见老太师久久不语，董侍郎催促道：“您得立刻把这折子送到御书房里，让皇上知道，老侯爷他们真的对大周忠心耿耿，老侯爷那份自述清白的折子，也是句句属实。”

黄太师抬起头，看向董侍郎。　　这事儿怎么说呢？　　皇上不知道永宁侯对大周忠心吗？不知道永宁侯与林繁一心一意要打西州吗？　　皇上可太清楚了！　　可那份自述折子，越句句属实，皇上看着越不高兴。　　范太保沉吟了会儿，与黄太师道：“折子给我，我去吧。”

黄太师挑眉，以眼神询问范太保。　　这等倒霉事儿，范太保今儿竟然主动揽了？　　既然范太保愿意去，黄太师也不拒绝，毕竟，他自己刚从御书房里、被催三催四地回来。　　范太保接过军报折子，稍稍紧着些步子，进宫去了。　　行至御书房外，他迎面遇上了邓国师。　　邓国师脸上的淤青早散了，只是丢人丢惨了，近日架子端得越发高了。　　端得高些，没人敢在他跟前说道。　　至于背后嘀咕的，邓国师无能为力。　　只能耳不闻不烦，忍一时意气，等将来慢慢算账。　　两厢打了照面，互相行了一礼。　　范太保道：“国师请留步，稍候一会儿，皇上等下指不定还要寻你。”

邓国师垂着眼看眼前的小老头：“太保此话何意？”

“让国师少走几步路的意思。”

范太保乐呵呵笑了笑，等纪公公迎出来，便随他进了御书房。　　邓国师站在廊下，眉头皱起。　　范太保上前与皇上行礼，将军报呈送。　　皇上打开一看，眼睛顿时瞪大了。　　他看到了什么？　　西州城，投降了？　　让余柏降的，是李芥的一封信，而说服李芥的，恰恰就是林繁。　　范太保只当没有看到皇上的神色，缓缓道：“拿下西州城后，我们不仅解了西境困局，更是反将西凉一军。此次能大获全胜，显我大周雄威，皇上该犒劳三军。”

皇上咬着牙关，视线不曾从折子上挪开。　　至始至终，他看着的都是“不战而胜”。　　上一次，他见到这四个字是在什么时候？　　有多少年了呢？　　这四个字，曾经一次又一次出现，在他心中，与噩梦无疑。　　建隆三年到四年之间，皇太子赵临摧枯拉朽，连下两州六府，送达京中的军报上，全是几城几镇几万投降的兵。　　大臣们夸赞时说的最多的词，他记得很清楚，“人望”。　　不战而屈人之兵。　　需要的不止是兵力的压制，还有绝对的人望。　　现在，二十几年后，赵隶又一次见到了这四个字。　　这一回，敲开城门的人是林繁。　　秦胤那老东西，知道怎么戳他心窝，这军报就怎么写。　　还有那封自述清白的折子，句句“大周”，没有一丝一毫虚假，真实得让人憎恶。　　大周大周。　　明明他才是大周的皇帝。　　秦胤口中誓死效忠的大周，却不是他的大周。　　何等笑话、何等诛心！　　范太保把该说的说了，没有再苦口婆心地多劝一个字，行礼告退。　　走出御书房，果不其然，邓国师站在外头。　　范太保冲他摆了摆手，继续往前、出宫去了。　　邓国师看着范太保的背影，而后，御书房里传出了皇上的重重的咳嗽声。　　纪公公赶忙与皇上顺气。　　皇上咳了好一会儿才勉强止住，喘着气，不住按着脖子。　　刚那一下，许是什么激着了，又酸又涩。　　“不用叫太医，”皇上吩咐纪公公道，“去请国师来。”

纪公公应下。　　邓国师进来，见皇上睨他，他解释道：“先前遇见太保大人，他让臣稍候。”

皇上的眼中闪过一丝不悦，却也没有多说什么，只让邓国师看那军报。　　邓国师接过来一看，炎炎夏日里，通体冰凉。　　对皇上来说，与获胜的方式、胜利的人物，拿下西州城的那丁点喜悦，根本不值一提。　　“依国师之见，”皇上看着邓国师，问道，“朕要如何应对？”

邓国师答不上来。　　之前，还能把希望寄在西凉人下手狠绝上，现在，西凉兵败，又有什么人能伤到林繁？　　而且，如此大胜下，边关将士势必众志成城，更不可能去扣林繁与永宁侯。　　毫无疑问，皇上处在下风。　　此前京中的发难，也把“虚以委蛇”这样的拖延之路给走绝了。　　皇上与林繁，在那道“反叛”的圣旨下，拔刀相向已无法避免。　　“臣一时之间，也没有什么好办法，”邓国师硬着头皮，尽量稳住声音，“臣请皇上给些时日，让臣再仔细想想办法。”

一面说，邓国师一面低下头去，不敢去看龙颜。　　话说完了，皇上却久久不置可否，邓国师等得心里发憷，终是等到了一声“出去吧”。　　他不敢多作停留，全了礼数，退了出去。　　纪公公敷衍地送他出御书房，转身回去伺候了。　　邓国师盯着纪公公的背影，眼中恨意迸发，咬咬牙，挥着袖子离开。　　自从徐公公出事后，御前就被纪公公把持着。　　如果说，徐公公对邓国师是言听计从，那纪公公对他就极其搪塞了。　　以至于，邓国师不可能再像以前一样，轻而易举地掌握皇上的各种心情、状况。　　甚至，他隐隐约约觉得，在姓纪的太监的挑拨之下，皇上对他的信任渐渐少了。　　这很不好。　　他一定要想出一个办法来扭转局势。　　因着这军报是傍晚抵京、由范太保直接送进了御书房，宫中其他各处，谁都没有收到消息。　　直到第二日上午，皇太后才听说了状况。　　靠着引枕，恍惚之间，皇太后仿佛听见了先帝的声音。　　“兵不血刃，当真好本事。”

“一城又一城，朕这个儿子，可比朕能打江山。”

“朕老了，力不从心，这天下终究还是他们年轻人的。”

……　　所有的话，都是当年先帝夸奖赵临时说过的。　　现在再看，也一样可以套用在赵临的儿子身上。　　江山代有才人出。　　而她，也老了。　　老到连她的亲儿子，都不肯听她的话了。　　心，虽冷了，但只要还有一口气，她就还得再为皇上排忧解难。　　“使人去御书房传个话，”皇太后交代夏嬷嬷道，“今儿请皇上一定要来陪哀家用个晚膳。”