腊月后，京城几度下雪。 秦威也是在一个雪天里，带兵回到了京城。 林繁出城迎接，倒把秦威唬了一跳。 饮了接风酒，秦威又进御书房里禀了这些时日状况。 他奉命驻守祁阳，平日也没有闲着，也是运气使然，寻到了那夜从地道逃走的颜崔等人的消息，手下人去抓捕，还都给抓了回来。 至此，祁阳颜氏一族，一大家子人，齐齐整整，谁也没落下。 这消息，此前已经报回京中了，此次秦威回京，便是把祁阳犯事的官员与颜氏一族都押送回来。 面对林繁，难得的，秦威有些拘谨。 以前，他把林繁当晚辈看，等知道了对方的身份，林繁当然就成了“殿下”。 可当时还在打西凉的过程中，身处边关，这种差异没有那么深切，便是后来一道进了祁阳城，也还是军中相处。 直至此时此刻，入了皇城，站在御书房里，秦威才忽然感受到“君臣有别”。 林繁看出了秦威的情绪，笑道：“世子不用这么拘谨。”
秦威忙道：“规矩礼数不能坏了。”
林繁说不动他。 事情说完，秦威离开御书房。 一路从南宫门出去，经过千步廊去兵部，沿途遇到的官员，彼此问候行礼。 只不过…… 秦威总觉得，今日遇着的官员，都十分、过分地客气了。 怪里怪气！ 待进了兵部，秦威听到了熟悉的爽朗笑声。 董侍郎不知道在和身边官员说什么，笑得前俯后仰。 抬头看到秦威，董侍郎赶忙小跑着迎上来：“外头风大，世子快进来坐着说话。”
所有人闻声，都看了过来。 秦威忙不迭与众人回礼，再一次感受到了“怪里怪气”。 心中疑惑不解，秦威干脆低声问董侍郎。 董侍郎大手一挥，乐得不行：“国丈威风凛凛。”
秦威闻言，愣住了：“什么‘国丈’？”
“哦哦哦，你是说殿下还未行登基大典，婚书也还没有下到侯府，如此称呼不合适，是吧？”
董侍郎显然理解错了秦威的反应，“嗐，这不是礼部那儿忙不过来了嘛。我前两天听余尚书提了一句，大抵是要安排到来年三月了。不过，提前叫世子几声‘国丈’，殿下就算知道了，也不会有什么问题。”
秦威：…… 一直以来，始终没有想过的问题，被董侍郎直接撕开了窗户纸，里头通透，西北风哗啦啦吹了秦威一脸，把他彻底吹醒了。 “我，”秦威的喉头滚了滚，“我先回府一趟，下午再来。”
董侍郎道：“替我与老侯爷问个安。”
秦威木着脸走出兵部，也没有骑马、坐轿子，两条腿直直走到了永宁侯府外，看着自家门口那两头石狮子，才重重抹了一把脸。 秦家有从龙之功，阿鸾又是这样的命数，这中宫之位绝无旁落的可能。 可他之前，怎么就没有想到这一茬呢？ 难怪，那一盒子的平安符，父亲只让他留下几张，其他全给了皇太孙。 原来、原来根由在这里！ 老父亲看破不说破，而他就是生生没看破！ 一想到这儿，秦威就憋得慌。 说起来，他在御书房拘谨个什么劲儿！ 要拘谨，也是当女婿的拘谨去！ 他得好好和阿鸾说一说。 秦威大步往东园去，走到一半，又忽然顿住了脚。 他要和阿鸾说什么呢？ 不理皇太孙？显然不行。 晚几年再嫁？好像，也不由阿鸾说了算。 秦威叹了一声。 算了。 他一介武夫，好话不会说，坏话又不能说，还是憋着吧，回正院与父亲母亲行礼去吧。 京城的腊月，年味一日比一日重。 过年的气氛之下，皇城里换了一位皇帝，反倒不是什么重要事了。 一阵阵大雪中，过了小年，又到除夕。 各家都置办了年夜饭。 永宁侯府里，永宁侯举杯，道：“今儿是庆元的最后一日了。”
庆元帝成了过去，明日，新的一年来临，大周就要改元嘉平，开启新的篇章。 秦威饮了酒，看向秦鸾。 来年除夕，阿鸾应是不在府里用年夜饭了。 虽说，此前许多年，阿鸾像这样与家人同庆除夕的次数，一只手都能数得过来，可对于秦威来说，感受是不一样的。 越想着，越饮酒，饶是酒量出众，也经不住这么一杯接一杯的。 等外头鞭炮阵阵响起时，秦威已经半醉了。 他看了看左右。 阿鸳拉着阿鸾、阿渺去放鞭炮了，阿沣也陪着去了。 二弟妹陪母亲去休息了，父亲絮絮叨叨着跟着。 整个花厅里，只余他和秦治两兄弟。 秦治也喝了不少，靠着椅背醒酒。 秦威一下子打开了话匣子：“我真舍不得阿鸾，我这个当爹的，都没好好照顾过她……” 秦治“啊”了一声：“我也舍不得。”
…… 等季氏回到花厅里时，活活被吓了一跳。 只见那两兄弟勾肩搭背，又哭又笑。 “老汪啊，”季氏道，“酒真的不能多喝！喝多了就发疯！”
汪嬷嬷深以为然：“厨房有醒酒汤，赶紧灌下去才好。”
花园里，兄弟姐妹四人，玩得很热闹。 符灵贴在秦鸾肩膀上，露出半个脑袋，怯怯看着，忽然间，它用力晃了晃。 秦鸾会意了，与秦沣说了声，走回东园。 内墙下，多了个纸团。 秦鸾打开看了，一个翻身，跃出墙去。 方天站在外头，与她行了礼。 “殿下实在脱不开身，天不亮就要行大典了，”方天笑着把一个被包裹地严严实实的食盒递过来，“里头是碗蛋花圆子，娘娘亲手做的，殿下让小的给您送来，尝一尝。”
听说是房毓做的，秦鸾笑着接过。 回到屋里，她打开食盒，取出那碗还温热的蛋花圆子羹，以及一张信笺。 信上，自是林繁的字迹。 “母亲说，以前在山上时，每逢除夕，她都会给你做一碗，甜滋滋的，睡得也香。 今日虽不在一处，但你用时，我也在用。 盼着来年此时，能与母亲、与阿鸾你一块，我们三人围一张桌子，一起用这碗甜羹。”
秦鸾弯了弯眼，取勺子，一口一口用完。 是她熟悉的味道。 甜滋滋的。