“大人，”一个亲兵殷勤地笑着来禀报：“沧州知府回京述职，投了拜帖，送了厚礼。”

另两个亲兵各自捧着匣子来了。　　一个长匣子里，放了一把上乘的精炼长刀。　　另一个匣子，装的是满满的珍珠。　　他随意瞥一眼，略一点头。　　亲兵们便将礼物送去了库房。　　燕王殿下登基为帝后，他做了锦衣卫指挥使，统领三万锦衣卫。　　他不喜美色，想巴结讨好他的，都送金银玉器之类。沈府的库房共有五大间，早已被塞满了。　　大概是少年拮据之故，他对银子还算喜爱。偶尔闲着无事的时候，会去库房转一转，看上一看。　　知道他脾气的，都会投其所好。唯有一个人，会屡次故意送美人来……　　“大人，”亲兵一脸为难地来了，低声禀报：“冯公公派了人来。”

他听到冯公公这三个字，眉头跳了一跳，就如一块石头落入湖心，不复平静：“他又送了美人来？”

这回倒不是。　　冯公公送了一个眉眼清秀的少年来。　　他阴沉着脸将人撵走，令人装了十匣子的银子送去冯公公的宅子。　　所谓投桃报李。　　冯公公有意戏弄他。他便以银子羞辱回去。　　冯公公是不缺银子用，缺的是登门逢迎拍马的文官武将。　　毕竟，一个掌管密探的死太监，平日不能见光，很少出现在人前。众人别说巴结，就是知道冯公公的人都不算多。哪里比得上他这个正三品的锦衣卫指挥使来得风光？　　每日到沈府投名帖送礼的，如过江之卿，喧嚣热闹。　　冯公公的宅子空荡荡的，门前连只鸟雀都没有。　　想到冯公公见到“厚礼”时的气恼，他心情好了许多。　　画面倏忽一转。　　巍峨的宫殿内，灯火通明，穿着龙袍的燕王殿下召重臣议事。他领着一众锦衣卫守在殿门外。　　众臣散去，他才进殿。　　“沈祐，”私下里，天子和他这个心腹说话很是随意：“你今年已二十七岁，也该娶妻成家了。相中了哪家的姑娘，你和朕说，朕为你赐婚。”

他拱手道：“多谢皇上关心，臣不想成亲。”

天子笑着看他一眼：“男子汉大丈夫，先立业后成家。以前你一心为朕当差出力，也就罢了。如今朕坐稳了龙椅，你这个锦衣卫指挥使还打着光棍，不知道的，还以为朕苛待臣子。”

“你没有相中的姑娘，朕让皇后替你挑一个名门闺秀……”　　“臣不想成亲。”

他眉眼未动：“皇上忙于政事，日理万机，就不必为臣操心了。”

天子也拿他没法子。　　他不肯娶妻，总不能硬逼着他娶。　　天子忽地叹了一声：“你孤身一人，冯公公又患了病。朕的左膀右臂，都不让朕省心。”

冯公公病了？　　他心里咯噔一沉，脸色却没什么变化：“臣有些日子没见到冯公公了，原来是病了。冯公公屡次立下大功，皇上不如赏一个太医，为冯公公看诊。”

天子有些无奈：“朕派了太医去，奈何冯公公也是个犟脾气，不让太医看诊。”

很快将话题扯了开去。　　从宫中出来，天已经黑了。　　他没有回府，鬼使神差地骑马去了冯公公的宅子。　　宅子里没有人。　　守门的门房跪在地上，战战兢兢：“启禀大人，冯公公已经两个月没曾回来了。”

冯公公不在这里，会在何处？　　一个病重之人，不好好养病看诊，躲去了何处？　　他骤然发现，斗了多年的对手，他根本就不了解。他不知道冯公公真正的藏身之处。甚至不知道冯公公的全名叫什么。　　夜幕如黑布，沉沉地笼罩。　　他沉默地站在空荡荡的宅子前，一颗心在黑暗中漂浮不定。　　……　　五更天。　　沈祐醒了。　　这一回，他没有惊慌，也未急着起身。就这么静静地躺在床榻上。梦境中的情景，一幕幕闪过脑海。　　这一个巨大的谜团，他定要一一解开。　　沈祐从床榻上起身，顺便踹睡得如死猪一样的沈嘉一脚：“五更了，起身去练武。”

沈嘉眼也不肯睁：“这才刚比试过，我要好生歇几天……诶哟！别踹了，我这就起来。”

一边麻溜起身，一边啰嗦絮叨：“我是你兄长诶，哪有做弟弟的这般待兄长。”

沈祐充耳不闻。　　沈嘉自小就是这副惫懒脾气。要不是有他天天“督促”，这回锦衣大比十之八九要被罢落。　　现在名次虽然不算高，好赖也过了比试。接下来，就等二叔去打点谋差事了。　　沈嘉嘴上絮叨，动作倒是利索。　　进了练武房后，兄弟两个先各自练拳，然后以长刀过招。都是练惯了的，沈嘉第三次被踹翻在地，一个鲤鱼打挺就起来了。　　“四弟，你别总踹我腿行不行！”

沈嘉哇哇大喊：“换个地方也行啊！”

沈祐果然听进去了。　　第四次窥出沈嘉招式的破绽，沈嘉利落地出腿，踹中了沈嘉的臀部。沈嘉被踹得直咧嘴。不得不打起精神应对。　　一个时辰后，满身是汗的兄弟两个才停手，各自去沐浴更衣，再去内堂请安。　　沈嘉按捺不住，低声问沈祐：“四弟，你的荷包还回去了没有？”

沈祐不吭声。　　不是吧！　　竟然没还回去吗？　　沈嘉来了兴致，想追根问底，沈祐已加快脚步，进了内堂。　　冯家的表姐表妹们都已来了。三个少女高矮不一，各自穿着鲜亮的春裳，整个内堂都跟着亮堂起来。　　尤其是少君表妹，今日穿得是上好的软烟罗，光泽如华，却也不及唇畔那一抹甜笑。　　“祐表哥，”少君表妹声音娇软，美目闪着光芒。　　吃人嘴短，拿人手软。　　一想到枕下那个装了五千两银票没能还回去的荷包，沈祐冷凝的眉眼只得松了一松，淡淡道：“少君表妹。”

大冯氏看在眼里，心里很是欢喜。　　四郎就是不爱说话，其实，眼明心亮。　　这么好的姑娘就在眼前，岂能错过？　　明日府中设宴，冯家人也会来。正可以趁着这大好机会，和冯夫人提一提亲事呢！