行至宫门外，黄太师从轿子上下来。 朝臣到了不少，纷纷与他行礼。 黄太师回礼，背着手站在一旁，木着脸，不说话。 范太保晚到了一步，见他神色，不由皱眉。 老太师这状况看着比昨儿还不对了。 昨儿看起来是夜里没歇好，今儿这显然是一整夜没睡着。 宫门打开，上朝时不适合说这些，范太保只能按在心里。 待下朝，范太保招呼了黄太师回千步廊，一路上亦是沉默。 待进衙门里坐下来，范太保才道：“我看你这样子，不如回去歇歇，缓缓劲儿。这把年纪的人了，得自己顾惜些身体，万一病倒了，能让你蜕层皮。永宁侯那么健硕的人，病倒了都缓不过来……” 黄太师一听这话，恨不能跺两下脚。 永宁侯当然缓不过来！ 秦老头那病，就是装出来的！ 也不知道怎么捣鼓的，前后太医院好几位大人替他看诊，全被他诓在里头了。 心里念归念，嘴上定不能说，黄太师只能摇了摇头。 而后，他琢磨了下，问道：“说起来，侯夫人身体还不错吧？”
“同龄的老夫人里，她算康健的，”范太保道，“前两日还与我家老婆子一块，还有她们几个老姐妹，赏春花，尝新茶。她们如今活得比我们痛快。”
“年轻时辛苦，上了年纪，可不得让她们痛快痛快？”
黄太师道。 范太保颇为认同：“这倒是。”
都是从乱世走过来的，男人们为了前程、理想奋斗时，女人们也没有闲着。 不止管一家老小，也要分担补给，没有哪一个能轻松。 彼时，有不少女子没有熬过来，也有自己熬下来了，丈夫却早亡的，能真正活成老太太、晚年享清福的，都是运气好的。 借着话题，黄太师故意道：“林宣那位遗孀，论起来是晚辈，只因寡居，还不及老夫人们。”
“是啊，”范太保叹道，“听说，除了出城往观中拜拜、求个签文，好似也不怎么出门。 好在儿子长大了，出息了，等林小子从边关回来，再说门亲事，当娘的总有盼头。 不像……” 话说了一半，范太保自己收住了，笑了笑。 他原要说的是，不像安国公府那两婆媳，孩子还未长大，而两个嫁出去的姑娘，大的不怎么让人操心，小的那个，看着是个皇子妃，实际上，后头还不知道有多少头痛事儿呢。 只是这些话，决计说不得。 范太保很清楚轻重，今儿也是话赶话，两个老头子说家常，东拉西扯地说到了这个上头。 但他机敏，一发现不对劲，当即就住嘴了。 而且，唠家常的是黄太师，范太保并不担心老太师稀里糊涂出卖他。 黄太师确实对范太保的欲言又止没有很上心，他关心的是，永宁侯的老妻、定国公的养母，在京里生活如常。 秦胤与林繁必然会反，那他们的家人呢？ 以黄太师对两人的了解，但凡有一丝可能，那两位都不会坐视亲人等死。 起码，秦家的老夫人、林宣的遗孀，知道秦胤与林繁要做什么，为了达到目的，甚至也在做各种准备。 一面稳住局势，在没有做好准备时、不被任何人看出端倪，一面随时随地提防着，不让自家与家人身处险境。 一旦风雨起，迅速脱身，绝不让这些血亲拖累战局。 思及此处，黄太师的心噗噗直跳。 偏偏。 偏偏他黄晔，成了那个任何人里的异类。 他就这么猜出来了！ 黄太师抬手，扶住了额头，一时之间，他都说不清楚，到底是一无所知好些，还是万事掌握更好。 可不管清不清楚，在他眼前的，就是分叉路。 一条，支持皇上，去提醒皇上，那两位必反，兵权一时半会儿收不回来，但京中可以控制住秦家人，林家人，还有平阳长公主。长公主必定也是知情的。 另一条，选择林繁，他老太师揣着明白装糊涂，什么都不做，等林繁回逼京城时，做里应外合的那一个。 就这两条，是大路，不平稳，却能走。 至于别的小路子，什么装傻装到底，谁赢了站谁；什么两边拉拢、左右都不落下…… 太蠢了。 自寻死路。 他死就死吧，但那真正祸害的是大周。 僵持着、拉锯着，乱的是大周的根基，哈哈大笑的是西凉和南蜀！ 等他两脚一蹬，有何面目去见先帝？ 大周基业放在前头，黄太师不考虑自己，当然也顾不上考虑黄逸。 以林繁与秦胤的性子，会让黄逸写昨儿那样的家书回来、催他支持进攻西凉，但绝对不会拿捏着黄逸的性命，逼他这位老祖父反叛。 他们不是那种人。 再者，真到了鱼死网破的时候，黄太师可以舍弃孙儿的命。 他不惧别人骂他、咒他，只要他认为他走的路是对的，他选择心中的大义，他坚持着的是他心中的大周。 可是，大周该走向何方？ 疲惫感从心底泛起，黄太师闭着眼睛养神。 他记得，先帝驾崩前，曾召见他，问了他很多想法。 因着是君臣间可以预见的最后一次交谈了，先帝请他畅所欲言，黄太师也没有绕任何圈子，直抒己见。 他说的是，比起先太子赵临，他更看好殿下赵隶。 如若大周没有建朝，天下还是乱糟糟的，赵临无疑是最合适的人。 敢打、敢拼，能鼓舞人心，能号召天下。 可大周建了，百废待兴，一味征伐，百姓得不到休养，安定不下来。 内政不似杀伐。 杀伐短期内就能看到成效，而农工商内政，需要年复一年去养，赵临性子太急了，让他稳下来，需要他们一遍遍去说，能不能听进去，不一定。 赵隶不一样，他在内政上有想法，适合稳步建设。 当然，这些也是马后炮了。 那位已经是先太子了，能继位的只有赵隶。 而他黄晔，也不用在名正言顺的太子、与更合适的殿下之间，来回动摇了。 他没有选择的余地，他只需要向唯一的继承人赵隶效忠，指点他、辅佐他，让大周继续前行下去。 先帝赞许了他的直言不讳，亦把辅政之责交到了他的手中。 他辅佐着皇上，支持着大周，走了二十多年。 现在，选择重新摆在了他的面前。