十一娘无可奈何地笑了笑。　　回到屋里，把事情的经过告诉了徐令宜：“……也不知道三嫂怎么就看中我。让我这个毫无经验地去给勤哥儿做媒。”

她语含笑意，尽量把这件事说的轻松随意。　　徐令宜听了笑道：“你还没经验？贞姐儿不是你做的媒？十二姨不是你做的媒？你都没经验，还有谁敢说有经验！”

“那不同。”

十一娘辩道，“我那是牵线，成与不成，看两人的缘纷。三嫂让我说媒——我怎么知道多少茶叶算是重礼？几套衣裳算是厚嫁？我去和方家的媒人说这些事的时候，难道还能把宋妈妈带在身边，方家的媒人说一句，我就回头和宋妈妈私语商量一番不成？”

徐令宜听她说的有趣，忍俊不禁大笑。　　小丫鬟端了汤药进来。　　十一娘不理他，径直端了青花小碗，一饮而尽，含了颗盐渍的橄榄在嘴里。　　徐令宜就问她：“你现在好些了没有？”

表情很温柔。　　“好多了！”

十一娘笑着点头。　　徐令宜望着的表情更显温和。　　顾妈妈抱着吃饱了的谨哥儿进来。　　徐令宜看着嘴角就弯成了一个愉悦的弧度，他小心翼翼地抱了孩子。　　谨哥儿立刻笑起来，高兴的冲着他直“哦哦”。　　徐令宜亲了亲儿子的小脸，坐到了炕上，提醒十一娘：“你快去梳洗吧！今天早点歇了，明天早点去娘那里——三嫂既然打了这主意，难保她明天不起个早床到娘面前去说。宁拆一座庙，不拆一桩姻缘。偏偏你身体不好，到时候娘答应也不好，不答应也不好……弄得大家都为难。”

这点十一娘早想到了。　　她笑道：“我已经嘱咐值夜的婆子帮我注意着三嫂的动静了——无论如何要赶在三嫂之前给太夫人问安！”

“鬼机灵！”

满脸是笑。　　十一娘转身去了净房。　　谨哥儿就在父亲的怀里“啊啊”地乱嚷。　　“你也是个鬼机灵！”

徐令宜笑着又亲了儿子一口。抱着他下了炕，在屋里随意走动。一会儿停下来看看摆在花几上的文竹，一会到厅堂看看挂着的五联珠大红灯笼，一会儿到长案前看看玉石葡萄盆景。　　谨哥儿安静下来，张着圆溜溜的大眼睛好奇地四处张望。　　* * * * * *　　那边三爷和三夫人已经歇下了。　　“十一娘不答应！”

三夫人蹙着眉头，显得有些闷闷不乐，“这件事可怎么办？”

三爷不以为然：“这有什么好担心的。既然四弟妹不答应。那就找你娘家的大侄媳妇做媒人好了！你先前不也说，你这大侄媳妇精明能干，由她出面帮着周旋，你放心吗？”

旅途的劳累让他打了一个哈欠，“你也早点睡了吧！明天去娘那里请安的时候，记得跟娘把这件事说了。”

他嘟呶着，躺了下去，“方家特意请了刑部刘侍郎的夫人做媒人。我们已经到了京里，就应该早点去拜访刘夫人才是，免得别人觉得我们不诚心。不管怎样，方县令这人挺不错的，何况你也说方小姐长得十分漂亮，不像知府家的小姐，矮矮墩墩、呆头呆脑的……”声音渐渐低了下去，待三夫人俯身望去的时候，他已发出轻轻地鼾声。　　三夫人不由为之气结。　　她不禁推搡着三爷：“你先别睡啊！我还有话要说！”

三爷被她这么一闹，睡眼惺忪地张开了眼睛：“有什么事，明天再说好了！”

“三爷！”

三夫人不禁拔高了嗓子，“这可关系到勤哥以后的前途，你到底管还是不管？”

三爷听了忙睁大了眼睛：“我怎么不管了！你说，你说，我听着呢！”

三夫人这才脸色微霁。她低声道：“想当初，要不是知府把你的政绩定了个‘差’，我又怎么会求到知府夫人那里去？我要不是去求知府夫人，又怎么会遇到方县令的夫人？”

说到这里，她想到知府夫人那斜眼看人的不屑的表情，不由咬了咬牙，“要是知府夫人礼贤下士，好好和我说几句话，我又何苦和方县令的夫人搭讪？要不是和方县令的夫人搭讪，又何至于说起儿女的婚事——方县令的夫人也不用抱怨方县令眼光高，把女儿留到了十六岁，我也不会提起勤哥儿，说他被太夫人叫回了燕京，要亲自为勤哥儿保媒……”　　这些话，三爷已经听了很多遍了。　　妻子去求知府的夫人还不忘要面子，把知府夫人给惹毛了，待送走方县令的夫人就不怀好意地给妻子出主意，说什么方县令的哥哥和知府大人不仅是同科，而且还是多年的至交好友。与其求她给知府大人吹枕头风，还不如请方县令出面说项——这毕竟是男人的事，枕头风未必就管用。又说那方县令为人耿直，决不会在这种事上给人说项。可方县令有个毛病，就是俱内。只要是方夫人的话，方县令从不敢违逆。而方夫人这个人，又是个明理贤淑的，官场上的事，从来不插手。要是从前，自然是不可能的。可现在，方夫人有个心病，就是长女的婚事……要是两家做了儿女亲家，那又不一个样了……又语带讥讽说些“你们家看中人家，人家未必能看得中你们家”之类的话。　　想当初知府家的女儿那样的人品、相貌，想把女儿嫁给勤哥儿的时候都是一副降尊纡优的模样，何况方家书香世家，在清流中素有声誉……勤哥儿再好，没有这些读书人重视的功名，就不算好——这是他们夫妻这几年为两个孩子的婚事到处碰壁后明白的一个道理。　　妻子知道这是知府夫人在借机羞辱她，面皮涨得紫红的回了家。　　可没几天，就有“徐县令想给长子求娶方县令的长女，结果被方县令的夫人毫不留情地拒绝”了的话传出来……　　他们两口子知道这话是谁传出来的，可也没有半点办法。　　没想到方县令和夫人亲自登门拜访，向他们澄清这件事。　　这才有了之后两家的来往……而当妻子看到方县令长女的时，竟然真的就动了求娶之心。更让人没有想到的是，事情竟然进展的很顺利——不管是他的考绩还是儿子的婚事。　　三爷闭上了眼睛。　　凭心而论，这门亲事他很满意。不管是亲家的为人还是媳妇的出身。　　长子的婚事定得好，次子的婚事自然也就顺利了。　　他不希望有什么意外，想早点把媳妇娶回家！　　靠在床头迎枕上的三夫人却没有注意到丈夫的小动作，她继续道：“我这些日子仔仔细细地想了很久。方家虽然是清流，可清流总要吃饭穿衣吧？何况亲家的大伯早是明日黄花了。方家答应这门亲事，肯定是瞧中了永平侯府这块招牌。现在亲都没成，那些人就说方家小姐低嫁，要是成了亲，我们家勤哥儿在妻子面前哪还有夫纲可言？十一娘一向会说话，要是能请了她出面说媒，一来是议嫁妆的时候，我们家肯定不会吃亏，说不定还可以压一压方家；二来好让方家的人瞧瞧，我们家勤哥儿在永平侯府可是太夫人的心头肉。那方家想着也要掂量掂量才是。”

说到这里，她语气里隐隐有了几分兴奋，“三爷，我跟您说。上次我去李县令家吃喜酒的时候，听李县令说，方家准备一万两银子嫁女儿。不知道是真是假？李县令的夫人一向老实，我觉得这话不是假的。你说，要是十一娘知道我们媳妇有一万两银子的陪嫁，到时候也会高看我们家媳妇一眼吧？”

三夫人说完，等了半天也没有待到丈夫的回答。　　她不由俯身。　　三爷已经睡着了。　　三夫人推了三爷几下：“三爷，三爷……”　　三爷翻了个身，睡得更沉了。　　“每次和他正经事的时候都睡了！”

三夫人只好吹了灯，在黑暗中喃喃地道，“勤哥儿怎么也是长孙，明天还是要去太夫人那里一趟才好！”

* * * * * *　　第二天一大早，秋雨服侍十一娘梳洗。　　“三夫人还没有出门！”

十一娘点了点头，吃了点粥，亲了亲在床上和徐令宜玩的儿子，去了太夫人那里。　　“今天怎么来得这么早？”

太夫人让人端了羊**她喝。　　十一娘也不瞒太夫人，把三夫人求她给徐嗣勤做媒的事说了：“……我这做婶婶的，本应该帮忙，可这时机太不巧了。”

“她就是要面子。”

太夫人听了反而安慰她，“你不必放在心上。你虽然不能帮勤哥儿说媒，可老四到时候做媒人，也算是全了她的心思。至于说媒，她要是求到我这里来，我就帮她请黄三奶奶走一趟。那也是个口舌伶俐的。”

十一娘安下心来。　　太夫人问了问她的病情，知道她渐渐好起来，不住地嘱咐她好生休养。然后留了她吃早饭。　　刚放下碗，三夫人来了。　　看见十一娘在，她有些惊讶。笑道：“我有三年不在家，没想到家里的规矩都变了。四弟妹也不像往常辰初差一刻来给娘请安了！”

十一娘笑笑没有做回应。　　太夫人则笑着问她：“吃过早膳没有？”

“还没有！”

三夫人就挨着太夫人坐了，“许久都没有见到娘了，想到娘这里来蹭顿早膳！”

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