回到荷花里，十一娘立刻把这个消息告诉了太夫人。　　太夫人双手合十，说出了和皇后娘娘一模一样的话：“希望这次能天赐麟儿。”

杜妈妈笑着应和。　　有小厮跑进来：“太夫人、夫人，二少爷回来了！”

屋里服侍的或朝太夫人、十一等人望去，或垂了眼睑装作没听见。太夫人脸上的笑容微微一敛，原本欢愉的气氛骤然冷了几分。　　小厮不知所措。　　十一娘忙道：“还不快请进来！愣在这里做什么？”

小厮如释重负地跑了出去。　　十一娘又吩咐琥珀：“去跟二少爷屋里的莲娇说一声，让她们快备了热茶热水，二少爷回了屋，也有个伺侯的。”

屋子里的气氛这才一松。给徐嗣谕屋里报信的去报信，准备茶点的去准备茶点，笑容重新回到众人的脸上。　　徐嗣谕急步走了进来。　　“祖母，母亲！”

他匆匆给太夫人、十一娘行了礼，“姨娘现在怎样了？”

他穿着件宝蓝色净面茧绸直裰，满面风尘，眼睑下一片青色，神色憔悴。　　太夫人看着他一眼，慢慢端起茶盅轻轻地啜了一口，然后徐徐地道：“可见过你爹了？”

徐嗣谕的脸“腾”地一下绯红，神色间闪过一丝羞愧，刚要开口说话，太夫人已道：“你也有些日子没在家了吧？既然回来了，按理呢，应该先去给你爹问个安，看看你爹有没有什么话要说。他虽然不说，可心里一直惦记着你。你也要让他看看你在乐安过好不好吧？还有勤哥和俭哥，从小一起长大的，情份非同一般，怎么着也要去打声招呼才好？再就是贞姐儿、谆哥和诫哥那里……”说着，语气微微一顿，目光落在了徐嗣谕的身上，“这样慌慌张张的，像什么样子！”

徐嗣谕鼻尖早已有汗珠沁出来。太夫人的话刚说完，他立刻恭声道：“都是孙儿鲁莽。这就回屋换件衣裳去见爹爹，再去和大哥、弟妹们打声招呼。”

太夫人满意地“嗯”了一个声，道了句“去吧”。　　徐嗣谕不紧不慢地行了个礼，退了下去。　　太夫人神色有些黯然，叫了十一娘到跟前说话：“我看他这样子，只怕一刻也等不得。你等会安排个人跟着他一起去。秦姨娘虽然糊涂了，可见到了儿子，谁知道她是变得更糊涂还是突然醒过来。到时候说了些什么话，做了些什么事，要一五一十的全报过来。也免得我们以为他什么都不知道，实际上什么都知道。”

是怀疑徐嗣谕到底有没有参与到其中来吧！　　心念转动间，十一娘不由暗暗揣测，让秦姨娘和徐嗣谕见最后一面，是为了母子情份的悲悯之举呢？还是想知道徐嗣谕在巫蛊之事中是否扮演过什么角色的求证呢？　　她下意识地摇了摇头，忙把这念头压在了心底深处，思忖起派谁跟徐嗣谆去落叶山别院好！　　秦姨娘、徐嗣谕见面，如果秦姨娘只是说了几句糊涂话还好说，如果说了些不该说的，那这个派出去听话的人恐怕也会和茶香落得一个下场……　　十一娘眉头微锁，半晌无语。　　太夫人见她没有吱声，瞥了身边的杜妈妈一眼，低声道：“我看，也不用差其他人了，就差谕哥屋里的那个莲娇吧！她是谕哥儿屋里的人，文竹几个服侍谕哥儿一路从安乐赶回来，车马累顿，她们几个常年在家的也应该帮着文竹几个换换手才是。”

莲娇几个，因为是服侍谕哥的关系，和秦姨娘一直走的很近。　　总得有人要去，不是她，就是她……　　十一娘压下心中的异样，应了声“是”。　　太夫人事后不免和杜妈妈感叹：“什么都好，就是心肠太软了。”

杜妈妈笑道：“这世上哪有十全十美的人。何况各人有各人的作派，您瞧着不好，说不定侯爷看中的就是心肠软呢！”

太夫人微微点头，不再做声。　　* * * * * *　　落叶山庄在燕京城外的西南，离燕京城还有三十几里地。因土质不好，就是风调雨顺，田里也没有什么收成，略有点力气的人都跑到燕京里做事去了，空出大片的地，显得十分荒凉。徐家在落叶山的产业原是他曾曾祖母的陪嫁之一，虽然有百来亩田产，别院却不过四、五亩大。　　徐嗣谕等人到的时候，正是黄昏时分，有几只乌鸦扑腾扑腾地飞过。　　小禄子不由打了个寒颤，上前叩了门。　　别院这边早得了消息，立刻有婆子来应门。　　“二少爷，您可来了。”

婆子用帕子擦着眼角，“我们秦姨娘一直等着您呢！”

徐嗣谕背着手站在大门的台阶上，居高临下地望着眼前这个面生的婆子，嘴角向下一撇，表情显得有些冷峻：“服侍姨娘的那些丫鬟、婆子呢？”

并不急着进门。　　婆子微微一怔，道：“有两个没被染上的，早被接回了府。还有几个运气不好，早就没了……”　　没等她的话说完，徐嗣谕已咄咄地道：“这样说来，除了一开始两个没被染上的，姨娘身边的人都不在了！”

那婆子也是个精明人。把徐嗣谕的话在脑子里过了一遍，觉得没什么问题，这才应了一声“是”。　　徐嗣谕面无表情，突然抬脚就朝里去。　　婆子忙小跑几步到了徐嗣谕的前面，帮他带路。　　徐嗣谕没有做声，默默地跟在婆子身后。　　“翠儿是什么时候死的？”

走到拐弯处，他突然问婆子。　　徐嗣谕的脚步很快，那婆子略不留神就被徐嗣谕赶上，一路上都是走几步跑几步，徐嗣谕问她话的时候，她正加快脚步朝前走，注意力全放在脚上，闻言忙道：“翠儿在来的第二天就死了。”

“怎么死的？”

徐嗣谕的脚步又快了些。　　那婆子也只好加快了脚步，却有些力不从心，开始喘息起来：“是吊死的！”

徐嗣谕毫无预兆地停下了脚步：“疟疾虽然不好治，可以我们家的财力、物力、人力，又不是治不好。她为什么要上吊？”

婆子松了口气。　　这些话，杜妈妈之前都交待过她怎么答。　　“她脸上开始长东西，一时想不开，就上了吊。”

徐嗣谕点了点头，身姿如松地朝前去。　　婆子忙跟上，把徐嗣谕一行领到了秦姨娘住的偏厢房，然后道：“二少爷，您小心被染上了。我把窗开了，您就站在窗户边和秦姨娘说话吧！”

说着，推门进了屋。　　一股带着药味的浊气扑面而来。　　徐嗣谕站在门口打量屋子。　　大热天的，窗棂紧闭，糊着高丽纸，光线很暗，好在屋顶很高，屋子里也还阴凉。黑漆的家具有些陈旧，却收拾得干干净净，很整洁，只是香案桌几上光秃秃的，没有一件摆设，显得有些冷清。　　“姨娘有点糊涂了，”婆子顺着他的目光望过去，笑着解释道，“所以东西都收了起来。”

说着，小心翼翼地侧了侧身子，“二少爷，前两天杜妈妈奉了太夫人和四夫人之命来探病，也只是远远地看了一眼，您……”言下之意是让他看一眼就走人好了。　　徐嗣谕根本没有听清楚她在说些什么。　　挂着青色棉沙布帐子的黑漆架子床靠墙横放着，看不清楚床上的人，却有只戴着翡翠镯子的手臂软软地垂在床边。　　他认得那只手镯。　　那是爹爹所有赏赐中姨娘最喜欢的一件首饰。碧汪汪的，像一泓春水。姨娘常揽镜自赏，说：“……我胖乎乎的，戴这个最好看。”

念头闪过，徐嗣谕的眼前一片模糊。　　镯子还是那枚镯子，碧绿清透，可手臂，却瘦得如芦柴棒了……似乎连那镯子的重量都不能承受般，无力地垂落着。　　徐嗣谕喃喃地喊了一声“姨娘”，跑了进去。　　但很快，他怔愣在床前。　　徐嗣谕不认得床上的那个人了。　　腊黄的皮肤，深陷的眼眶，突起的颧骨……静静地躺在那里，胸膛甚至没有一丝起伏。　　“姨娘！”

他有些慌张地跪在床前，一只手紧紧握住了那只垂在旁边、瘦骨零仃的手，一只手轻轻地放到了秦姨娘的鼻下。　　秦姨娘突然间就坐了起来。　　徐嗣谕被吓了一大跳。　　秦姨娘已以超乎他意料之外的劲道抽出了被他握着手。　　“谁？谁？谁？”

她的声音凄厉又仓皇，“你是谁？”

秦姨娘一边质问，一边手脚并用地朝后挪，缩到了床角。　　“我是永平侯府二少爷的生母，你要是敢害我，二少爷回来了，会找你算帐的。”

徐嗣谕满脸震惊地望着秦姨娘——秦姨娘目光呆滞，没有焦距。　　她瞎了！　　如鲠在喉，徐嗣谕没办法说话。　　秦姨娘没有等到如往日一样的冷嘲热讽，她不由侧耳倾听。　　屋子里静悄悄的，只有细细的呼吸声和空气中浮动的淡淡青草的香味。　　“二少爷！”

她露出惊喜的表情，“二少爷，你回来了。你回来看我了。”

她的双手在空中胡乱地挥舞着，“我就知道，你一定会回来看我的。”

徐嗣谕握住了那双急切又没有目的的手。　　“姨娘，”他的声音有些哽咽，“我回来了，回来看你了！”

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