路程不过只走了五分之一，而且越是往上，越觉崎岖。段小满一颗心已开始噗噗跳动，周珩阿银他们早就气喘不止，只能勉力跟着。

上山本就是由快到缓走着最宜，这么一直加快脚步，常人怎可能坚持的久？这么走法，除非像柳青青这些有轻功功底者，否则不可能不被抛下。但来应试者多为普通人家，哪有多少有条件去学功夫的？仙霞派不可能想不到。

既然这是场考试，那必然也有答案。段小满开始细细观察马师兄的走路方式，按说以方才上山时李云廊师兄展示的轻功来看，仙霞派众门人真要赶上山，不消半个时辰必然能到达，而非只是这般跟在队伍前头。

马师兄双手环抱腹前，下巴高扬身体微微前倾，提腿轻而快。段小满发现，和普通人走法不一样的是，他每一次落脚都是脚跟先些着地，且脚腕几乎没有发什么力气，只有身体似要倾倒时，足尖才会一点地面，整个人轻轻松松又上了一个台阶。

再观察他们前方队列的几个领路弟子，每人和马师兄走路的方式都是一致的，原来仙霞派这般分队伍，就是在暗暗教导众人这种上阶梯的方法？

他心中立刻会意，模仿着马师兄的方式双手环抱腹部，又脚下放松，跟着马师兄的节奏行走。初几步还觉不习惯，又走十数步，感觉大半身体好像被一根绳子提起来了一般，走起来愈加轻松。只是胸中气息略感不畅，又仔细盯了一会马师兄的换气方式，恍然大悟。忙放慢脚步让周珩阿银他们赶上自己，跟他们说：“跟我一样做，脚也一样！”

又说：“呼吸第一次收入腹中，闭气两秒，第二次吸到胸中，慢慢吐。”

不一会儿，后面的人慢慢会意，走起来也都顺畅不少。只是自己队列有小半人已经掉队，同伴略有可惜声。

段小满此时觉得浑身舒坦，没想过走路居然也能有这种感觉。他步子加快，紧紧跟上马师兄。马师兄见段小满悟得其中深意，转头对他微微一笑。

后半程掉队者越来越多。不过段小满他们也无暇顾及了。东方已经微微泛起白鱼肚，他们一队终于赶在日出前到了凌云峰校场。

马师兄给他们找了处空地，要他们在这里休息。

几人擦了擦汗，也不管地上如何，随便找东西坐着放松腿脚。

柳青青那队比段小满晚上山了一些，她轻功之好，用不着学领队弟子的步行法，只是苦于要跟着领队上山，不能走到前面找段小满一路边说边走。终于挨到凌云峰，见段小满在那里等她，再也不管旁人如何，身子一闪越过领队，到段小满身前抱怨这一路随行人员脚力太差，自己走的憋屈。

随着一声锣响，东方一轮红日徐徐升起。段小满环顾四周，见能走到校场的应试者不过一千余人，其他人皆已掉队，失去资格。

这一千余人里最大的有三四十岁模样，多能看出身子结实步履轻健，想来能悟出领队弟子步行法的人是少数，更多的是有功底在身。

凌云峰校场极大，脚下由厚重的青石板铺成，四周列满石柱子兵刃架木桩等物，中间有一座高楼，高六丈有余宽十几丈，如立云端，气势恢宏，挂了块牌匾，上书“凌峰阁”。

此时仙霞弟子除几人留守之外，都沿另一条路往主峰方向去了。不一会儿，又都提了一个食桶回来，打开一看，是些清粥包子。虽然上山前刚吃了些东西，但这一路走来消耗所有人又都觉得腹中饥饿。段小满怀中还有张烧饼和一个鸡蛋，只是要了一碗粥，把自己怀中东西吃掉。收拾好碗筷，把油纸叠好扔进桶中由人带走。

吃饭时，段小满见到了昨日在客栈中闹了别扭的齐奉，他见了段小满只是冷冷看了一眼。倒是周珩迎上去和他交谈，言昨日之事多有得罪，望他不要介怀。

山中通透，凌云峰上能听得山下寺院的杳杳钟声。山峰四周都设有石栏遮挡，往下望去，白云袅袅，群山青翠。

半晌之后，只见仙霞弟子突然起身列队，一阵鼓声从远处传来。凌云峰通往主峰御青峰的山道上，五个青色长袍的身影缓缓走来。

五人都是中年模样，衣物和仙霞派弟子相似，只是袖上都绣有云纹，想来是仙霞派几位长老。几人步子不见多大，但走起来都轻飘飘如足不沾地，柳青青拉了拉段小满，问他：“你看你看，这几个长老轻功都已入品。你说，是这几个人轻功好，还是我爹轻功好。”

几人上了楼上，在几张椅子上坐定，望着楼下众人。又一会儿，一个青袍身上绣了白鹤的老人赶来，身后两个弟子。他一入楼上，在坐的几人纷纷起身相应，还礼之后，坐到了楼上早已摆好的首位上。

楼下众人小声议论：“这就是仙霞派掌门赤星子，只是不知旁边几位长老，哪个是今宵古长老。”

柳青青在段小满耳边讲道：“自光武皇帝统一天下之后，武林由中洲大泯山琏荫山两山为轴分为东南西北四方，十六年前《阴阳归藏真经》出世后，江湖之盛前所未有。当今武林论武力雄厚，境界之深，北武林推左丘鸣天峪卫子夫，西武林推无上门云澈何修离凤羽……东武林有木青大我涂戚燕衔环南武林则是莫忧大师，仙霞派今宵古。”

“这几人据说除莫忧大师之外，皆是习了《阴阳归藏真经》的。今宵古长老这些年名声在外，好像一直是在外处理事宜，并不常回门派。但要说武功，大家都说他们这些人到达了传说中武功的“化境”，但化境究竟怎的神奇，我爹也说不知道。”

楼上，赤星子站起身，走到栏杆前。他轻轻扫了一眼楼下，轻咳两声清了清嗓子。道：“感谢诸位参与我仙霞派弟子入试，今日文武两试通过者，可入仙霞派，望大家福泽深厚。现在公布试题。”

他长袖一挥，激起一阵清风。脚下一块巨大的白布被袖风吹起，贴着墙壁向下伸展开来。

众人抬头瞧，只见白布长宽约五丈，被风吹的飘荡不止，上面用墨水写了一个扭曲的“剑”字。

试题只是一个“剑”字？

楼下众考生大惑不解，但看赤星子，见他缓缓转身回到自己座位上，口中又说一句：“本场考试午时为止，请大家用心答题。”

段小满和柳青青也是丈二和尚摸不着头脑，询问守在一旁的马师兄，问他；“请问有试卷吗？”

马师兄淡淡一笑回道：“没有。”

段小满又问：“有笔墨吗？”

马师兄回答：“也没有。”

柳青青差点气的跳起来，喝道：“什么都没有哪里是来考试？楼上那个老头又在打哑谜。”

她其实自小见过几次赤星子，对方虽是长辈，但跟自己爷爷关系很好。加上自己在家受宠，对谁都有些没大没小。

她知此次大会重大，自己不可在这里失了轻重，但还是嘴里小声嘟囔了一句：“过了我非要纠下老头的胡子不可。”

马师兄听到她抱怨自家掌门只是一笑，没有多说。

不过柳青青到底只是小姑娘，生气一阵也就过去了。再看段小满，他正盘腿坐在地上双手托腮，看着那个剑字发愣。

回头瞧，校场中多数人都如段小满一般，望着一个大大的剑字呆呆出神，柳青青又扫了一眼那个大字，见笔力遒劲，但字形扭曲极不工整，显得潦草古怪。心中刚想说赤星子这老头儿几年不见写字的功夫退步不少，眼睛却不由自主被笔画间透出的锋锐牢牢吸引。

只见那“剑”字随风飘动，竟像有人舞动长剑，笔画末端如剑尖生出锋芒，指向自己要害。剑意绵绵，使人心生抗拒，不由得迸发出与其搏斗的想法。自己或攻或守，但对方出招不停，想要跳出局外，又似乎有一种被剑招纠缠之感，挣脱不得。

又过片刻，场上几乎所有人都进入了这种状态。整个校场鸦雀无声，只有日光照耀，云气飘渺。