沈府。 大冯氏像往常一样，天明起身，两个儿媳带着孙子孙女来请安。家里的男人们都在外当差没回来，沈府里的主子就这么几个。 沈家人口不多，家宅和睦，大冯氏每日料理家事也不复杂，约莫半个时辰也就忙完了。 晋哥儿要开蒙读书，妙姐儿还小，昱哥儿连路还不会走，是个奶娃娃，姐弟两个围在祖母身边。大冯氏哄着一双孙子孙女，脸上的笑容就未停过。 这样的日子，实在是安宁和睦，惬意自得。 沈茂的突然归来，打破了沈府里的静谧美好。 大冯氏一脸惊讶地起身相迎：“老爷，你怎么忽然回来了？”
沈茂平日多在锦衣卫军营里，一旬回来一次。如果家里有什么要紧事或是喜事，也会回来。可今日，不年不节也不逢休沐，家里什么事都没有，沈茂怎么忽然回来了？ 再算一算时间，沈茂得是四更就从军营出发，才能在这个时间赶回府中。 再看沈茂的脸，如阴云堆积，眼底如火山蓄势待发。 到底是出什么事了？ 沈茂一路疾驰，脸上的汗珠都没来得及擦拭。秋日的凉风，也没能吹灭他心底汹涌的怒火。他咬紧牙关，吐出几个字：“我们去书房说。”
童氏和雷小雪也觉惊讶。不过，公公婆婆要说私房话，没有儿媳往前凑的道理。妯娌两个一同带着孩子告退。 出了内堂后，雷小雪皱着眉头低声道：“二嫂，不知到底出什么事了。我这心，忽然七上八下的。”
童氏轻叹一声：“我嫁过来也有七八年了。还从未见过公公这般模样。想来，一定是有什么大事。”
而且，还是一桩恶事。 雷小雪心里发闷，下意识地握紧拳头挥了一挥。童氏看在眼里，又有些好笑，低声轻语道：“你先别着急，我们回去耐心等着。如果事关沈家，婆婆总不会瞒着我们，很快就会告诉我们了。”
雷小雪只得点点头。 沈茂大步进了书房，大冯氏一路小跑才勉强跟上。 书房的门一关，大冯氏还没来得及张口问询，沈茂就从袖中拿出一封信来，咬牙怒道：“昨天半夜，我睡正熟，窗子忽地被敲了几下。我被惊醒后，打开窗子一看，窗外竟放了一封信。”
“深更半夜，鬼鬼祟祟的，绝不是什么好事。我立刻拿过信，打开一看……” 沈茂说不下去了，目中闪过浓烈的愤怒和悲恸，握着信的手剧烈颤抖。 大冯氏和沈茂做了二十多年夫妻，还从未见过沈茂如此模样，心里既惊又慌，不知怎么地，喉咙也阵阵发紧：“这、这信里到底写了什么？”
沈茂将信塞进大冯氏手里，示意她自己看。 大冯氏勉强定下心神，将信纸抽出来展开。信纸上短短几行字，不到片刻就尽收眼底。乌黑的字迹忽然飘了起来，在大冯氏眼前飞舞。 大冯氏眼前一花，双腿一软，差点晕厥。 沈茂及时伸手扶住了大冯氏。 夫妻两个四目对视，一个愤怒难言，一个惊慌失措。 “这、这信是谁写的？”
大冯氏全身都在哆嗦，说出口的话颠三倒四：“是不是江雪？不对，她一直被关在邱家，根本没机会见外人。更没能能耐将信送进锦衣卫军营。肯定有人在暗中捣鬼，胡乱捏造了这封信，想以此来谋害四郎。对，一定是这样！”
大冯氏慌乱地攥住沈茂的胳膊：“老爷，你先别慌了手脚。这信一定是假的。四郎是大哥的遗腹子，从出生起就在我们眼前。他怎么可能是燕王血脉。他分明是我们沈家的儿郎！”
沈茂眼眶都红了，声音沙哑：“我也不愿相信，我宁愿这封信胡说八道，都是假的。可你仔细想想，事关天子隐秘，谁敢胡编乱造。”
“这几句话，肯定是出自江氏的手笔。不说别的，当年江氏和燕王私下苟~且，总不会是假的。这个贱~妇，我大哥待她哪里不好，她怎么敢做出这般对不住我大哥的事……” 话没说完，热泪就滚了出来。 死去多年的兄长，原来在地下也不能安宁，被江氏戴了二十多年的绿帽子。 当年的燕王也实在可恨。既和江氏不清不楚，直接将江氏纳进燕王府做妾就是了。为何还要将江氏嫁给兄长沈荣？兄长还为了保护燕王而死，这条命死得真是太不值了。 沈茂越想越为死去的兄长愤怒伤心，搂住大冯氏痛哭不已。 大冯氏也落了泪，哽咽不已：“真是欺人太甚了！现在该怎么办！这件事可不能传出去。一旦被外人知道了，沈家就成了所有人的笑柄。还有四郎，他要如何自处啊！”
“老爷，你说，江氏会不会是弄错了。四郎根本不是皇家血脉，他就是我们沈家的儿郎。”
大冯氏用袖子擦了擦眼睛，一脸希冀期盼地看着沈茂。 沈茂用力闭上眼睛，深呼吸几口气，将满腔的酸楚晦涩咽下去：“这封信来得蹊跷，分明就是冲着四郎来的。如果我料得没错，收到信的，绝不止我一个人……四郎是不是沈家儿郎，很快就应该知道了。”
大冯氏怔怔了片刻，猛然哭了起来：“这到底是哪个挨千刀的孽障！要这般害四郎！这件事万一被人知道了，他还有什么脸面做锦衣卫指挥使，还怎么出去见人。这是要生生毁了他啊！”
沈茂的眼睛又红了。 沈祐一出生没了亲爹，他这个二叔，将侄儿当儿子一般养大。不，他对三个儿子都没那么好。 沈祐也确实争气，十五岁就进燕王府做了亲卫，之后屡立奇功，接连升官，一步步做到了锦衣卫指挥使。 如果信里写的是真的，沈祐根本就不是沈家儿郎，而是皇上的血脉……那以后，沈祐该怎么办？ 大冯氏哭了许久，忽然用力抹了眼睛，咬牙切齿地怒道：“不行，我现在就要去邱家。我要亲自问一问江氏，这信里写的是真是假！”