哗啦—— “什么？你是说‘章鱼鬼’哈金斯还在酝酿着另外一场大屠杀？！”
听到威廉的话，艾文激动的情绪也影响到了这只白海鸥，在椅子上猛然张开双翅，把桌子上的墨水瓶都打翻在了地上。 啪！ 木地板上留下一大片墨迹。 “不不不，我可没说他准备发动另一次大屠杀。 我只是说他的目标不只是白鲸港，他的脚步也不会就此打住，在暗地里一定还隐藏着其他的阴谋。”
看“白海鸥”反应剧烈的样子，威廉顾不上心疼自己的地板，生怕艾文产生误会连忙解释道： “哈金斯在发动大屠杀之前的几个月，就连续数次派人前往了‘莱顿河谷’附近，收集包括商业信息、水文数据、防卫部署、当地习俗、主要节日等等方方面面的各种情报。 即使发动了两百多艘海盗船，数万名海盗前往‘白鲸港’，他麾下的那些精锐海盗都没有被召集回来。 所以我知道其中一定有阴谋！ 这位海盗王虽然十分小心谨慎，就算是情报收集工作的具体执行者都不知道自己真正的目标是哪里，但先前的行动却是瞒不过我内线的耳目。”
“另有目的吗？”
艾文默默咀嚼着威廉的情报，实际上之前各国已经有所怀疑“章鱼鬼”哈金斯发动大屠杀的真正目的。 因为从表面来看，这次大屠杀简直就是极致的费力不讨好！ 求财？身为黑海海盗王还可能缺钱吗？或者说是缺这种风险极高的钱吗？ 求名？本身已经是贵为三阶巅峰的强大超凡者，更在黑海加冕为海盗的王者，他早已经是家喻户晓的大人物了。 反而是“大屠杀”这种残酷无比的劫掠方式，让前往白鲸港的“王国联合调查团”产生了某些不太好的联想。 这种手段不像是单纯的劫掠，反而更像是以活人的灵魂与生命为目标的某些邪神教派的手笔！ 这一发现引起了各国强烈的警惕。 单纯活跃在黑色地带的海盗在某种程度上有其生存的道理，虽然“郁金香联盟”因为教会的关系，对海盗的政策是见之必杀。 但许许多多的其他势力的态度却并不都是如此，甚至不少把这些海上的鬣狗当做发财的摇钱树，形成带血的黑色产业链，为自己的国家输送源源不绝的利益。 但是对邪神教派，所有人类国家的态度却非常一致。 因为他们不光不能为当权者创造财富，还始终窥伺着国民的生命和灵魂，侵蚀着一个国家的根基，是各国政权和正神教会坚决打击的存在！ 原则是，掐灭最细微的火苗，绝不容放过一个！ 所以，在隐隐已经触犯各国的底线之后，虽然没有证据“章鱼鬼”哈金斯已经加入了某个邪神麾下，但他本人已经进入了各国重点监控名单的第一序列。 就算有许多海盗为他分散火力，但是以教会为主导的猎杀行动还是被提上了日程。 这种情况下哈金斯想要保住自己的性命，除非...他能够在短时间内就能获得不再惧怕各国封号守护的力量。 也就是——四阶超凡！ “莱顿河是‘郁金香联盟’中泰罗王国最大的一条外流河，莱顿河谷作为拥有丰富淡水资源和平整肥沃土地的地域，沿线分布着不少的大城市。 包括入海口位置的商业和艺术重镇“桥之都”“光之城”水城尼斯克，各大商会云集的“财富之城”金狮城，还有盐湖郡的政治首府勃兰登堡，小城市数量更多，莱顿河沿岸加起来至少有二十几座大大小小的城市。 所以仅仅是一个‘莱顿河谷’的名字，根本判断不了哈金斯接下来想干什么！”
因为有白鲸港的前车之鉴，艾文听到“莱顿河谷”这个名字的时候第一个想法就是他又要对某一座有企图。 思考了一会儿没有头绪，艾文也只能暂时把这件事压下去。 显然以“海盗王”行事缜密的作风，就算有内鬼在行动真正开始之前，也几乎不可能得到进一步的情报。 可情报失去了精准性，价值就要大大打一个折扣了。所以艾文开口道：“还不够！”
威廉也知道单单一个只能算是捕风捉影再加上主观臆测的情报分量有点太轻，也许人家海盗王讲牌面，只是为了确定哪家海鲜餐厅的手艺最好，让手下去打前站呢？ 也不是完全没有可能。 可是自己的家底本来就不怎么富裕，而且还要修复“铁骨号”在前面的追击战中受到的损伤，之前就算有些积蓄也要被掏空了。 不过，保住性命才是最重要的，现在威廉也只能苦笑着破罐子破摔： “阁下您也看到了，现在除了我们脚下这艘‘海盗船’，最值钱的就是我的脑袋了。 要不这样，我这里有三枚古印迦帝国的金币，一枚金币我帮你卖一次命怎么样？”
说着从口袋里掏出三枚造型十分精美的古代金币放到桌上。 曾经在海军服役的经历告诉他，越是官面人物越是翻脸比翻书还要快，自己要是不能让对方满意，说不定下一秒钟24磅炮的灼热炮弹就要把自己和“铁骨号”一起撕碎。 盯—— 站在椅背上，白海鸥歪着脑袋又直直盯了威廉半分钟，直到他的额角微微冒汗，艾文才轻轻点头表示同意。 看他身上确实也不像还有油水的样子，算是顺水推舟放了他一马。 实际上这个家伙纯粹是自己在吓自己，艾文本来也没准备把他怎么样，毕竟，大海上像他这样有趣的人已经太少了。 暂时就留他一命吧。 “好吧，威廉船长，记住你说的话。我们还会再见的！哈哈哈...” 白海鸥用喙叼住桌上三枚精美的古金币，轻拍着羽翼从舷窗中飞了出去。 威廉微微松了口气的同时脸色也微微一僵，这不就是第一次见面时自己最后离开时说的话吗？ 一点亏都不吃，真是个记仇的家伙！ 实际上。 艾文本想让他亲自跑一趟海盗城，为姐姐送一封信，向她告知自己的现状。以威廉大海盗的身份虽然会费一点周折，但想进入“沉船湾”应该还是没有问题的。 不过艾文转念一想，觉得完全没有必要把自己和安妮塔的关系暴露给这个家伙，这件事并不急切，跟姐姐取得联络的事还是以后再想办法吧。 随后。 还在“枯骨墓穴号”上的海军们，就看到原本还在不远处驻停的“铁骨号”调转船头划出一道完美的弧线切入下风，鼓满了风帆头也不回地....跑掉了。 “这是逃跑了吧？”
军官们面面相觑，不过转头看着正在兴致勃勃研究着这艘新玩具的舰长阁下，他们十分默契地谁也没有开口。 逃就逃了吧，反正不是这次行动的目标，也不记入功勋，为了他还是不要去打扰舰长阁下的兴致了。 实际上，要不是这次猎杀指定海盗的特殊任务，各种奖励层层加码。对海军来说最讨厌、性价比最低的就是打海盗，因为既危险又没有油水。 有那个时间还不如去俘获一艘敌国的商船，运气好一艘足够吃一年了。 于是，在“海螺号”上下一致的默契之下，就算“铁骨号”受损不轻，还是顺利地逃离了海军们的视线。 嗯，皆大欢喜。 另一边。 艾文仔细观察了这艘战列舰之后对它还算满意，本身下水服役的年头应该不算很长，虽然在巴塞姆手中的时候保养欠缺，但状态也还可以。 不过，敏锐的嗅觉闻到船舱里一阵阵腐败的尸臭味，艾文就心里就直犯恶心。 “大副，带人先把这艘战列舰清理干净！多冲几遍！以后这艘战列舰就是咱们的‘新海螺号’了！”
“遵命！阁下！”
船员们齐声应是，声如雷鸣。 听到艾文的命令，从军官到普通船员都跟打了鸡血一样。这才多长时间？一群人便从无人问津的六级舰一跃入驻了真正的四级战列舰。 不就是清理带着尸臭的船舱吗？ 小意思，你们谁都不要跟我抢！ 从“海螺号”上取来工具，船员们已经在军官们的指挥下热火朝天干起了大扫除。清理掉船上的堆积的黄沙、墓土、人类残骸以及干枯藤蔓，进入下层船舱一点点把残余的东西都冲洗干净... 船上的“垃圾”被抛入海中，毫无意外引来了大批追逐血腥的鲨鱼，接下来便是属于猎食者的饕餮盛宴。