开什么玩笑！　　沈嘉不乐意了，一双眼瞪得老大：“你这说的是什么话！一世人两兄弟！你去边关，我这个做三哥的，岂能不去？你想抛下我，门都没有。”

沈嘉是真得恼了，越说越气，将袖子都挽起来了：“感情在你心里，我只能同富贵不能共患难是吧！再说了，去边军练兵打仗，虽然辛苦，也是最容易立功的地方。我怎么就不能去了？”

沈祐哭笑不得：“三哥，你先别恼，听我说。我是怕二叔婶娘舍不得你……”　　沈嘉虎着一张脸：“大哥几年前就去江南锦衣卫所当差，这都几年没回过京城了。我爹我娘不照样过日子。我走了，还有二哥二嫂。总之，这件事我自己拿主意。边关我去定了！”

沈祐：“……”　　沈祐还想说什么，却什么也说不出口了。鼻间涌起浓烈的酸楚。　　沈嘉这个傻瓜，什么都不知道……只知道要和他同进攻退。这样的兄弟情谊，他此生都难回报。　　沈嘉的气来得快去得更快，见沈祐默不出声，沈嘉很快眉开眼笑，走上前来，一把搂住沈祐的肩膀：“怎么样，是不是很感动？等去了边关，替我谋一个好差事，我这个做兄长的，可得好好靠着你这棵大树。”

沈祐被逗乐了，心里的万千思绪，都被驱之一空：“好！”

兄弟两个相视一笑。　　沈嘉也麻溜地回屋，将几件换洗衣物打成包袱。兄弟两个一同去交了宫中腰牌，一同离开皇宫。　　沈嘉有些留念不舍，频频回顾。　　沈祐大步向前，没有回头。　　“我们在宫里当差也有几年了，这一走，心里还怪舍不得的。”

沈嘉一边回头一边唏嘘叹气，再一转头，就见沈祐已经走出了老远，立刻将那点黯然不舍抛在了脑后：“四弟，你怎么走得这么快，等等我！”

……　　傍晚，红霞满天。　　沈府的后院里，一片异样的沉寂。　　沈茂心乱如麻，根本没心思回军营。　　大冯氏出去半日，在邱家吃了闭门羹，在崔宅里又为“生病”的“冯少君”忧心，回来之后，对着那封信哭了又哭，眼睛都要哭肿了。　　“老爷，到底该怎么办，你可得拿个主意。”

大冯氏用帕子擦了擦红肿的眼，哑着声音说道：“这件事，到底告不告诉四郎？”

沈茂咬紧牙关，挤出几个字：“不能说。”

说来也奇怪，这三个字一出口，胸膛里积郁的闷气陡然间散了不少。接下来的话，也顺畅多了：“四郎自出生的那一天起，就是沈家的血脉。只凭这么一封没头没脑的信，就想让我们叔侄离心，门都没有。”

大冯氏也激动起来：“老爷这话说到我心坎里去了。是我们一手将四郎养大，看着他娶妻成家。他就是我们沈家的儿郎。凭什么一封信，就让我们放弃四郎。”

“这一定是四郎在外结了仇家，有人故意坑他抹黑他的身世。老爷你想想，如果江雪当年真的和燕王……不说别的，燕王怎么会不认自己的儿子？这分明就是胡说八道！我现在就烧了这封信！”

沈茂目中闪过厉色：“信给我，我来烧了它。”

沈茂利索地燃起火折子，将信烧毁。　　那封信，很快在火焰中化为灰烬。　　大冯氏重重松了一口气，仿佛所有的烦心事都随之烟消云散。　　叩叩叩！　　敲门声响了起来。　　“启禀老爷夫人，三公子和四公子从宫中回来了。”

沈茂和大冯氏身体齐齐一震，下意识地对视一眼。沈祐和沈嘉在宫中当差，怎么忽然回来了？莫非，宫中也出事了？　　呸，用什么也字。沈府安然无事，一切都好着哪！　　大冯氏当机立断：“我这就让丫鬟进来，将这里收拾妥当。”

沈茂略一点头，看了大冯氏一眼：“你去重新梳妆。”

大冯氏现在鬓发散乱，满脸泪痕，眼睛红肿，一看就是狠狠哭过的模样，不宜去见沈祐。　　大冯氏忙张口应了。先重新梳了头发，匆匆净面，涂抹些脂粉，遮掩了几分焦灼憔悴。这才和沈茂一起去了内堂。　　沈嘉早就等得不耐烦了，听到脚步声，立刻嚷了起来：“娘，你今儿个是怎么回事，磨蹭了半天才出来……咦？爹怎么也在！”

满腔心事的沈茂被气乐了，瞪了一眼过去：“我怎么就不能在家。倒是你们两个，不在宫里当差，怎么忽然回来了？是不是出什么事了？”

沈茂目光一掠，落在沈祐的脸上。　　沈祐还和平日一样，神色淡漠，从脸上看不出什么情绪：“二叔，婶娘，我有一桩要紧事和你们说。”

“皇上要派我离京外任，官职又升了一级，去边军里统领骑兵营。”

沈茂一惊，霍然动容：“这是什么时候的事？”

“就在今日。”

沈祐看着自己的二叔，声音放缓：“皇上要重整边军，日后或许要派骑兵主动出关打仗。皇上亲自问过我，这桩差事，我已经应下了。”

沈茂也是武人，当然清楚这不是“放逐”，而是栽培重用。　　锦衣卫出身的沈祐，做到三品的锦衣卫指挥使已经到了顶。不过，锦衣卫的差事，以銮驾宿值守护天子为主，说直白些，就是天子的私军。锦衣卫里的百户千户，也多是虚职，体面是有了，却也没多少出头露脸的机会。　　边军就不同了。　　去边关是辛苦些，却也是一桩难得的际遇。如果能有所作为，也不枉保家卫国的男儿热血，更有建功立业的机会。　　为什么皇上不迟不早，偏偏是今日做出了这个决定？　　沈茂不愿深想也不敢去琢磨，打起精神对沈祐笑道：“这确实是一桩好差事。你既应下了，就立刻打点行装，好好准备。”

大冯氏的关注点和沈茂就不一样了，兴冲冲地算了一算：“四郎已经是正三品，再升一级，岂不是从二品了？老天爷，大齐满朝武将，从二品的也没十个。我们四郎真是要有大出息了。”