了。”

“哪儿的话，”皇太后留她，“阿芷又不是外人，说来，她与你母亲是旧识，你见过阿芷吗？”

秦鸾摇了摇头。　　林芷进来，行了礼，故意打量了秦鸾两眼，道：“好俊的丫头，这是娘娘近来的心尖尖？我没有见过，又有些眼熟……”　　“又说浑话！”

皇太后笑骂道，“哀家的心尖尖，只有平阳，你这话可别胡说，叫平阳知道，又要醋了！”

林芷笑个不停。　　两人装不认得，秦鸾自然自报家门。　　“阿矜的女儿？”

林芷恍然大悟，“难怪眼熟。”

皇太后眯着眼笑，心里揣度着这两人的对话：似是真未见过。　　让两人都坐下，皇太后与林芷道：“这丫头刚从皇后那儿过来，趁着你没有到，哀家留她说话。”

林芷含笑。　　皇太后使人来长公主府时，她正和林繁说话。　　得知房毓还活着，她和长公主又是欢喜、又是难受。　　时间有限，不足以让她们好好消化情绪，就得抓紧时间商议以后行事。　　林繁下了决心。　　信念必须坚定，但成事讲究办法。　　三人才说了几句，她就受召、需得进宫来。　　以她对皇太后的了解，十有八九是鸿门宴，就是不知道，都备了些什么菜。　　林芷的视线从秦鸾身上划过，又看向皇太后：“我往这儿一坐，感觉自个儿都年轻了二十岁。”

“怎么说？”

皇太后问。　　“我看着这丫头，就像是十几岁的阿矜坐在我和您跟前，那时候，我也就十几岁。”

林芷道。　　“不害臊！”

皇太后道，“说得像是你只有三十多似的，好姑娘哦，四十好几了！”

林芷哈哈大笑。　　“还笑！”

皇太后嗔道，“平阳不嫁人，你也不嫁人，一个个的，四十与十四，活得没什么区别，可总得惦记着些晚辈们吧？你嫂嫂寡居，不出来走动就算了，你好歹是宫里宫外行走的人，念之都二十出头了，你还不定个侄媳妇？”