内务府的动作快得很，五天后，御赐的匾额就送来了。 沈府冯府和其余几家有来往的皇商齐齐登门道喜，冯少君和沈祐也特意告假回来。这一日，崔家十分热闹。 冯家孙女，也难得齐聚一处。 冯少君含笑打量冯少菊：“看少菊堂妹气色颇佳。可见在夫家的日子过得不错。”
往日冯少菊出门做客，大多跟在冯少竹身后，半垂着头，很少说话。如今，冯少菊嫁去贺家做了四少奶奶，做了少妇装扮，穿戴远胜往日，也多了以前没有的从容，眸光明亮，唇畔带笑。 一个人日子过得好不好，其实不用问，看一看就知道了。 冯少菊略有些羞涩地应道：“是，我嫁到贺家，婆婆只让我立了一个月的规矩。如今，我每天晨昏去问个安，其余时候就可以待在自己的院子里。”
刻薄的婆婆，立规矩立一年也是有的。譬如冯少竹，嫁人后着实受了不少磨搓吃了不少苦头。 冯少菊出嫁后只立了一个月的规矩，确实是幸事了。 更好的消息是，冯少菊进门半年就有了身孕，现在孕期已有四个多月。她今日穿着宽松的衣裙，遮掩住了日渐隆起的小腹。 冯少竹坐在一旁，嫉恨得眼珠子都要喷火了。 祖父冯平做了礼部尚书，妹夫沈祐的官职更是越升越高。现在她在夫家底气足实，倒是没人敢欺负她了。可她的夫婿没什么出息不说，还整日和侍妾丫鬟混在一起。她嫁进门快三年了，依旧无所出。倒是内宅里的一个通房丫鬟有了身孕。 冯少竹心中恼恨，和自己的夫婿大吵了一回。那个窝囊废，竟敢指着她的鼻子怒骂，说她是个不下蛋的母鸡。 婆婆也不向着她，张口就道：“你一直没有身孕，现在通房丫鬟有了喜，也是一桩好事。等孩子平安出生，你抱过去养着就是。”
因为此事，冯少竹心情郁郁难平。 今日崔宅有喜事，她来是想散散心。结果一坐下，就听到冯少菊有了身孕的喜讯。 冯少竹轻哼一声，阴阳怪气地说道：“你有了身孕，得好生养胎。别等着夫家挑刺，主动挑两个美貌的丫鬟开了脸，送到妹夫身边。这才叫贤良。你看看大堂姐二堂姐，都是这么过来的。”
这话一说，冯少菊笑不出来了，冯少梅冯少兰心里也膈应得很。却也挑不出冯少竹的不是来。 冯少君可不会惯着冯少竹，笑盈盈地接了话茬：“三堂妹这么说，也太武断了。天底下的男人，也不都是一个样子。三堂妹夫喜欢纳妾纳通房，五堂妹夫可不一样。”
“就算免不了这一遭，也得让男人自己张口。主动给夫婿纳妾是哪门子的道理。这样的贤良，不要也罢。”
冯少竹：“……” 沈祐别说纳妾，连看都不看别的女子一眼，洁身自好到人神共愤的地步。人比人，气死人。 冯少君怎么就这么好的运道？ 冯少竹忿忿地将头扭到一边。 冯少君也不搭理她，和其余几个堂姐妹有说有笑。 过了片刻，又有客人来了，是王庆和邱柔夫妻两人。 今天是崔家办喜宴，王庆邱柔竟也主动来了。伸手不打笑脸人，王庆伶俐识趣，邱柔也改了往日动辄怨怼不满的模样。 冯少君微笑着招呼邱柔入座。 …… 喜宴午后就散了。 王庆邱柔夫妻两个从崔宅里出来，上了马车。 邱柔轻声对王庆说道：“难得出来一回，我想回去看一看我娘。”
王庆虽然不喜欢岳母，也不便拦着邱柔回去，低声嘱咐邱柔：“回去看岳母无妨，不过，你说话得注意分寸。不该说的话，不要乱说。你嫁给我，就是王家媳妇。邱家内宅的事，现在都有长嫂做主。为了岳母日子好过，你也得忍一忍。”
邱柔没什么主见，耳根子又软，嫁到王家快一年了，时常听王庆说这些，思想渐渐转变过来，点点头应下了。 到了邱家，夫妻两个先去见祖母邱老夫人。 邱老夫人对孙女婿王庆很是喜爱，呵呵一笑，断断续续不怎么利索地嘱咐：“你们两个好好过日子，邱家的事，不必你们操心。”
邱柔低声应了。 王庆主动笑道：“柔儿一直惦记岳母，今日回来，想见一见岳母。”
邱老夫人也没拦着，令人叫了慕氏过来相陪。 慕氏领着邱柔去了江氏的院子外。 邱柔几个月没回来了，见守门的婆子换了人，下意识地问了句：“原来的守门婆子呢？”
慕氏淡淡应道：“上个月摔了一跤，抬回去养伤了。”
顿了顿，又道：“你们母女两个说话，我就不进去了。”
邱柔点点头，快步进了院子。 江氏的院子常年锁着，每日除了送饭的婆子，根本无人进来。院子里打扫得还算干净，却透着冷清寂寥，还有些颓败。 江氏坐在窗前，只看背影，瘦了许多。 邱柔鼻子一酸，快步上前：“娘！”
江氏反应有些迟钝，过了片刻才转过身来。那张美丽倾城的脸，如今又瘦又黄，就如即将枯败的残花。 “娘！”
邱柔泪水陡然涌了出来：“你怎么瘦成了这样！”
江氏凄然一笑：“我整日被关在这不见天日的屋子里，连个说话的人都没有。还没疯癫，都算好了。”
“柔儿，你嫁了人，就好好过日子，以后别管我了。我这个娘，不能给你撑腰，只会拖累你。”
说着，潸然泪下。 江氏太清楚邱柔的缺点了。只要她一抹眼泪一哭诉，邱柔就会心软，什么都听她的。 她被关在院子里，见不到邱明城，见不到儿子，唯一能指望的，也只有邱柔了。她这么哭诉，是要以退为进。 邱柔拿出帕子，为江氏擦拭眼泪，一边哽咽道：“娘，你以前确实做错了。也怪不得兄长不肯认你。我爹是怕你惹祸，才让你在院子里静养。你以后就好好养着，别再闹腾了。别连最后一丝情分都折腾光了。”
江氏：“……”