目送林芷与秦家人离开胡同，登上马车，乔管事回过身来，面无表情地看着徐公公等人。 京城里，他是商场上有名的乔东家。 同行都知道他颇有背景，却又说不出所以然来。 除了林家自己人，谁都不知道，他是乡君、也是乡君背后的长公主麾下最忠心耿耿的大总管。 能替长公主做事，乔管事自然有一番手段。 几个呼吸间，他就想好了安顿的法子。 等他的人手赶到，腌臜太监藏去哪儿，轻伤的、重伤的如何安置，死人往哪儿埋，他已经都想好了。 还有秦家的这辆马车，也得收好。 连这一地的血…… 趁着夜里冲刷干净吧。 后半夜再下一场雨，那就更无影无踪了。 胡同口，长公主的车架快速驶向城门。 平阳长公主递了干净帕子给侯夫人：“您真是宝刀未老。”
侯夫人笑了起来：“先前一直不知您的计划，十分担忧。”
“我还以为，我那个不成器的弟弟能再忍上十天半月的，却是这么沉不住气！”
平阳长公主道，“亏得您敏锐，进宫前安排得妥妥当当，据我所知，该走的都走了，除了我们这一车子。”
闻言，侯夫人舒了一口气。 家里其他人与定国公府都撤了，那就再好不过了。 自家小儿媳，做事果然稳当。 平阳长公主收起脸上笑容，道：“能赶在关城门前出去，自是最好，若不然，得费些劲儿。”
所谓的劲儿，并不是拳头力气，而是这些年埋出去的钉子。 京城守备，京卫指挥使司，多少都有自己人。 只是埋得不容易，一旦用出来，钉子就废了。 能不动用，长公主就不想用。 先前收到永宁侯府递来的消息后，她没有立刻出城，亦是如此考量。 她毕竟姓赵。 她是全大周最有身份的几个女人之一。 除非皇上点名道姓要扣她，否则，谁能冒着得罪她的风险、硬与她掰扯各种道理？ 长公主选择了殿后。 她知道哪些人陆陆续续撤出去了，也知道秦鸾还在安国公府，侯夫人则去了慈宁宫。 长公主亲自盯着离慈宁宫最近的西宫门，让林芷盯着安国公府。 眼看着时间流走，离关宫门不远了，却还不见侯夫人的身影，长公主想好了要压着点儿进宫。 她要出入，能再拖守备一些时间。 以侯夫人的机敏，又有淑妃相助，若再出不来，大抵是极难了。 出乎意料、又情理之中的，长公主发现宫里走水了。 黑滚滚的浓烟冲天起，在宫外，她辨不清是哪一座宫室，但她知道，侯夫人能离开了。 果不其然，宫门关上又很快打开，侯夫人快步出来了。 既如此，就无需她露面了。 长公主又到安国公府外，与林芷会合。 两厢一合计，自是发现那徐太监布下了埋伏。 等秦家马车入西四胡同，他们便绕到前头出口，等着接人了。 以侯夫人的武艺，一群小毛贼，不在话下。 长公主漂亮的凤眼一扬，问道：“先前是哪儿走水了？”
“常宁宫，”侯夫人道，“很是突然，若不然，我恐是脱不了身。”
“那儿啊……”长公主叹了声，心里有数了，“皇后娘娘也是个有脾气的。”
永宁侯夫人微怔，立刻明白过来。 恰到好处的走水，这一手笔来自于皇后。 而把那道关上的宫门又直接推开的，也是皇后娘娘安排的了。 靠着车架，侯夫人深吸了一口气，又徐徐吐出。 自家遵循先帝爷的遗诏，让长大了的皇太孙取得皇位，这条路是名正言顺，却十分难走。 但是，他们并非独行。 皇后娘娘本不用蹚这趟水，依旧义无反顾地助她一臂之力。 马车减速了。 秦鸾抿了抿唇。 看来，他们还是晚了一步，城门关上了。 长公主与林芷微微点头。 马车在城门前停下，林芷掀开车帘一角，露出半个身子，扫了一眼守卫。 如此华贵车架，不用车上人开口，城门上也知道里头贵人身份。 守卫们纷纷行礼。 一长官站出来，恭谨道：“殿下、乡君，这是要出城去吗？您二位迟了一步，已经到了时辰，关上了。”
“打开。”
林芷干脆地道。 长官闻言，脸上一青。 平阳长公主身份贵重，脾气却不错，从来没有为难人的事儿。 今儿怎得如此反常？ 林芷见他不懂，又问：“怎么？我说话不好使，让殿下与你说两句？”
她话音落下，一清亮女子声音就从马车里传了出来。 “我急着出城，赶紧开门，别耽搁了我的事儿。”
长官吸了一口气。 确确实实是长公主的声音。 “殿下，”长官道，“小人也是职责在身，城门开与关都有时辰，您若急着出城，不妨先去守备衙门，让他们开了签单。只要守备衙门说您可以出城，小人立刻就开门。”
平阳长公主看了眼身侧放着的匣子。 里头装着一份签单，她下午就让守备衙门的钉子备了，以防不时之需。 只是这签单一旦拿出来，等明儿皇上搜查起来，谁开的单子，一清二楚。 继续耽搁不是法子，长公主打开了匣子。 城门附近藏了人，只要她是交了签单出城，立刻会使人去通知钉子，乔管事会安排好后路，钉子的性命倒是无忧。 只是将来再有用到守备衙门的时候，就没有人了。 正欲拿签单出来，忽然间，外头传来停马的“吁”声。 林芷循声看去。 骑马来的是一位四十左右的官员，一身官袍套在身上，从怀中掏出一物，丢给那守备长官。 长官接过来，凑近火把，定睛一看。 正是一枚过城铁牌。 长官堆着笑，道：“大人，您这铁牌想出城是可以，但得等城门开了呀？”
“城门大开时，百姓官员进进出出，我要出去，还得给你看牌？”
那官员啧了声。 守卫们纷纷一怔。 好像是这么一个说法。 “快些打开，本官急着出城，”官员道，“行人司做事，你们要拦？”