既已落了下风，皇太后便不再提四公主了。 就像是真的将林芷的话听进去了一样，皇太后若有所思地颔首：“很有道理，此事确实是哀家考虑不周。 哎，哀家是年纪大了，整天就琢磨着能多些喜事，恨不能多保媒。 却因此忘了先帝爷定下的规矩。 大周还需要念之做很多事，不能闲散。 还好阿芷你提醒了，若不然，放在台面上说，又添许多麻烦。 喏，就跟秦家丫头的婚事一样。 阿芷你来之前，哀家正和她说呢，这孩子也是可怜见的。 启儿胡闹，闹得人人皆知，他自己畅快了，这丫头倒叫他耽搁了。”
林芷看了秦鸾一眼，又看向皇太后，含笑不语。 别的话，能奉承。 赵启胡闹不胡闹，她奉承不得。 皇太后可以骂赵启，林芷不行。 至于别家身上、担心婚姻不顺时，可以客套的“姻缘天定”这种词，用在秦鸾的婚事上，那无疑是在慈宁宫里放了一把火。 最稳妥的，就是微笑。 皇太后一个人说了一长段，没有得一句反馈，她压着情绪，笑着一抚掌。 “瞧瞧哀家，”皇太后朗声道，“都说远在天边，近在眼前，阿芷你看，秦家丫头与念之倒是真合适。”
林芷的笑容不减，心里暗暗骂了句“老妖婆”。 一试不成，又来一试。 秦鸾摇头，道：“皇太后，我与定国公哪里合适了？”
皇太后等到了反馈，来了精神，反问：“哪里不合适？”
“定国公姓林，不姓赵，”秦鸾迎着皇太后的视线，答得坦然又大胆，“我这命格，只能当皇家媳妇儿了。”
皇太后一愣，沉沉看着秦鸾。 她暗忖着，秦鸾是知道了、故意这么说，还是不知道？ “源儿病故，启儿已成亲，皇子之中，没有与你年纪合适的。”
皇太后又进了一步。 “那便继续修行，为大周祈福，”秦鸾冲林芷甜甜一笑，“长公主与乡君都未成婚，女子并不是一定要嫁人的，我也可以不嫁。”
皇太后哈哈笑了：“这孩子，真是！”
林芷弯着眼，也笑了。 这丫头啊，是真的会说话。 绕着皇太后的忌讳，戳一下就收回，退得干干净净。 秦鸾垂下了眼。 皇太后对林繁的恶意化解不了，对两家的疑心也已经摆了出来。 不管答得多周全，虚以委蛇，都只是稳一时，而非破局。 即便如此，也得稳着来。 破局需要时间，表面上的稳，便是为此争取时间。 让人送林芷与秦鸾离开，皇太后靠着引枕闭目养神。 待嬷嬷回来，皇太后问：“这一路出去，都说了些什么？”
“秦姑娘问了些亡母的旧事，乡君答了，”嬷嬷想了想，道，“旁的就没有什么了。”
皇太后应了声。 她的目的是试探，却被秦鸾搬出来的先帝爷的规矩化解，这让太后不太爽快。 可除此之外，硬要说秦鸾与林繁、甚至林家走得很近，却不能定论。 “把阿芷的理由报给皇上，”皇太后道，“再跟皇上说，试探嘛，一两次就够了，次数多了，假的也成真的了。”
嬷嬷应了。 皇太后抬手按了按眉心。 昨儿皇上来提，她就不太愿意。 试林家反应可以，没必要把秦鸾拖进来。 小丫头一个，又才回京不久，哪怕秦胤真与林繁、林宣有什么“交情”，能让这么个姑娘家家知道？ 可皇上坚持要试，皇太后便答应了。 结果，自然是芝麻西瓜，全丢了。 亏得厉害。 皇太后深吸了一口气。 皇上近些时日行事很是急切，有心人搭台子，他迫不及待往上爬，最后被架在上头。 一如徐太傅之事。 这次试探，十之八九是有人在背后挑拨。 而那人嘛…… 皇太后睁开眼，眼中满是愤怒。 定与邓国师脱不了干系。 另一厢，秦鸾与林芷在宫门口道别，回了侯府。 侯夫人听了她在慈宁宫的经过，缓缓道：“应对得不错，先回去歇会儿，回头看看你祖父他们能商议出个什么结果来。”
等秦鸾前脚一走，后脚，侯夫人面上的平静荡然无存，气得低声咒骂：“装了几十年的温柔贤淑，她还没厌？大把年纪的人了，还跟个孩子装慈祥，迟早撕了她那张皮！”
不久前，她对皇上更为不满。 宠信个妖道，是个好皇帝该做的事吗？ 对皇太后，侯夫人从未说过不好听的话。 做继母很难。 而乱世中，寡妇、鳏夫、甚至是父母双亡的孤儿，太多了。 侯夫人见过许多，也听说了许多重新走向新生活时，他们各自的困境。 与那些鸡飞狗跳比起来，皇太后与先太子、长公主的相处，好太多了。 直到，她从老侯爷与秦鸾口中知道了当年真相，先太子的死，就是这对母子做的。 这怎么能叫侯夫人不愤怒呢？ 狐狸披人皮，坏透了啊！ 倒不是说，当年由先太子登基，大周一定比在他弟弟手中能更好，但起码，以赵临的性子，绝不会让西凉、南蜀等外敌蹦哒这么多年！ 若是卧薪尝胆、忍一时之苦，之后打回去，侯夫人能够理解。 打仗要兵、要粮、要钱，休养生息是必须的。 但是，皇上并不是那么想的，他更像害怕去打，只想守着现在的疆土，龟缩成一团。 这让侯夫人很看不上。 她抚了抚胸口。 既然下定决心替林繁去谋划，他们一家就得时时谨慎。 她也不能急，得把一腔怒火，发泄在正途上。 夜沉了下来。 秦鸾坐在桌边，逗符灵玩。 符灵挂在笔架上，秦鸾推一下，它晃一下。 小小的纸人，浑身上下透着一股欢喜气息。 也是，不用自己使劲儿，就能荡高高的秋千，谁会不开心呢？ 秦鸾乐得看它玩。 忽然间，符灵荡着的身体没有落下来，僵了片刻，从笔架上飞起来。 秦鸾挑了挑眉，让钱儿开了门。 很快，一道颀长身影从黑夜中出现。 林繁进了屋子，抬眼见到秦鸾，话未出口，唇已弯起。 秦鸾弯了弯眼，也笑了。