第一天晚上，竹珠就被人给迷晕了。等她醒来的时候，她人就已经在这牢笼之中。后来，她才知道，她们在这里，是被当做了“药人”来对待的！所谓“药人”，便是要给谷大人炼药之人。这个谷大人表面上看上去，是海州城的父母官。但其实也不知道为什么，居然信了一个邪道，名叫什么“太一真人”的、谷大人自年岁上了三十五之后，总觉得身体疲乏。他膝下虽已经有了两个孩子，不过都是女儿，所以便是做梦都想要得一个儿子。可惜，一直都天不遂人愿。所以谷大人便觉得，他的身体出了问题，才让夫人久久不孕。大夫所”说的话，谷大人都不相信，觉得是哄骗与他。若是他与夫人都没有半点儿问题，怎会一直都没法再生一个儿子呢？直至这个太一真人的出现，告诉谷大人，他能帮着谷大人生出儿子来。但必须要谷大人配合与他，他撺掇着谷大人建起来了这个地窖。太一真人说，要在这地窖之中豢养至阴之物，然后再以“炼药”的手法，炼出“至阳之物”。用“至阳之物”为药引，让谷大人和顾夫人一同服下。那么谷大人生出一个儿子来，便是指日可待的事情。而所谓的“至阴之物”，指的就是如同竹珠她们这些苦命的女子。她们被当做了“药引子”，关在了这暗无天日的地牢之中。太一真人也不让她们做旁的事情，只让她们这些年轻的女子，美缝初一十五的时候，就要“伺候”谷大人。所谓“伺候”，也不过就是让她们做那些“同房丫头”该做的事情一般。但在谷大人不在的时候，她们就会被太一真人所玷污。如同竹珠这样的女子，这里关着十几个。其实之前的人并没有这么多，只有五六个。大多都是和她一样，无父无母无亲无靠之人。这样她们就算是“丢了”，也不会有人非要找到她们，自然更不会有人怀疑到谷大人的头上来。竹珠还算是幸运的那个，她因为生的不算美貌，而且小腹本就受过伤不能生育，所以被太一真人所厌弃，觉得她是不能“成事”之人。故而他们将竹珠留在了这里帮忙，但并没有对竹珠和其他的女子一般。可其他的女子，就没有那么幸运了。白日里，她们要在这里帮着太一真人炼药打扫。到了晚上的时候，不是太一真人便是那谷大人，就要对她们行不轨之事。甚至有时候，谷大人为了巴结上峰，还会让她们去伺候其他的男人们。据竹珠所言，这三年来，在这谷家来来去去的女子数不胜数，到最后不是被折磨致死，就是疯了傻了被丢出去自生自灭。这至阴之物好做，“至阳之物”便不好找了。太一真人说，所谓“至阳之物”，那一定是还没有弱冠的小男孩。尤其是要以那些肤色更黑，身体更壮实的小男孩为好！可这样的男孩哪里找呢？便是谷大人也是一筹莫展，三年之间，也只找来了不到十个男孩。这些男孩会被当做“药物”，在洗干净之后，寻一个“好时机”投入那炼丹炉之中。最后他们会被做成丹药，然后给谷大人和顾夫人吃。因为男孩不好找，所以太一真人一直说事情进展的不那么顺利。直至这一次的水灾在海州横行，太一真人和谷大人似乎也找到了“机会”！他们到处去寻找那些家中受灾而无家可归的男孩们，短短几日的时间，竟找到了二三十的男孩，都带来了这地窖之中！男孩们走投无路，逃出无门，大多都心生绝望。谁知就在半月之前，太一真人不知是不是听闻了什么风声，突然“消失不见”。留下这一地窖的女人和男孩，让谷大人一筹莫展，只等着找个机会将所有人都“处置”了才好。却没想到的是，也不等他有这个机会，谷家的府邸就被穆昌溪抄没了！