十五天前，入夜已久，大乾东宫一处寝殿内。

　　一位二十二三岁姿容秀美的女子从床上起身掀开床幔，值夜的宫女青萝快步走过去：

　　“太子妃，您要什么？”

　　大乾太子萧景煜的太子妃沈亦晗微蹙眉头问：“什么时辰了？”

　　“子时中了。”

青萝答。

　　沈亦晗默然不语。

　　往常只要在京中，萧景煜都会在亥时中前跟她一起就寝，特别是她又有了身孕，萧景煜对她更是处处留心。

　　但是这些时日，萧景煜常常子时才回她的寝殿，甚至还有两晚彻夜不回。

　　她并不担心萧景煜不再爱重她，恰恰相反，她宁愿他对她的爱重少一些。

　　嫁给萧景煜之前，她是兴平伯府最小的嫡女。因是最小的孩子，她爹妈向来由着她自在长大，琴棋书画愿学就学，女红刺绣爱做不做，因此在京城一众才艺出色的贵女中完全不起眼。

　　她大哥沈亦翃却是自小武艺出众，且和萧景煜年岁相当，因此被选为萧景煜的武学陪练。

　　她还记得第一次见到萧景煜的情形，清晰得仿似刻在脑中一般。

　　那是她十岁那年的夏日，气候异常闷热，她在自己院子那棵老林檎树的树屋里乘凉看话本子。

　　那树屋是她五岁时缠着他爹给盖的，她最是喜欢呆在里面。等她大些八九岁时，娘亲想要拆掉树屋，觉得小娘子整日待树上不成样，她爹却说反正是在自家院子，院墙外往来的也都是自家家仆，她爱怎么待就怎么待吧。

　　就这样她虽是一日大似一日，树屋也仍是她乘凉的好去处。

　　那日许是夜间太闷热，她睡不好，树屋上凉风习习，她看着话本不觉在躺椅上睡着了。

　　也不知过了多久，拿在手上的话本掉落地上，发出的声音把她惊醒，她坐起身伸个懒腰，却在伸到一半转头时发现一个少年骑在马上含笑看她。

　　她大吃一惊，怒从心头起，停下伸了一半的懒腰，站起身走出两步摘下一个林檎果，朝那少年人狠狠掷去，嘴上学着话本子骂道：“登徒子！”

　　“果果不得无礼！”

骑马在那少年人身后的她大哥急声阻止。

　　那少年人却手一扬，稳稳接住了林檎果。

　　她更生气了，又挑了一个更大的果子掷去，一边怒声喊：“是他先无礼的！他难道不知非礼勿视！”

　　“晚上回家我再跟你说，再胡闹我让爹爹拆了你的屋子。雨将至，树上危险，你先下来回屋里。”

　　她大哥说完，两人驱马飞驰而去。

　　她抬头看向天空，黑云压顶，已经有豆大的雨滴落在她脸上。

　　那是她记忆中下得最猛烈的一场雨。

　　当晚大哥到她院子，她才知道那是四皇子，他也不是特意看她，是大哥发现她在树屋睡着了，暴雨将至，正想把她喊醒，她就自己先醒过来了。

　　大哥说完就走了。

　　那天过后她照旧随心所欲地长大，此后也并没有再见过四皇子。

　　直到她十五岁及笄，宫中送来赏赐，再过几日，皇帝给她和萧景煜下旨赐婚。

　　她迷迷糊糊地嫁给萧景煜，又措不及防地成了太子妃。

　　她爹娘都不是有大主意的人，接到赐婚圣旨当日，夫妻俩长吁短叹，后悔没让她学些本事。

　　及至她又成了太子妃。

　　换了别家姑娘，得了这般泼天富贵，虽说明面不敢，暗地里举族欢庆怕也是有的。

　　可她家娘亲见到她，说出的第一句话却是：“我的儿，这可如何是好。”

　　看着娘亲急得显然几夜没睡好的面容，她心下暖融融的。

　　她开口道：“娘，没事的。”

　　那时她刚嫁给萧景煜不过一年，但她就是知晓萧景煜不会让她受到丝毫伤害。

　　如今过了五年，他们有了两个孩儿，她又怀了第三胎，宫里都只有她一个女主子，她和萧景煜就像寻常夫妻一般，每日一同用餐一同安寝。

　　随着她的两个儿子出生，爹娘慢慢安下心来。如今大哥总领东宫禁卫，向来爱玩闹的二哥用心进学备考科举，爹爹每日下衙也不再去钓鱼，重新练起了她家祖传的刀法。

　　她的家人没想要以她获取荣华富贵，却小心翼翼生怕拖了她的后腿。

　　沈亦晗重新躺下，青萝小心扶着她，整理好床幔，又退到门边守着。

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　　东宫书房里，一道沉毅挺拔的身影立在窗前一动不动。

　　门外有声音低低传来：“殿下，卫九来了。”

　　“进来。”

萧景煜淡淡道，低沉浑厚的声音带着一丝从容不迫。

　　随即他转过身，面对着门口，俊朗的面容上看不出半点忧急。

　　一个身着东宫禁卫服饰，身材瘦削，面上一双眸子仿似鹰隼般警觉的男子进门，向萧景煜单腿跪下行礼：“太子殿下。”

　　“六弟如何？”

萧景煜问。

　　“六皇子左上臂受了刀伤，无毒。”

男子答。

　　“其余人等呢？”

　　“三十萧卫还余三人。”

　　书房陷入一片沉寂，良久，萧景煜开口，声音依旧平缓：

　　“转告舅舅此事不必让母后知晓，以免她徒增烦忧。起身吧，把六弟一路上的事情仔细说来。”

　　与此同时的次日，皇帝寝宫里，大乾第二代帝王萧祈刚刚起身穿好衣裳，一个三十多岁面目普通的男人近前：

　　“陛下。”

　　屋里的宫人悄无声息退下，萧祈开口：“说吧。”

　　他今年五十四岁了，登位已近三十年，久居尊位的他即使身着寻常布衣，也自然而然透出威压，让人不敢直视。

　　那男子却神色淡然，目光坦诚中带着恭敬看向萧祈：“卫九昨夜进了东宫。”

　　萧祈神色不变：“景烨那边情形如何？”

　　“六皇子左上臂受了刀伤，卫将军已经接他进了邺城，如今与卫将军一同居于邺城府衙。萧卫还余三人。最危急那次是在距邺城南边十余里处，据影六说，他们正要出手，从地里窜出一人，使铁铲，身手不凡，连落三人救下六皇子。”

　　“哦？”

萧祈来了兴趣，“可查清楚身份？”

　　“查清楚了。此子乃邺城城南莘庄张德源长子，名唤张晓珲，年方十四。张德源乃今岁刚考中的秀才。张家祖上乃是中州人氏，并无人习武，在张德源祖父这一代一家五口随大军迁居邺城。”

　　“如此说，此子身手并非出自家学，可有查到曾拜师何人？”

萧祈问。

　　“只查到六岁时拜在一受伤军曹手下习箭术，此外并未查出别的。”

　　萧祈起了惜才之心：“再留意。景烨那里也要确保无虞。”

　　“是。”

男人退了出去。

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　　皇后宫中，卫皇后对着满桌的餐点迟迟没有下著。

　　她身边的嬷嬷劝道：“娘娘，您多少用一点，不然身子可撑不住。”

　　卫皇后放下筷子：“你放心，我自不会让自己垮了，我得护着我的孩儿们呢。”

　　她正要起身，殿外传来声音：“参见陛下。”

　　她于是坐着不动，也不看向门口，好似完全听不到门外的声音。

　　“我过来陪你用早膳。”

萧祈进门说道，声音温和，“看来时辰正好。”

　　他在卫皇后对面坐下，宫人端上热水服侍他净手。

　　卫皇后静静看着他：“陛下这么早来我这里，是有事要告知与我吗？”

　　萧祈挥了一下手，宫人们都退了出去，屋里只剩夫妻二人。

　　“五郎接上烨儿了，你且放宽心。”

　　“原来陛下也知道我不放心，那陛下自己呢？”

　　“我自己自然是放心的。”

　　“那是因为陛下有很多儿子，可我只有三个！”

　　“皇后！”

萧祈变了脸色。

　　卫皇后毫不退让，眼睛紧紧盯着萧祈：“如今就剩两个了。”

　　声音却不觉带着微哽，眼里也蕴了泪意。

　　萧祈心中一痛，默然片刻，语气也软了下来：“熠儿没了，我也很难过。阿瑶，”他唤卫皇后闺名，“他是我们的第一个孩子。”

　　是啊，熠儿是他们的第一个孩子，但不是他的第一个孩子。

　　熠儿，她的熠儿啊……

　　卫瑶心痛难抑，眼泪终是流了下来。

　　萧祈也静默良久，等她平静下来，唤了一声：“孙嬷嬷。”

　　孙嬷嬷进门，萧祈吩咐：“拿热水来。”

　　孙嬷嬷出门后，萧祈安抚他的皇后：“烨儿这趟出门，我都安排妥当了的，你且放心，日常还是要顾好你自个的身子。这些早点都凉了，让御膳房另上一些罢。”

　　“不必了，”卫皇后阻止，“陛下若是吃不惯，就不必陪我了。”

　　“我难道还能比你娇气，当年跟着岳父，就是雪渣也是吃过的。”

萧祈道。

　　孙嬷嬷服侍卫皇后净了面，萧祈拿起筷子给她夹了一个水晶虾仁白菘饺子：“来，你最爱吃的。”

　　卫瑶心气渐平，语气也软了下来：“陛下也快些用吧，今日不是还有早朝。”

　　萧祈走后，卫皇后吩咐：“让景烨身边的小福子来见我。”

　　小福子自七岁进宫就跟着萧景烨，十多年来对萧景烨忠心耿耿，人又机警，深得卫皇后看重。

　　这次萧景烨出门没有带着他，他自是日日忧心主子安危，此刻听闻皇后娘娘传唤，心中又是紧张又是忐忑。

　　进了门小福子跪下一头磕到地上，也不起身，等着卫皇后发话。

　　“抬起头来，”卫皇后看着跪伏地上的小福子，问道：“小福子，你可愿出京城去寻你主子？”

　　小福子心中一喜，立起身来道：“回娘娘，小福子愿意。”

　　“出去可不比在宫里，餐风露宿不说，还有性命之忧，你可想好了？”

　　卫皇后再问。

　　“那小福子更要赶紧去寻主子了，有小福子在，主子定能少受些苦，就算粉身碎骨，小福子也定要护主子周全！求娘娘让小福子快快动身。”

　　说完又一磕到地。

　　卫皇后唇边现出一丝笑意：

　　“起身吧，我有事交待你。”

　　小福子站起身来，孙嬷嬷递给他一个纸封。

　　“日常你服侍你主子我是放心的，也不需再嘱咐你什么，只有一样，你主子这趟出门遇险，我听闻有一个庄户人家的孩子救了他，咱们虽是皇家，却也要知恩图报。你去了以后，找到那孩子，把这些银票给他。也别兴师动众的，免得节外生枝。”

　　说完就让他收拾行装连日出发了。

　　小福子来到邺城安顿好，首要之事就是先做好皇后娘娘交待的这件事情。

　　白日里庄子只要来了一个陌生人，很快就会传遍全村，他们选在这时辰去莘庄，倒也没人留意。

　　小福子带着萧十二和卫十来到莘庄的时候，张晓珲已经带着一群堂弟去夜训了。