艾文确实没有想到自己会在这种时候以这种形式，“亲眼”见到赖特这个家族的仇人。 更没有想到，这位名叫霍金斯的青年。 不光是加略特家族在伊利亚王国的同乡，掌握着与自己同一流派的超凡剑术，甚至还是一位赖特麾下白鹭商会的职员。 因为这一系列巧合，有那么一瞬间，艾文甚至以为这个家伙会不会是仇家派来的密探甚至是杀手，然后就要先下手为强了。 但是随后在艾文面前呈现出的属于霍金斯的记忆，证明了他跟自己的仇家赖特伯爵实在没有什么亲近的关系。 更准确的说霍金斯对这家商会和赖特的观感，未必会比自己更“友善”。 深层梦境中刻骨铭心的记忆虽然有些杂乱，但却足够深刻，艾文甚至从中体会到了在那些霍金斯的记忆中所蕴藏的浓烈情绪！ 其中有喜悦的： 年幼的孩子垫着板凳，站在一艘商船的舵位后面抚摸着舵轮时的兴高采烈； 与现在先比还有些青涩的年轻人，站在商学院演讲台上受万众瞩目时的叱咤风云； 与一位面貌已经模糊的少女，手牵手漫步校园时的花前月下你侬我侬； 有毕业后收到父亲供职的白鹭商会录用通知时的无穷自豪； 父母赞许的目光、女友崇拜的眼神、第一次主持商业并购案的大获成功.... 当然也有悲伤的： 听闻父亲所在的商船遭遇海难，已经葬身大海时的痛彻心扉； 白鹭商会以父亲的失误为商会造成了重大损失为由，将霍金斯那承载着无数回忆的“家”夺走时的无力与痛恨； 以及...女友决然离去时的消沉落寞。 “......” 霍金斯的一幕幕人生好像画卷一样，在艾文与米兰面前徐徐展开。 其中既有艾文采用入梦的手段想要了解的，属于霍金斯的真正生平，却也有不少出乎他意料之外的东西。 通过这些在霍金斯一生中十分重要的时刻，艾文已经拼凑出了霍金斯这二十多年人生的主要经历。 出生在一个中产之家，属于伊利亚王国中至少也是中上层收入的富裕家庭。 而且父亲作为商船船长，也是一份在大航海时代中十分受人尊敬的体面职业。 霍金斯本人同样优秀，求学时在天才云集的伊利亚王国金雀花商学院中也是风云人物，每年都能拿到全额的奖学金。 毕业之后直接进入了王国首屈一指的私人商业组织，新兴贵族中的典型代表——白鹭商会工作，还有一个已经到了谈婚论嫁地步的美丽恋人。 堪称是幸福美满的人生赢家！ 然后...就被一场意外毁灭了一切。 父亲作为隶属于白鹭商会的船长，在一次与新大陆互通的海洋贸易中，和他的船一起消失在浩渺的黑海中。 以这个时代的搜救条件来说，失踪和死亡之间已经能够直接画上等号。 随后，还没等霍金斯和自己的母亲从巨大的悲痛中缓过神来。 同样在白鹭商会中供职的霍金斯，便因为父亲为商会造成的巨大损失，被直接辞退。 同时管理层还以其父曾在商会借贷未还的名义，夺走了他们一家居住多年的房子和其父出生入死积累下来的两间商铺。 霍金斯早就知道白鹭商会背靠赖特伯爵向来行事霸道，伊利亚王国中敢跟他们作对的人从来不会有好下场。 过去没有什么感觉，但当这种霸道的对象真正落在自己头上的时候，他们才体会到其中的无助与绝望。 很快，本来谈婚论嫁的心上人也以蹩脚的理由离开霍金斯，投入了别人的怀抱。 而且一个被白鹭商会辞退的职员，已经不可能再从伊利亚任何一家商会、公司及其他商业组织中获得新的工作。 不得已的霍金斯只能带着母亲来到了乡下，寄居在舅舅的家里。 但有理想有抱负也见识过外面世界的霍金斯，却不甘心就这样认命变成一个农夫，守着几亩麦田过日子。 就在这时，一个惊人的消息却像是破晓的曙光一样，瞬间照亮了他无比困顿的人生。 鉴于新大陆局势。 郁金香联盟发出号召，鼓励联盟国民发起对希留斯的私掠行动！ 同时，成功劫掠希留斯黄金驿道，为自己赢得大笔财富的英雄人物“白骑士”，也以一种打破一切强权，光芒万丈的形象印在了霍金斯的心头。 将诸国压在身下摩擦的强大希留斯和在伊利亚王国中一手遮天的白鹭商会是何其的相似？！ 于是怀着对财富的渴望和对偶像脚步的追逐，霍金斯毅然踏上了前往新大陆的远洋商船。 最终来到了艾文的面前。 “虽然霍金斯自己没有太在意，但是白鹭商会好像还有着别的小动作。”
拼凑完霍金斯完整的生平之后，艾文若有所思。 此时以白鹭商会为主导的新兴贵族势力，除了正常发展之外还在利用各种手段拼命侵吞伊利亚的国家财产。 矿山、林地、农田、国家工业、殖民地资源...甚至是伊利亚的皇家中央银行。 贪婪的胃口永无止境，更兼胆大包天！ 至少伊利亚王国的守护者“暴风海潮”封号还没有死呢，而且在这几年里如果王国中有新的封号骑士诞生，他们准备好怎么收场了吗？ 不过。 艾文在霍金斯的记忆中还发现，赖特的麾下有不少肤色偏青白，气质冰冷好像能把人冻僵一样的怪人。 他猜测也许这些家伙便是新兴贵族们的依仗。 虽然有超凡剑术传承但最高不过见习等级的霍金斯，可能认不出那些是什么人，但是艾文和米兰却轻易看出了他们的本质。 那是...一群化作人形的食尸鬼！ ...... 得到了自己想要的答案。 两个人身上雾一样的灰色长袍瞬间扩散，包裹着他们的身体消失在霍金斯的梦境中。 不过在浅层梦境中，随他们一起消失的却只有一只鸟怪，另一只则被艾文留在了这里。 现实世界属于艾文的住所中，坐在沙发上的两个人缓缓睁开眼睛，此时桌上泡好的咖啡还保持着温热。 艾文端起自己的杯子轻轻抿了一口： “这个家伙的经历虽然意外地有些丰富，不过确实没有什么问题。最重要的是能力出众潜力巨大，作为我的代理人应该是能够胜任的。”
“你自己的产业，你说了算。 不过占卜结果显示，正位战车，年轻男子、拥有才能、事业上卓有成效...他应该会是一个好的辅助者。”
在他对面的米兰手中正快速切换着一副塔罗牌，从预言家的角度给出了自己的占卜结果。 在此之前，因为崛起的速度的太快。 艾文手底下唯一的文职部门就是私掠舰队的指挥室，作为指挥中枢，也是他把控最严密的地方。 因为指挥室不可避免要行使私掠舰队所享有的特权，管理着私掠舰队的核心机密。 其中大部分人虽然不知道“白骑士”的真正身份，但却都知道团长大人必然手眼通天背景深厚，与郁金香官方有着千丝万缕的关系。 当天从远帆领回来之后，艾文已经把墨丘利贸易公司的成立草案隐去敏感部分，拿给了指挥室的文职人员让他们帮自己进行完善。 在这种级别的商业合作中，双方的大方向的意向达成之后，后面还有数不清的细节需要一一进行修订。 否则真的到了项目具体执行的时候，必然会面临数不尽的扯皮推诿，破坏掉双方好不容易建立起来的友谊和默契。 还不如在真正缔结契约之前就把细节都定好，保证将来的合作能顺畅有序进行。 而手中无人可用的艾文，只能将用甲乙代指双方的草案交给了自己的指挥室。 能跑来加入私掠舰队的文职人员大多当然不是什么善茬。 虽然经过了精挑细选，但其中也不乏做假账的会计、暴揍过上司的公司办事员、破产的商人等等的各行各业“人才”。 要是真有才情出众的人物也不至于混到这一步，来到私掠舰队的麾下。毕竟，这里可不是银行、财团、商会...等等这些商业人才该去的地方。 对他们中的大多数人来说，能力的极限大概就是管理好这有着两千多号人的“龙骑兵海盗团”了。 所以可想而知，即使有着团长的亲自命令，他们面对这样一份草案也实在是满头的虱子无处下手。 不过就在他们想要让团长大人另请高明的时候，却是峰回路转。 那份草案被刚刚加入“龙骑兵海盗团”没多久，只是因为识字算数专长而被提拔进入指挥室的霍金斯，一条条轻易理顺。 董事会成员、政策性管理方案、执行人员、经营范围、双方权利义务、经营团队组成、办公署地... 只用一天时间就拿出了完善的细化方案，即使对实际情况不了解的地方也提出了针对性建议。 虽然这种商业合作案远没有商业繁荣的现代社会复杂，但能轻松理顺这种文件已经足够让人惊艳，至少不比侯爵的幕僚团稍差。 这样的人才当然在第一时间就吸引了艾文的注意力，也才有了之前梦境中的窥探。 此时加上一条，前员工对熟悉白鹭商会内部事务的加成，艾文已经暗暗做出了决定。 ...... 第二天一大早。 刚刚睡醒的霍金斯，就被紧急召唤去了团长的办公室。 然而当细心整理好仪容，满心欢喜以为就要见到偶像的霍金斯，昂首阔步走进团长办公室的时候。 却没有见到预想中的白骑士大人，反而有另一位名扬郁金香诸国的大人物正在房间中等着自己，一位正常情况下绝不应该出现在这里的大人物！ 一见之下，冷不丁差点让霍金斯腿一软直接瘫在地上。 因为那是一位身材高大手握鎏金指挥刀，身穿笔挺准将制服的年轻海军军官。 只是简简单单站在那里，将一双眼睛注视过来，就给他如山岳般的巨大压力。 霍金斯虽然从没有见过年轻准将的样子，但是这段时间联盟内部的官方报纸甚至是花边小报，却到处都是这位大人的消息。 那是郁金香联盟最年轻的海军准将，出身自己母国伊利亚却隶属于法勒提斯王国军部的——艾文·加略特将军！ 联想到明明叫自己过来，却不见踪影的团长白骑士大人，本就聪明绝顶的霍金斯已经瞬间猜到了真相。 “难道...” 而随后强忍着激动的霍金斯，就从这位大人的口中听到了如同梦中才有的天籁之音： “霍金斯先生，我以加略特男爵、神眷骑士、王国准将、王国驻新大陆卫戍部队次长以及‘龙骑兵’私掠舰队司令的名义，邀请你...” “我愿意，阁下，干什么我都愿意！”
霍金斯已经满脸激动，单膝跪地深深低下头颅。 本来就是想出来闯荡一番能够出人头地的霍金斯，加入现在名声最盛，也是拿着郁金香私掠许可的“龙骑兵海盗团”。 除了偶像因素之外，当然是想要快速完成第一桶金的积累。 然后拿着这笔财富利用自己的知识，加入到如火如荼的工商业大潮中去。 他隐约已经从目前的局势中看到了机会，一个站在风口让猪也能飞起来的机会。 霍金斯又何曾想过英雄般的白骑士大人，竟然就是那位郁金香最年轻的准将？而自己竟然能得到这种大人物的青眼相加？ 大人手中掌握的势力根本就是上下通吃啊！ 这也是每一个商人都梦寐以求的机会，就算拼了命都要抓住，哪怕是鞍前马后当男仆他都愿意啊。 原本做走私商人的念头瞬间不翼而飞，选择那条道路自己有可能成功，但抱紧这位阁下的大腿根本就是已经成功了！ 看到这次的招揽进展顺利，艾文也不禁露出一丝微笑，大时代中什么东西最宝贵？当然是人才了！ “很好，从现在开始你就是加略特家族的家臣兼准将侍从官了。今天就开始上班，有没有问题！”
直起身霍金斯脸上还带着激动的红晕，用尽全身力气大声回答道： “完全没有，将军阁下！”
艾文扫视他一眼，满意地点头道： “很有气势，不过，现在你可以对我行军礼了，霍金斯少校！”
“啊？”
听到那个名词，霍金斯心脏重重一跳，幸福到几乎就要昏死过去。 法勒提斯王国中，准将级别已经能够自行任命一定数量的侍从官。最高的文职侍从官可以是少校，武斗派最高为上尉，薪资由海军军部承担。 而因为艾文的一句话，霍金斯就已经破茧成蝶青云直上，再也不是原来一文不名任人欺凌的平民草芥了。