明亮的烛火，透过薄如蝉翼的沙帐，洒下柔和的光芒。　　朱昀面色凝重，显然不是在说笑。　　袁敏收敛笑意，轻声道：“我知道这件事的时候，也觉得奇怪。父皇如果有意让沈祐去边军，就不会先令沈祐做锦衣卫指挥使了。”

锦衣卫和边军是两个不同的派系。锦衣卫是天子亲兵，保护天子守卫宫城。边军驻守边关，抵御外敌。将锦衣卫指挥使派去边军任职，这可是前所未有的事。　　而且，这件事太过突然了。　　朱昀默然片刻，低声道：“父皇下旨那一日，听闻福亲王和外祖父大舅父岳父都进了宫。或许，其中确实有什么我不知道的缘故。”

庆安帝为什么急切地打发沈祐离开京城？　　是什么事，要瞒着他这个太子？　　一团疑云，梗在朱昀的胸膛，投下一片阴影。　　袁敏说道：“不管如何，沈祐离京都成了定局。还有几日，他就要携妻儿启程。这一去，怕是数年都不会回京。明日，我令人备一份厚礼送去吧！”

朱昀略一点头：“你多费心，礼物备得丰厚些。”

袁敏嗯了一声，忽地又道：“对了，冯公公近来也不见了踪影。”

朱昀随口道：“一定是杨公公打发义子出宫去办差了。”

袁敏没再多言，为朱昀掖好被褥：“天色不早了，早些睡吧！”

朱昀闭上眼睛，脑海中却未消停。一个又一个揣测掠过心头。　　隔日，袁敏亲自备了礼物，令宫人送去崔宅。很快，宫人回宫复命：“沈指挥使和沈夫人收了礼物，命奴婢代他们谢过太子殿下和太子妃娘娘。”

竟没有进宫谢恩的意思。　　袁敏心里一动，似不经意地问一句：“你今日见到沈指挥使了吧！以你看，他的面色如何，是否有不情愿或怨怼？”

那个宫人忙答道：“这倒没有。奴婢看着，沈指挥使心情不错，沈夫人也是言笑晏晏的模样。”

也就是说，沈祐夫妻都愿意去边关。　　袁敏心里一片疑云飘来飘去，见了朱昀，只字不提，轻描淡写地说道：“礼物送去了。他们夫妻两个不日就要启程，忙着打点行礼，无暇来东宫谢恩。”

朱昀挑了挑眉，和袁敏四目对视。　　就在此时，一个内侍进来禀报：“启禀殿下，赵王世子来东宫求见。”

朱昀本不想见，一个念头掠过，又改了主意：“让他进来。”

袁敏先退避。过了片刻，肥硕的赵王世子进来了。那张白胖富态的脸孔，今日苦成了一团，像是要被逼着跳火坑一般，一进来，就唉声叹气。　　朱昀瞥了一眼过去：“你这副模样做什么？是谁刁难你了？”

赵王世子苦着脸道：“殿下，皇上派了个苦差事给我。沈祐带着一行人去边关当差，皇上让我和朱旸丁琅同行。”

“这一来一回地奔波，少说也得一两个月。天气越来越冷，就快是寒冬腊月了。这么冷的天，我还得这般折腾，心里别提多苦了。”

说着，一脸希冀地央求：“不如，殿下替我向皇上说说情，就别让我去了吧！我这点能耐，殿下最清楚。去了边军，也看不懂什么练兵的事。去了也是白去。”

说起来，这又是一桩令人惊讶的安排。　　沈祐曾对赵王世子朱旸丁琅三人动过手，将他们软禁数日，彼此间结了仇怨。赵王和福亲王都暗地里寻过沈祐的麻烦。现在，沈祐要去边关，庆安帝派谁不好，偏偏派他们三人同行……　　这其中，到底是什么缘故？　　莫非，沈祐去边关一事，和赵王福亲王有关？　　庆安帝打发赵王世子三人同行，是为了借此敲打警告赵王福亲王？　　至少，这一路上，赵王和福亲王不敢派出刺客死士了。沈祐一行人可以平安抵达边关。　　不得不说，朱昀思绪敏锐，在什么都不知道的情况下，竟也推断出了部分真相。　　赵王世子还在眼巴巴地看着朱昀，等着朱昀点头。可惜，赵王世子注定了失望而归。朱昀没有要蹚浑水的意思：“父皇下了口谕，不会轻易更改。你还是老老实实领了差事，去一趟吧！权当是出京城散散心，年前就回来了。”

就是要散心，他也不想去边关那个鬼地方。　　赵王世子满心郁闷，很快怏怏离去。　　朱昀沉默许久，叫了人过来，低声嘱咐几句。那个侍卫领命，悄然退了出去。　　……　　两日后，袁海在正午后进了东宫，见到了太子殿下。　　袁海被袁大将军再三嘱咐，明明满腹心事，在朱昀面前半点不敢露出来。打起精神笑道：“数日不见，殿下的气色好多了。”

朱昀目光一掠，笑了一笑：“我整日躺在床榻上养伤，什么事都不操心，伤确实好得快。”

这话里分明有话。　　袁海有些心虚，目光漂移不定：“边关打了胜仗，朝中现在还算太平。确实没什么可让殿下操心的。”

朱昀盯着袁海的脸，缓缓说道：“我是在为袁家担心。”

袁海心重重跳了一下，和目光骤然锐利的太子对视：“殿下这是何意？”

“这里没有别人，只我们翁婿两人。”

朱昀声音愈发缓慢沉凝：“岳父也不肯和我说一句实话吗？”

“父皇为什么忽然派沈祐去边军？”

沈祐的名字一入耳，袁海的面色微微一变。很快恢复如常，低声道：“原来殿下是要问这件事。”

“也罢，我就和殿下说几句实话。”

“皇上这是不愿袁家一直掌边军，派了孟将军去做边军主将，还觉得不足，又命沈祐带了五十个天子亲卫前去。这些人到了边军里，立刻就能充任中等武将。下一步，就是要慢慢替换袁家儿郎了……”　　说到这儿，袁海面色黯淡，声音里满是涩意，倒不是装出来的：“袁家上下对朝廷一片赤诚，对皇上更是忠心耿耿。却未想到，会有今时今日。”

朱昀冷不丁地说道：“沈祐的秘密，我已经知道了。岳父还要继续瞒我吗？”