弘治帝晕倒的事情还没传到底下，魏诚大约也是从朱厚照嘴里听到的。

越是这种关键时候，朝廷越需要稳定，陆淇作为守卫京师的三大营军官，这时如果到处乱跑容易让神经过敏的言官看着不爽。

于是听到消息后，陆淇赶忙告别陈银儿两人，连夜回营去了。

不止朝廷内外，现在的皇宫中同样人心惶惶。

平日阁臣议事轮值的班房内，阁老、六部尚书与轮值当班的大臣们聚在一起，手边放着冷透了的残茶。

房间里有这么多人，却没有一个人发出声音，大家都在焦急地等待一条事关整个朝廷，乃至整个大明帝国的重要消息。

已是日落西山，班房里依旧闷热不减。

此时太监们多往寝宫那边去伺候了，班房里渐渐暗了下来。太傅李东阳取来火折子，点亮了书案上的油灯。

昏暗的光线刚刚照亮班房一角，忽的就不知从哪里吹来一阵妖风，钻门入户，将灯火吹灭了。

“嗯？”

李东阳正要再去点，忽然听见外面传来脚步声，一个手持拂尘的身影进来，尖声道：“万岁爷口谕！”

原来是王岳司礼监的秉笔太监，李镳。

终于打破了班房内的宁静，一班老臣们倏然站起，兵部尚书刘大夏紧张地连声问道：“陛下怎么样了？陛下可醒了？”

“刘尚书。”

一个苍老的声音叫住了他，回首看去，原来是内阁之首的户部尚书刘健。

刘健年已七十有余，身着玉带蟒袍，两鬓皆白，身体还很是硬朗，带头向李镳施礼：“刘尚书心中担忧陛下，然礼节不可废。”

众人才反应过来，一同向李镳施礼：“臣等恭请圣安！”

李镳虚向半空中行了一礼：“圣躬安！万岁爷说了，各位老大人年事已高，又为国操劳着实不易，请诸位老大人随即回府安歇吧，命御马监派遣车马相送。”

几人听罢旨意，面面相觑。

弘治帝的病缠绵反复已经许久了，但往常病后，他总会召见几个臣子，以安抚下面的人心。

可是今天，大臣们在班房和午门外等了半天，却谁也没有受到召见，这实在不寻常。

“那太医怎么说？”

刘大夏一把拉住李镳的袖子：“陛下他龙体……”

只见李镳对他摇了摇头：“刘尚书，不是咱家不告诉您，只是您也该懂规矩吧？再问下去可不能了。”

看来弘治帝是真的不行了……刘大夏松开李镳的袖子，他的心缓慢地沉入冰冷的深渊。

御马监的人已经等在门外，阁臣尚书们只有登车回府。

还不死心的李东阳对当班大臣千叮咛万嘱咐：“焦大人，稍后若是寝宫那边有什么圣谕，或是出了什么……千万不要错过！”

焦大人听出了他的意思，郑重地施礼：“下官省得！”

月色被浮云遮蔽，夜来风骤，吹动须发，带着令人战栗的寒意。

回望巍巍宫宇，掩映九门深深，刘健默然凝望、思绪飘飞。他是三朝元老，在本朝已经位极人臣，可他此生遇到的第三位君主，也即将先他而去。

没人说得清刘健此时的心情如何，只有御马监的小黄门在夜风中，陪他等了许久许久。

更早离开的李东阳等人已经回到了府邸，每一个对朝局有着灵敏度的臣子，都在想方设法地打听弘治帝的身体状况。

送走御马监的人，李东阳一面脱着朝服一面叫人：“快去请楚先生！”

很快，楚先生便出现在了书房：“李公，陛下如何？”

“唉，什么也不知道。”

李东阳摇摇头：“陛下龙体安康，事关朝廷社稷。先生，要不你问一问蛇蚁小道，看能得到什么消息？”

楚先生抿了抿嘴：“宫内必然四处戒严，要打听也困难些。好吧，我且去试试看。”

……

此时的寝宫中，弘治帝经过半天的抢救，终于苏醒过来。

绛色垂纱帘在风中微微拂动，攒宝琉璃书灯旋转着，灯火底下是躺在龙床上面色煞白的弘治帝，底下立着三个大气不敢出的老太监。

司礼监掌印太监王岳，御马监苗逵，东厂提督范亭。

弘治帝看着这三名左膀右臂的太监，他们的额头鬓角也蓄起了白发。是啊，自己也走到油尽灯枯之时了，时光一物，真是无情啊！

“太早。”

弘治帝疲惫地闭了闭眼睛。

王岳连忙抬起头：“万岁，什么太早？”

什么太早？

太子还是那样胡来的性子，留给他的杀手锏尚且没有培养起来，就这样撒手而去，岂不是太早？

他的照儿，他从小看到大的宝贝儿子，仿佛昨天还在牙牙学语，光着胖乎乎的脚丫，在太监们的惊慌中跑上高高的台阶，扑到他的脚下，兴高采烈地喊着：“父皇！”

弘治帝伸出手去，将眼前的幻影抓了个空，这才遗憾地回到现实之中。

是啊，他的照儿不能永远是个小孩子，他总要长大，要作为一名合格的君主，承担起整个大明国的责任。

弘治帝看向底下的三个太监，他还活着的时候，这些人是他趁手的工具，是他忠心的奴仆。

可倘若他死了，这些人会怎么样呢？

他们会不会欺负照儿年幼，像史书上那些奴大欺主的贼子一样，干出混账事来？弘治帝至今还深刻地记着，当初是怎么被李广哄骗的！

李广才掌握了多少权力？下面这三人，可是掌握着全大明最为机密的东西厂，以及京师三大营啊！他们若是合起伙来要蒙蔽皇帝的眼睛，照儿不就成了聋子、瞎子？

而且前阵子陆筠所呈交的账本，给他敲响了新的警钟。

堂堂的神机营军官，竟然为了那么一点利益倒卖火器！东西厂与锦衣卫连日查访，已然三天过去，竟连一个买家也找不出来？

弘治帝犹疑的目光在三人中流转一圈，这三人中是否有谁在替买家遮掩？是否有谁和私卖火器的赵永奇是同党？

朝堂之上，那些每日圣人之训不离口，圣贤之书不离手的衮衮诸公，会不会有人是赵永奇的同党？

暂时还找不出答案。

可这暂时，弘治帝已经等不起了。

因此他下达了让陆淇掌管右哨营，并且用新式燧发铳武装全营的圣旨。

绕过匠造局另起炉灶，找一个没有多少关系网的新人执掌全营，这样才能把性能更好的新式火铳牢牢掌握在自己手中。

“拟旨。”

三人正站得怔愣，忽然听见上方传来轻轻的言语声，王岳忙应声，请了黄绸龙绢，蘸满端砚徽墨，只等书圣旨。

“英国公掌管神机营御下不严，军中将校侵食军饷，无视军纪。撤去其营官之职，营内事务暂由两副将代为处理。”

弘治帝一口气说了这么长的话，已是气喘吁吁，歇了一阵，才继续说：“御马监下武骧、腾骧四卫营禁军，调出大内分守九门。”

低着头的苗逵倏然一惊，弘治帝这是对御马监起了戒心？

“三大营驻防京师左右，调遣神机营右哨营入宫驻防，巡哨大内。”

笔辍用印，圣旨落成，三名太监连忙低头应是，谁也不敢多说什么。

看了一眼圣旨，弘治帝已是困顿非常，眼前虚影与现实交杂，不知何处是真，何处是幻。

只能硬撑着命人唤太子前来觐见，便沉沉地睡去了。