周府是花了不少真金白银建成的。亭台楼阁，曲径通幽，走在其中别有一番诗意，魏家人却恪守礼数，没多看一眼。周老爷揣着一肚子忧心，到了库房前停下。“到了。”

在他的示意下，小厮上前推开库门。吱呀——铜门发出沉重的声响，随着打开，天光涌入里头，里头白花花的大米堆成了小山。好多米！魏玉龙双眼放光，撸起袖子就往里冲。“玉龙哥哥先别急。”

魏央儿眼疾手快拉住他，“这里这么多米，你要搬到何年马月？先在去将板车拿进来。”

魏玉龙一拍脑袋：“是我傻了，央儿妹妹说的是，我这就去。”

他急吼吼的走了。不出多时，又去而复返。这些米约莫二十来石，过了足足搬了一炷香的功夫，魏家人才把米搬完，魏玉龙抹了把汗。“好了，咱们走吧。”

眼看日头渐高，一会人多眼杂，他们早走为妙。岂料魏央儿轻轻摇了摇头：“玉龙哥哥，你先走一步，我过一会再走。”

一听这话，魏玉龙脱口问。“为何？”

魏央儿不易察觉的扫向周老爷。虽未明说，魏玉龙却明白了。方才他们已暴露身份，周老爷这一桩生意做的是不情不愿的，待他们一走，定不会善了。央儿妹妹这是想拖延时间。可如此一来，她自己不就陷入险境了？魏玉龙万万不愿意，魏青远同样皱起眉：“这怎么行？要走一起走，岂有丢下你的道理。”

可魏央儿心意已决，摆摆手：“大局为重，你们去吧。”

燕危楼双手拢在大氅里，也道：“我和燕棋留下即可。”

权衡利弊后，魏玉龙一咬牙一跺脚：“行，央儿妹妹，若有什么事，你切记保全自己。”

“嗯。”

魏央儿应了。周老爷将他们的对话听在耳中，心急如焚，可在魏央儿看向他时还是扯出一个强笑。“姑娘，我们去前厅坐一会？”

目送魏家人鱼贯离去，魏央儿颔首。“好。”

正厅里茶香缭绕。几人心思各异，有一搭没一搭聊着天。“周老爷做了多久的生意？”

“快二十年了。”

“攒下如此大的家业，想必不容易吧。”

“养家糊口，哪有容易的？”

周老爷讪笑。“……”这么聊了好一会，魏央儿算着时间，魏玉龙一行人约莫已出城了，这才起身告辞。“今日多有叨扰。”

她笑吟吟道，“麻烦周老爷了。”

“不敢，不敢。”

周老爷额角大汗淋漓，客客气气把人送出门，这才松了一口气。可人前脚一走，他后脚就吩咐小厮。“愣着做什么，快去报官！”

耽误这一番时间，已到了傍晚。夕阳西下，给天地染上了一层红色，一阵清风吹过，就将白日留下的热气吹得一干二净。城门排了不少要出城的平民百姓。忙碌了一整日，负责盘查的官兵难免懈怠，只是略略问几句。魏央儿三人站在队伍末，不多时就轮到了他们。见三人戴着帷帽，官兵多看了她几眼，例行盘问：“哪来的人？这么晚出城有何事？”

魏央儿面不改色：“官爷，我们乃是中南山下村子的人，今早进城卖菜，方才才卖完，所以这时回去。”

听起来合情合理。官兵不疑有他，大手一挥，正要放人过去，街道尽头响起急促马蹄声，不见其人，先闻其声。“关城门，若无大人的吩咐，谁也不准进出，关城门——”话音落下，一个骑马的官兵已到眼前。“关城门——”守门的官兵显然认得此人是谁，立即回头吩咐：“关城门！”

这下魏央儿也出不了城了。她心道“不好。”

千算万算，不想还是晚了一步。这时要出城的人势必会受到严查，魏央儿当机立断，拉着燕危楼快步离开：“走！”

燕棋紧随其后。三人才走出十几步，就听见身后传来官兵的吆喝声。“接到百姓举报，今日我们城中混入了在逃流民，这些要出城的人，谁也不准离开，严加盘问。”

“是！”

一直走出几十丈，魏央儿才停下脚步。“今日是走不了了，我们找个地方歇一晚，明日再想办法出城。”

燕危楼“嗯”了声，垂眸看着眼下，魏央儿顺着他的目光看去，这才发现自己还拉着他的袖子。她赶忙松开手。“抱歉。”

袖子被捏出了褶皱，幸好燕危楼并不在意：“无妨，只是我们在南县并无熟人，只能找客栈落脚了。”

找客栈不难，难的是银钱。为了买米，魏央儿身上的银钱已所剩无几了。她在袖里掏了又掏，才掏出两百多文铜钱，走进客栈一问，一间下房就要一百温。魏央儿犹豫再三，还是开了口。“燕公子，我们三人住一间如何？”

她一个女子都不在意，燕危楼自然无意见，点头同意：“可以。”

活计小声骂了他们一句“穷酸”，丢过来一把钥匙：“往上走二楼最里头，你们自己找去吧。”

既是下房，那条件自然不好。巴掌大的地方摆了一张床的一套桌椅，转个身都难，魏央儿打开窗户，屋内才亮堂了一些。她手撑在窗边，回头问：“可否替我出去买些东西？”

说话的时候，她看着燕棋。这话是对谁说的不言而喻，燕棋没急着应答，先看向自家主子，等他点了头才同意。“可以。”

魏央儿松了一口气，分出剩下的一半铜钱递给他：“劳烦你了，我要一些胭脂水粉。”

胭脂水粉？燕棋挠挠头，他是丈二和尚摸不着头脑。都这关头了，魏姑娘要胭脂水粉做甚？她平日也不涂脂抹粉呀。揣着一肚子疑惑，燕棋出门去了魏央儿又关上门窗，在桌边坐下。“夜长梦多，明日一早我们就出城。”

虽只耽误一晚，可还不知魏家人要怎么担心。魏央儿揉了揉额角，只盼他们能冷静行事，千万不要去而复返。“好。”

燕危楼看她愁眉不展，以为她是担心，便宽慰了几句，“你放心，我们定能平安离开的。”