夜色渐浓，城墙下煮起了宵食。

刚被陆淇带回去的镖师道士等三教九流之人正围坐在一起吃饭，他们都被王主簿编入士卒伍中，这些人没受过专业的军事训练，能发挥的作用有限。

“江上又起雾了。”

道士靠在垛墙边，看着朦胧的余江两岸：“若倭寇趁着雾气摸过来，怕是不好发现。”

猛镖头把碗里的肉粥扒拉完，一抹嘴：“怕什么？兵来将挡，水来土掩！”

道士拔出腰间剑看着，剑身映着篝火，盈盈然如一泓秋水。

“敢问道长可在？”

登城踏步的方向传来了一个清朗的声音，道士闻声看去，却是陆淇。

“小生有一事，想请道长相助。”

……

“姐姐们就依着这个法子来缝制，针脚粗些也无碍，总之越快越好！”

陈银儿把自己制作的模子展开给她们看。

周围的女人们面面相觑，其中一个挽着双螺髻的中年妇女犹豫着开口：“这真能行吗？”

“不瞒诸位姐姐，妹妹的夫君便是本县父母官吴知县的师爷，现在来求姐姐们也正是受他所托。”

陈银儿施了个万福，眼中带着坚定的信念。

“晚上倭寇就会来，守城的兵丁里想必有在座谁的父兄、谁的丈夫！相信诸位都很担心，光担心有什么用？咱们也得帮忙！”

“可咱们都是女人，能派上什么用？”

女人们互相看看。

陈银儿把手中的东西拿起来：“女人也有女人的用处！大家屋头想必都有过元宵的灯笼吧？还要请各位的巧手，把它改一改。”

“恰逢元宵佳节，往年都提花灯，今个改了，咱们放河灯！”

话一出口，震撼了在场众人，为首的双螺髻妇女抹了抹泪，站起来对周围女人们道：

“这位妹子说得好！今夜我男人就在城楼上，与其坐在这里干着急，何不多给他们一点助力？这个事我干了！”

“我也干！”

“还有奴家！”

女人们聚集了起来，大家呼亲唤友奔走相告，逐渐越来越多的人加入了这场手工制作，一条条极有效率的流水线在街道和院子里开展起来。

做出的河灯越来越多，有专人小心翼翼地往里点入灯油。

陈银儿正在查看河灯的漂浮情况，却突然听见屋里传来一阵喧哗声，赶紧入内查看：“怎么了？”

却看见两三人正围着一个年轻女人，正满脸羞涩地把手藏到背后：“这……”

陈银儿拿出来一看，她手中是张纸条，上面写着“愿吾夫李三牛平平安安”。

“师爷娘子，咱们……也能写吗？”

后面的女人们眼带希冀地看向陈银儿。

陈银儿红了眼圈。

“能！”

……

“师爷娘子！”

点灯油的女人跑进来：“师爷来寻你了，正在门外！”

陈银儿赶忙出来，见陆淇安然无恙，才松了口气：“夫君，照你说的，河灯已经做了近百个，目前还在加紧赶制中。”

陆淇深吸口气：“如此甚好，我稍后便取走，但是我现在来不止为了这个。”

说着便身后让出道士：“这位道长是个奇人，劳动他老人家方才为我算了一卦。”

道士一挥拂尘：“福生无量天尊！贫道观这位小友眉间带着煞气，只怕今日有一场死劫。”

陈银儿顿时后退半步：“什么？”

“这位信女休慌，此劫并不是无法破除，贫道教你一法。

近日你们必然得了件宝物，那是天上的七星灯，当年武侯诸葛丞相凭此禳命，只要把师爷的八字写了放在灯笼里，保持灯火不灭，就可以平安度过。”

陈银儿听罢，开始思索：“七星灯……难道是那盏鹿儿灯？！”

“没错没错！”

道士点头：“你看，此鹿就是彼陆，这便是保住陆师爷性命的关键！”

“鹿儿灯还在家里！”

陈银儿提起裙裾，拔腿就往家跑去。

等陈银儿的身影彻底消失，陆淇回头对道士轻声道：“多谢道长。”

“不妨事。”

道士摇摇头：“唉……”

陆淇对躲在门后的女人拱了拱手：“是时候了，还请诸位妪婆姨嫂携着河灯，随小生共往水门处放去！”

……

一大帮女人，每人手里都捧着各色灯笼，或佝偻白发、或童稚未脱、或穿金戴玉、或荆钗布裙。

但脸上都带着坚定的神色，列成队伍往水门走去。

水门大开，一盏盏形状各异的河灯被点上灯火，轻轻推入江中，水面上顿如像是开满了花卉，落满了鸟雀。

河灯随着水流越飘越远，陆淇耳畔隐约听见一个放灯的姑娘双手合十，轻声呢喃道：“愿爹爹这番守城战里能够逢凶化吉，遇难成祥。”

一个老妪放下河灯：“愿我儿太平安康。”

“愿我哥哥活着回来。”

“愿……”

一盏盏河灯浮在水面上，映照出的是一个个朴素却真挚的愿望，像夜空中的星辰闪烁着皎洁的光，沿着水流漂去，驱散浓雾，将前路照得亮堂堂的。

“快看！那是什么？”

城墙上的士卒们发现了这边的情况，纷纷往余江看去。

王主簿此时也到了城楼上：“这就是陆师爷所说的第一计吗？”

“铛铛铛！”

突然，所有人的精神绷紧了，一阵锣声不知从哪个方向传来，响彻余江两岸。

这是吴知县原先散布出去的人，只要发现倭寇踪迹便敲响铜锣示警。如今既然锣声已发，那就说明……

倭寇来了！

水门必须立即关闭，陆淇命道士领着众妇女回去，自己就赶忙往城楼上跑。

王主簿与齐驿丞领着守城士卒们正顶盔戴甲严阵以待，见陆淇上来，转头对门楼里喊道：“快出来吧。”

出来的是四个戏子，他们穿着一身鲨鱼皮水靠，怀里抱着个大竹筒，向在场人施了一圈礼：“各位官爷好，陆师爷好。”

“嗯。”

王主簿点点头：“最后再问你们一回，此计实在凶险，但事成之后本官保你们脱离贱籍，今后做个良家子。你们是否愿意？”

四人对视一眼，小丑出列拱手道：“我们愿意！”

陆淇对他们点点头，向城下看去。

此时有了河灯作为光源，两岸情况看得清清楚楚。

忽然角楼上一个士卒喊道：“倭寇在此！”

守城小校猛地举起令旗：“各部听令！”

城墙上顿时一阵响动，执弓弩的上箭，执火铳的上弹，连大炮的炮口都朝那方向移动过去，只等军令一下，就要把一切来犯之敌撕成齑粉。

“放……”

正待下令，突然看见底下那黑压压的人群里窜出一个熟悉的身影，朝这边跑来，一边跑还一边喊：

“不要放箭！我是齐驿丞之子齐茗！我把临山卫的援兵搬来了！”

“齐兄？！”

陆淇趴在垛墙上看去，果然是他！他怎么回来了？

齐驿丞更是惊得差点坐在地上，口中不住地喃喃：“痴儿……你这个痴儿！”

临山卫只来了六七十人，那名胥吏再前往观海卫请援，齐茗担心城中安危，便带着临山卫先赶回来了。

等齐茗被吊上城楼，齐驿丞气得几乎说不出话。

“吾所欲者，有甚于生；吾所恶者，有甚于死。陆兄，小弟今日才对斯言有了亲身感悟，多谢！”

齐茗拱拱手。

这时，角楼的瞭望台上又传来惊呼：

“江上有十几艘大船驶来！”

大家纷纷向江上望去：“哦？观海卫的援兵也到了吗？”

陆淇定睛细看，只觉心中一跳。那些大船在带着河灯的江上行驶，船上人影幢幢，却分外安静。

“不对！那是倭寇！”

陆淇高声喊道：“卫所兵快结阵！”

来不及了！

头两艘船已经靠岸，船上十几名倭寇以最快速度登陆江岸，嗷嗷叫着，三两成团地向卫所军冲去。

仓促间来不及给火铳填弹，两军就已经短兵相接。

倭寇的先锋虽身着布衣，但人人手持锋利的倭刀，而且悍不畏死。

反观卫所军这边，本就没有结成队形，还没有好兵器，三两下就被倭刀折断了，一路且战且退，终于退到了城墙下。