秦王世子朱曜已过了弱冠之年，身材高大，面容俊朗。　　世子妃吴氏，出身名门，相貌秀丽，举止娴雅。　　这几日吴氏为亲爹忧心忡忡，寝食难安，面色颇为憔悴。要不是实在焦灼，吴氏也不会厚颜进公公的书房。　　夫妻两个一同行礼。　　秦王面色阴沉，语气不善：“都起身。这么晚了，你们不安歇，跑到本王书房来做什么？”

朱曜迅速看一眼吴氏，然后低声道：“父王早出晚归，劳心劳力，十分辛苦。儿子本不该来打扰。只是，岳父身陷牢狱，儿子心中忧心难当，只得厚着脸来了。”

秦王冷哼一声：“亏你还知道本王早出晚归劳心劳力。本王还以为，你心里只装着岳父的安危，不知道本王的难处。”

话中有话，分明是在责怪儿媳吴氏不懂事。　　吴氏满心惶恐，红着眼跪下了：“请父王息怒，是儿媳百般恳求，世子才来了书房。请父王责罚儿媳！”

做公公的，总得顾些体面。　　秦王可以对儿子冷嘲热讽，对着儿媳就不便口出恶言了。　　秦王淡淡道：“行了，你起身吧！”

“吴郎中遭此牢狱之灾，是因他犯下大错，对着赈灾银子伸了手。更不妙的是，府中出了内贼，暗帐被人搜出来了。”

“铁证如山，想脱罪绝无可能。”

“本王尽力周旋，先保住吴郎中的命。他的官职，肯定是保不住了。就是你祖父，也要受牵连，怕是要辞官致仕了。”

这才是最令秦王懊恼愤怒之处。　　一个户部郎中算不得什么。　　吴阁老这个当朝次辅，一旦辞官致仕，他便如被斩了一臂。　　吴氏面色白了一白，嘴唇颤了一颤，想说什么，却说不出口。泪水骤然涌了出来。　　朱曜的脸色也没好到哪儿去，皱着眉头低声道：“父王，于公于私，都得保住吴家才是。”

一旦吴家倒了，秦王在朝中势力大为衰减，如何争得过燕王？　　秦王做不了太子，他这个秦王世子，还有什么日后？　　秦王心情纷乱，瞪了朱曜一眼：“你说的倒是轻巧。你来告诉本王，要怎么救出你岳父，怎么保住吴家？”

朱曜被训斥得哑口无言。　　秦王不耐地挥挥手：“你们都先回去，本王好好思虑一番。”

……　　朱曜和吴氏被撵出了书房。　　回了院子后，朱曜神色晦暗，吴氏以袖遮脸，哭至半夜。　　隔日一早，秦王就进宫去了。　　朱曜还没正式当差，依旧在上书房读书，也进了宫。　　吴氏敷了些脂粉，勉强遮了些彻夜难眠的憔悴，去正院给秦王妃请安。　　秦王妃的脸色比吴氏还要难看。　　幼子朱晅一病不起，太医施展浑身解数，也没能令朱晅好转。太医已经隐晦含蓄地暗示秦王妃，要有为小郡王准备后事的心里准备。　　秦王妃简直像被摘了心肝，整日为朱晅操碎了心。　　什么户部大案，吴郎中下牢狱，吴阁老闭门自省，秦王党羽被剪除……秦王妃根本无心过问。　　她一心只想着，要救幼子的命。　　“儿媳给婆婆请安。”

吴氏躬身行礼。　　秦王妃强打起精神道：“起身吧！”

婆媳两个各自满腹忧思，相顾无言。　　就在此时，碧落匆匆进来了，低声禀报道：“启禀王妃娘娘，小郡王咳得厉害，刚才吐了一口血。”

什么？　　秦王妃面色倏变，霍然起身，快步走了出去。　　吴氏身为长嫂，便是有再多忧思，此时也不能不去。忙起身追了上去。　　进了寝室，浓烈的药味混合着闷气和一丝血腥气，涌入鼻息间。吴氏心里暗暗反胃，面上竭力做出关切的样子来。　　秦王妃在见到朱晅意识昏沉奄奄一息的样子后，心痛如割，泪水簌簌落了下来。　　太医施针急救，又令人熬了浓浓的汤药，灌入朱晅口中。　　朱晅昏沉中喝了几口，没等众人松口气，哇一声都吐了出来。褐色的药汁里，赫然有鲜红的血迹。　　“晅儿！晅儿！”

秦王妃将儿子搂进怀中，哭得撕心裂肺：“快醒醒，快睁眼。你要是这么去了，让为娘的还怎么活啊！”

吴氏看在眼里，也觉得心酸。　　朱晅是朱曜嫡亲的胞弟。自她嫁进秦王府那一日，就没见过朱晅健康的模样。　　这一回，只怕朱晅是熬不过去了。　　可怜的朱晅，出身再尊贵，却生来是个病秧子短命鬼。　　秦王妃像患了魔怔一般，忽然咬牙低语：“晅儿，为娘知道你的心思。你想要的，我一定都送到你面前。只要你能好起来……只要你能好起来……”　　反复念叨着这一句，听得吴氏头皮都快发麻了！　　秦王妃到底要做什么？　　秦王妃将朱晅放在床榻上，为他盖好被褥，嘱咐太医仔细照料。然后，阴沉着脸叫了碧落过来。　　“我亲自写信一封，你送去崔宅。记住，要亲自送到冯少君的手里。”

吴氏眼皮又是一跳，心中惊骇不已。　　秦王妃显然没有向吴氏解释的意思，径自去了书房，提笔写信。　　……　　崔宅。　　盛春一过，暮春已至，天气渐渐燥热起来。　　巧手的吉祥，从院子里采了鲜花，将时令的鲜果切碎，和鲜花一同熬煮。然后滤净所有的残渣，盛在洁白的瓷碗中。香气扑鼻，饮入口中，带着沁人心脾的甜香。　　冯少君没什么胃口，浅浅喝了几口，便将瓷碗搁在了桌子上。　　时间一天天过去，外祖母许氏一直未见踪影。　　是赶路途中辛苦病倒了？　　还是出了什么差错？　　在表哥面前，冯少君还要表现得镇定自若，实则暗暗焦灼。　　“启禀小姐，”吉祥蹙着眉头来禀报：“秦王妃娘娘派人送了一封信来，那个叫碧落的宫人，说是一定要面见小姐。”

秦王妃？　　冯少君眸光微微一闪：“请她进来。”

吉祥有些不安，低声道：“小姐，来者不善，善者不来。要不然，请表公子先挡一挡吧！”

冯少君淡淡道：“是福不是祸，是祸躲不过。我倒要看看，秦王妃想做什么！”