那年，她还没有出生，但陈皇后和姜弘毅都是亲身经历过的人。“以前听闻，前朝皇帝有个皇孙，那年才三四岁，是旧太子所生。”

姜弘毅说。陈皇后神色也渐渐凝重：“但是当年，父亲赶到太子府时，里面并没有一具稚子的尸体。当时先帝还派人寻找了很久。”

姜国建立的前三年，先帝一直自称代皇帝。目的是想找到当年的旧太子遗孤之后，将皇位重新交回去。但三年都没有找到，先帝又因劳累过度，最终撒手人寰前，将帝位传给了姜弘毅。“父皇，倘若那孩子还活着，应当也有二十三四岁了吧。”

姜岁安秀眉微蹙，“皇爷爷当年说的……”“绝不可能！”

姜弘毅双目圆瞪，“这天下，早已是朕的天下，谈何还给他们。更何况，东方家是否还有人活着都不知道。”

姜岁安紧抿薄唇。也许，二十年前的贺兰恪之正是担心先帝会斩草除根，才会一直改名换姓，隐藏身份。“说也奇怪，太子府当年被一场大火付之一炬，按说这么混乱的情势，贺兰恪之应该无法逃出来才对。他不仅出来了，还隐藏身份活了二十年……”陈皇后叹道。姜弘毅还在因为遭遇刺杀的事情生气：“他就是活一千年，也不该刺杀朕。当年对东方皇族赶尽杀绝的，是章馗，与姜家并无关联！”

恰在这时，门外的崔公公轻声问道：“陛下，画师求见。”

“让他进来。”

一个佝偻着身子的小老头走了进来，手中还抱着一幅画：“启禀陛下，往年绘制丹青的青臛（huò）用完了，微臣便用其他颜色代替，不知是否可行？您先看看？”

姜弘毅点了点头，那画师将卷轴打开，把画铺平在桌上。画中是一个青衣少女，面容姣好，正巧笑倩兮的探手去捕捉牡丹花上的蝴蝶。简直惟妙惟肖。姜岁安却是瞳孔一颤，这画像上的人……怎么和白姒长得这么像，简直是白姒年轻时候的翻版！姜弘毅抬手轻轻抚过画中少女的脸颊：“她不喜青衣，换了吧。”

“是。只是青臛还需宫外采集，大概要三日之后才能绘制新的丹青。”

画师把丹青画卷了卷，重新捏在了手上。“嗯。”

“那微臣告退。”

陈皇后也屈膝行礼：“时候不早了，陛下早点歇息。臣妾告退。”

乾清宫外，琉璃宫灯照亮着青砖，夜风寂寥微凉。“母后。”

姜岁安三步并作两步追上了陈皇后，“儿臣有一事不解，但请母后解惑。”

陈皇后放慢了脚步，两人并排走着：“你问吧。”

“刚才那幅画，父皇好像很怜惜的样子。那画上的女子，为何我从未见过？”

姜岁安十分疑惑。如果说姜弘毅当真爱惨了白姒，为何她失踪十六年，他从未去寻找过。可要是说他不爱，为什么至今还让画师绘丹青。陈皇后深邃眼眸里划过一丝讥讽，正巧被姜岁安捕捉到。“这画中之人，是十六年前，陛下亲封的元妃。”

她顿了顿话头，转头紧紧盯着姜岁安，“你记住，这个元妃是宫中禁忌，更是你父皇心头一辈子都无法解开的死结。你千万不能在他面前提起这个人。”

“为何？既是死结，为何又要让画师绘丹青？”

姜岁安更加不解。陈皇后幽幽叹气：“他这是跟自己过不去呢。”

“十六年前，元妃本来是韩贵妃宫中的粗使宫女。但是元妃聪慧，对很多事情都有自己独特的见解，而且不惧皇权。”

她说着，脸上露出一丝笑容：“本宫是皇后，本该容不得这样能吸引皇上目光的奇女子存在。可是啊，元妃却不一样。”

“元妃什么都会，还会做不少的新鲜玩意儿送给本宫。那时候，后宫之后只有本宫和韩贵妃二人，向来水火不容。因为有了元妃，本宫的日子才舒坦些。”

姜岁安见陈皇后脸上的笑意逐渐消失，最后化作了一声幽幽叹息：“后来呢？”

“本宫记得很清楚。那一年，元妃与韩贵妃同月怀孕。因为韩贵妃的肚子更大一些，所以所有人都说韩贵妃比元妃要早些日子。”

“韩贵妃生产那一日，所有的太医，就连皇上和本宫，都在碧霞宫里焦急等待。当稳婆说恭喜贵妃诞下双生子的时候……”“元妃的贴身宫女也突然来报，说元妃消失了。”

陈皇后想起这件事，仍旧怨怼，“可皇上去过元妃的寝殿之后，却突然说不准再提这个人。”

她眉心紧蹙：“宫中规矩，皇帝若临幸宫女，那宫女听封的位分不得超过五品。”

“但元妃却在短短一年的时间内，从三等宫女一跃成为二品元妃。按说陛下对她的宠爱，用冠绝六宫也不为过。可奇怪的是，皇上之后却再也没有找过她。”

姜岁安也皱紧了眉头：“那，元妃离开可有什么蛛丝马迹么？”

“自然是有的。”

两人走到了分岔路口，纷纷停下了脚步。陈皇后捏了捏眉心：“人无完人，元妃也一样。她和本宫一样，奢望皇上独一无二的爱。”

说到这儿，她唇角勾出了一抹讥笑。不知是在笑她自己，还是笑白姒跟自己一样看不清。“元妃曾说，她家乡是个乡下地方，那里的人们都是一夫一妻制。丈夫不可纳妾，妻子也不必拘泥于后宅，男子能做的，女子也能做。”

“本宫艳羡她出生在那样的地方。”

陈皇后勾了勾唇角，仿佛在幻想她如果有朝一日也能投胎到那个地方，该有多好。“可惜，本宫出生在南岭陈家。出生在一个，父亲妻妾成群，家中姊妹十余个。除了最出色的子女，父亲从不会多给一个眼神的家族。”

“话本子中所说的一生一世一双人，于本宫来说，只不过是这辈子无法实现的愿望罢了。”

姜岁安其实也心有体会。她一生下来，便被告知，她是太子，是储君。姜彻每日只需要花一个时辰读书习武，她却要花八个时辰。她从小听到最多的话，便是韩淑说：“你是长子，是将来的一国之君！倘若你不认真读书，你父皇连本宫的面都不见。”

于是她为了她的“母亲”能开心，于是更加刻苦。哪怕闲暇时看见窗边飞过的蝴蝶，也艳羡它们能有这么多时辰翩翩飞舞。“那之后呢？”

姜岁安收回了思绪，再次问道。陈皇后唇边勾勒出一丝冷笑：“自那以后，原本六年一次的选秀，逐渐变成了五年一次，又变成了三年一次。六宫中的美人儿也越来越多。”

“但你父皇每年生辰，都会让画师画一幅元妃的画像。挂在他书房密室之中，永远都只是看着。”

她说着，轻嗤了一声：“呵！要本宫说，他当年若是去找了元妃，恐怕也不至于会变成现在这个样子。”

说到底还是变成了姜弘毅无法解开的心结。姜岁安默了默，看来还是得要赶紧查清楚，当年白姒究竟留下了什么，才让姜弘毅性情大变才行。陈皇后语气严肃道：“本宫膝下无子，你也算是本宫看着长大的。你日后，千万不能学你父皇。任何事情都要先考虑清楚后果，不要做了之后又后悔。”

更不要妻妾成群，不要子嗣成堆。姜岁安恭恭敬敬行了一礼：“安儿记下了，定不忘母后教诲。”