临街的窗户关着。 雅间里，一时陷入了沉默之中，以至于，外头街上百姓们的熙熙攘攘声音，一点一滴传了起来。 吆喝叫卖声，很是热闹。 谢羽极其认真地，看着林繁的眼睛。 林繁没有回避他的注视，很是坦荡。 倏地，谢羽回想起了一些往事。 庆元四年，赴京赶考的他，当时的年纪比现在的林繁还小几岁，一身的书生意气。 今朝科举不似前朝。 前朝交卷不糊名，批阅的考官能看到考生名姓，因此，所有人必须打起精神，在开考之前，尽量给自己博取些才名，让考官们熟悉自己的名字。 尤其是那些外地赴京的，原就不似京中学生这般、已经有了些名头了，必须抓紧一切机会，把自己的名头打出去。 今朝，先帝建朝、重开科举时，这一桩改了。 考卷糊名，谁敢在考卷上露出一丁半点自己的信息，就落榜了。 规矩改了，考生们的习惯还在。 毕竟，虽不能在批阅卷子时得个眼熟，但给自己累些好名声，也是一桩好事。 兴许在以后等缺时，能得一份先机。 谢羽亦频繁地出入诗会、学会，写诗词文章。 年轻气盛，又要快些出头，策论的选题便也十分大胆。 那时候，谢羽写了篇有关“先帝年间、吴王亲征南方的两府六州对朝廷的利弊”的文章。 头一回拿出来，是在一次规模不大的小学会上，参与者不到十人。 他当时想着，大伙儿切磋一番，也给他一些润色、修改的灵感，等完善之后，再在大场面上来论述。 结果是，这日学会一散，他就被茶楼小二请到了楼上雅间。 里头坐着一人。 那人看起来应是没有到而立之年，一身常服，说他是文官，又似乎练过武，可要说武将，又显得太过儒雅。 不自报家门，那人却问谢羽籍贯、师从何人，又与他探讨那篇文章。 不过寥寥数语，谢羽颇受启发，想来此人先前在雅间里，很认真听了他们的学会。 谢羽与他道谢，承诺回去后会再写一稿。 那人却摇头：“记在心里就好，这篇文章也不要拿出来到处说了。”
谢羽愣在了原地。 他一瞬不瞬看着那人，不解缘由，他的眼神里全是不认同、不满意、不舒服等等等等。 对方没有回避他的视线，很坦然：“以你的功底，只要发挥正常，应是榜上有名。先帝年间已是过去，今上登基四年，正是需要有识之士一展抱负之时，你不妨把目光放在大周今后的发展上。”
说完这些，那人起身，拱了拱手离开了。 谢羽一路追上去，见对方进了定国公府，才知那人是这科的主考林宣。 他在胡同口站了很久。 不理解、不甘心，但最后，也只能认了。 能得主考官这么明确的指点，他若逆着来，定不会有什么好事。 那篇文章观点，至此收了起来。 直到他金榜题名，考中进士后，谢羽与林宣熟悉许多。 有一回，他私下问过林宣，当初为何给出那样的建议，林宣笑笑没有给他答案。 可是，谢羽一直记得，那日雅间里，林宣让他莫要再写那些文章时，对方那坦然又坚持的样子。 一晃近二十年。 那人身影，那人眼神，与现在和他同席而坐的林繁，重叠在了一起。 也这因为这样，明知道林繁要求的文章八成极其烫手，谢羽也没有立刻拒绝，问道：“什么文章？”
林繁道：“谢大人看了那封信，有何感想？”
“若上头所述一切都是真事，”谢羽顿了顿，道，“颜氏一族，其心可诛。”
“自是真事，”林繁道，“颜氏作为外戚，如此行事，不能姑息，我想请大人做一篇讨伐颜氏的文章。”
谢羽抿了抿唇。 这个答案，他猜到了。 或者说，与其是讨伐颜氏，不如说是从颜氏入手清君侧，最终的目的在于皇位。 檄文，其实并不难写。 以林繁自己的能耐，写十篇二十篇的，也不在话下。 可檄文又不是普通文章，是晓谕，是批判，是声讨，需要传得广、传得远，让天下尽知，人人愤慨。 偏偏，这檄文文体又晦涩，文绉绉的，别说不识字，便是识字的百姓，从头到尾看下来，都不一定能全部领会，又何谈传播？ 能让这么难以被人口口相传的文章传播开，就格外需要成文者的名声。 不一定位高权重，但一定得是满腹才华、曾有出彩文章传世，能够一出手，就让天下学子争相品读的。 堂堂定国公，爵位很大，战场上也打出了名声，但林繁在文坛，目前毫无地位。 他亲自写一篇檄文，效果远不如谢羽。 谢羽自高中后，官当得不错，更是时常有文章在学子间传颂。 这就是林繁从祁阳城赶来、找上谢羽的原因。 “我不怕骂外戚，”谢羽看着林繁，说得很直白，“可您与我都心知肚明，清君侧的后头，就是争位，我是大周的官员，我岂能递这把刀？”
谢羽的拒绝，在林繁的意料之中。 仅仅看到颜家在矿产上动手脚，就能义愤填膺到要立刻换一位皇帝，那也没有林繁什么事儿了。 京里的文武大臣们就一窝蜂把皇上从龙椅上抬下来了。 江山易主，不是如此简单。 林繁笑着叹了声：“谢大人，您知道，我没有退路。”
谢羽的嗓子眼，微微一涩：“圣旨上那么写了，可我原想着，其中有误会，您与永宁侯不该、也不会有背叛大周的想法。”
可现在想来，似是他浅薄了。 圣旨一下，已经不是“有没有”、“想不想”的问题了。 谢羽在官场摸爬滚打了十几年，亦不似当初赶考时一般“天真”。 君臣、朝堂，规则如此。 摆在林繁面前的，不过是三条路。 要么以死证清白，拿命来抗诉；要么从此沉寂、远离朝堂，做一闲散，还得赌皇上有朝一日别又想着收拾他；要么，就清君侧。 谢羽理解林繁选择了第三条路，但他不想就这么去做那把刀。 “谢大人想过吗？”
林繁压低了声音，“长公主为何会与皇上拔刀相向？”