孤月。 夜空之中，几乎找不到一颗星子，只朦朦胧胧的月光，洒了下来。 林繁牵着马，穿过一座空荡荡的镇子。 这座镇子，便是最初被偷袭的那四镇之一。 马贼作西凉兵打扮，大半夜冲进来。 背后由黄太师出银子，他老人家只为搭台子，并不想伤百姓性命，因此马贼抢了些物资，来去如风。 几座镇子都是如此，真正遭遇了损失的，是几座储粮的仓子，一把火烧了个干净。 若非那天天明、西凉大军在玉沙口西侧驻军，毛将军带人清点这一夜的损失，十之八九，也能从其中品出些不对劲来。 西凉进犯，刀子要见血。 可不会只烧粮，不屠戮，抢几匹牛羊就走人。 这等行径，太像马贼了。 实际上，林繁抵达飞门关时，毛将军也这么与他说过。 但所有的质疑与不解，在面对西凉军时，都抛在了脑后。 那厢驻起了营寨，一副要进攻模样，这是真真切切的。 毛将军往京中要粮草增援，又被刘贲等人催着要兵，几方运劲，成了现在状况。 林繁加快了脚步。 镇子已经是空镇了。 那夜虽无人丧命，但如今西凉人进逼，老百姓为了安危着想，再舍不得，也在这些时日里、陆陆续续退回了关内。 而这样的镇子，也成了斥候们最容易藏身的地方。 比玉沙口还要靠近飞门关。 大周关口有任何状况，很快就很察觉。 换一身装扮，出现在镇子里，即便被人看到，也会被当做是舍不得离开家园的朴素老百姓。 林繁与一众斥候出关查探时，少不得在镇子附近转转。 若在镇中潜伏，最多一二人，真有心躲，当然不是他们这么转转就能发现的。 但大周的斥候在附近出现，就是一种警示。 穿出镇子，林繁翻身上马。 马儿在寂静的夜里，撒开了腿往前跑。 飞门关方向，城墙上点着火把。 视野里的火光愈发亮了，林繁停住马儿，手中点燃火折子，对着城墙上，有顺序地挥了挥。 而后，又让马儿徐徐到关口，等了一会儿，关门打开。 今夜守关口的是冯靖。 见了林繁，他行了军礼，笑道：“还以为您会早些回来。”
“忘了时辰。”
林繁道。 冯靖对此，也不意外。 以前在赤衣卫衙门里时，指挥使就有看案卷看得忘了时辰的先科。 “天大黑前，永宁侯到了，”冯靖道，“听说身体还没有大好。”
林繁知内情，十分了解老侯爷的病。 这病，一时半会儿是好不了的。 回到营帐，林繁擦了把脸，转过身去，就见案上多了个木盒子。 细长的，有些深度。 他收过来，把木盒握在手中。 与他出发前，秦鸾拿给他的那个很像。 “秦副将亲自送来的。”
方天道。 林繁问道：“送来时说了什么？”
“也没有……”方天下意识作答，话到嘴边，又觉得差了点意思。 他需要在不改变内容的前提下，润色润色。 “秦副将过来时，看着不大愉悦，”方天道，“他本来想在帐内等您的，小的提醒他说，您不到三更天不会回来，他才起身走了。 他说，木盒里的平安符是老侯爷让他交给您的。 爷，那盒子几乎都装满了。 那么多张平安符，秦姑娘应是画了很久。 画符耗神，秦姑娘一定疲惫极了，难怪秦副将不高兴。”
方天一面说，一面观察着林繁的反应。 自家爷，面上淡淡的。 方天完全看不出他是个什么想法。 看来，润色还不够，是不是要再夸张一点？ 正琢磨着，方天见林繁打开了木盒，取了一张平安符出来。 左手那盒子，那么深！ 右手那符纸，那么薄！ 那么薄的符纸要装满那么深的盒子，方天都不知道怎么数。 连他这么一个边上伺候的，都被秦大姑娘的认真与关心给感动了，怎么、怎么他们爷，还是这么冷静？ 方天的脸皱了皱。 林繁并没有注意方天，他的视线落在符纸上。 他亲眼看过秦鸾画符，也听钱儿说过，这些平安符与秦鸾做日课时画得不同。 更难、更耗时、也更费心。 那时约好了，除了先给了他的那些，等老侯爷奉旨来飞门关时，会再捎些来。 林繁想过，以秦鸾的认真性子，定会准备不少。 现在的这个数量，显然比他想得更多。 可想而知，为了准备这些，秦鸾把所有的时间都用在画符上了。 脑海中浮现的，是她站在书案后，提笔画符的样子，林繁仔细地把手中符纸放回去，盖上盖子。 他不懂道法，也不晓得同样的平安符，其中有什么差异。 只是，此时此刻，他的身体里涌动着勇气。 那些感激、思念、欢喜与牵挂，化作了勇气，在他的五脏六腑里流转，激励着他，沿着这条路走下去。 尽快地达成他们的目的。 尽快地，真正把主动握在掌心。 方天见林繁把木盒收起来却又不说什么，急着想夸张夸张，但还是忍住了。 不是不想为秦大姑娘说无数好话，而是，他在他们爷那波澜不惊的情绪里，察觉到了些温和。 绞尽脑汁，方天也无法寻到合适的词语去表述那种温和。 他还是第一次察觉。 不过，真要比拟，他们爷在听老夫人说些家常话时，那种状态，与现在的有七八分相像。 方天想，这就是他们爷面对家人时的模样了吧。 秦大姑娘，要成为家里人，可不就只有结成夫妻？ 看来，他们爷并非全然不开窍，而是开窍而不自知。 他现在还是闭嘴好。 不要打破他们爷这种无声胜有声的心境。 上回去请教舅婆送礼时，舅婆曾教过他。 旁人游说出来的喜欢，与自己品味出来的喜欢，感觉不一样。 方天体会不了差异，但他信了舅婆这句话。 像爷这般聪慧、敏锐之人，他的不自知，早晚会变成自知。 而且，九成是早。 至于那最后的一成…… 方天想，最迟就到他们凯旋回京吧。 要是看到京城城楼了，他们爷还不自知，他就再戳一戳、引一引。 点到而止。 然后，让爷自己品味去吧。 嘿，优秀的亲随，深藏功与名。