徐令宜说的不知道有多轻松，十一娘却不知道该如何回答好。　　什么叫听话？什么叫不听话？一个人命运也许就会从此改变。　　而徐令宜见她半晌无语，以为她是不知道选谁好。笑道：“这件事也不急，慢慢来就是。”

十一娘应喏，在心里盘算了好几天，决定先问问徐嗣谕本人的意思。　　徐嗣谕压根就没有想到十一娘会问他这个问题，任他再沉稳内敛，也只是个十五岁的小伙子，脸涨得通红，呐呐说不出一句话来。　　十一娘看着淡淡一笑，若有所指地道：“少年夫妻最恩爱，多半因为那是最初的感动。你父亲也说，这件事不急，慢慢来。你想好了，到时候差人回我一声就是。”

然后端茶送了客。　　徐嗣谕脑子里乱糟糟地出了院子门，迎面看见贞姐儿和丫鬟小鹂笑盈盈地低声说着话过来。他忙打起精神和贞姐儿打了个招呼。　　贞姐儿显得有些羞怯：“听母亲说，二哥过完年才回安乐，是吗？”

徐嗣谕笑着点头：“怎么了？难道有什么东西让我捎去安乐不成？”

自姜家九小姐来家里做过客后，十一娘每年都会送些衣物吃食过去，姜家九小姐也会送些“自己亲手”做的鞋袜过来。十一娘把还礼的差事交给了贞姐儿。两人一来二去，又随着姜家九小姐年纪渐长，有了书信来往。　　贞姐儿脸色微红，一旁的小鹂就笑道：“十月初十是六少爷的周岁，二十五是二少爷的生辰，到了十一月，我们家小姐就该及笄了。如果二少爷也在家，小姐说，比中秋节还热闹。”

及笄礼后，贞姐儿就出嫁了。这可能是她在徐家过得最后一个生辰了。因为服丧，徐嗣谕留在了燕京，加上从山阳回来的徐嗣勤、徐嗣俭兄弟，对于他们兄弟姐妹来说，是真正的团圆。　　徐嗣谕颇有怅然，却笑着点头：“到时候我一定会送份大礼给妹妹！”

“谁要二哥的大礼。”

贞姐儿望着徐嗣谕，眼神很认真，“我只希望二哥别忘了我这个妹妹，有机会的时候来看看我。”

徐嗣谕重重地点了点头。　　有一群穿绸戴银的管事妈妈说说笑笑的朝这边走来，偶有人声音高上一两分，就听见她们在议论：“六少爷的洗三、满月、百日礼都只是请了亲朋故旧，这次周岁礼只怕也不会大办！”

“四夫人性情淡泊，最怕家里弹竹吹笙，自然不愿意大办。可也得侯爷同意才是！”

“侯爷一向不管家里的事，自然听四夫人的！”

有人笑：“四夫人说了，六少爷年纪小，穿得干净整洁、保暖透气就行了。结果怎样，大少爷成亲，侯爷说六少爷可不能穿得寒酸，刻丝的鹤氅一做就是四件，件件不同颜色。四夫人虽然什么也没说。可做爹的心痛儿子，做娘的哪有不高兴的。你没看见这几天六少爷任着性子只吃奶水不吃菜粥了，顾妈妈都没敢勉强吗？”

徐嗣谕和贞姐儿不由交换了一个眼神。　　那群管事的妈妈已看见了两人，纷纷上前行礼。　　贞姐儿这两年代十一娘管事，那些妈妈们又多了一份尊敬。　　“大小姐是去见四夫人？还是从四夫人那里出来？”

“我去见母亲。”

贞姐儿的笑容矜持中带着居高临下的威严，这是徐嗣谕所不熟悉的。　　他眼神微暗，和贞姐儿说了几句话，看着贞姐儿由那些比她年长很多的妈妈面带谄媚地簇拥着进了正院。　　“二少爷，”丫鬟湘竹见他站在那里踌躇，笑道，“我刚才看见大少奶奶陪着三夫人去了太夫人那里。”

徐嗣勤就住在正屋后面，言下之意他要是没地方去，可以去徐嗣勤那里坐坐。　　徐嗣谕想到方氏看徐嗣勤那缠绵的目光，突然觉得自己再冒冒然去徐嗣勤那里已经有些不合适了。可他又不想回屋里。　　收人……可如果他的妻子进了门，人又该怎样处置？像他的生母一样？还是像五叔身边的两个通房一样被打发到庄子上配了人？　　他心里乱糟糟的。　　又不能就这样站在这里。　　想了想，他低声道：“我去看看二伯母。”

湘竹笑着应是，在前面带路。　　到了二夫人那里，却被结香拦在了屋外：“二夫人昨天晚上一夜未眠……二少爷还是过两天再来吧！”

“出了什么事？”

徐嗣谕愕然。　　“二夫人这些日子在观星。”

结香笑道，“前两天大少奶奶来见二夫人，二夫人也没有见。”

徐嗣谕放下心来，笑道：“既然二伯母身体无恙我就放心了。”

又不想走，让结香沏了壶茶，在竹林里静坐。　　有个穿着茜红色比甲、靓蓝色裙子的女子从竹林旁的小径穿过。　　湘竹陪在一旁无所事事，笑道：“二少爷，是乔姨娘身边的绣橼姐姐！”

徐嗣谕随口应了一声。　　湘竹笑道：“听说绣橼姐姐和结香姐姐一样，要做在家的居士。去求了四夫人，四夫人一开始不答应，绣橼姐姐就绞了一缕头发明志。四夫人就让她拜在了济宁师太的门下。她如今和结香姐姐走得可近了。”

刚才那女子长得杏眼桃腮，十分出众。放到外面十分难得。可在这个家里，也不算什么。　　徐嗣谕望着婆娑起舞的竹林发起呆来。　　* * * * * *　　那边竺香送了管事妈妈出门。　　贞姐儿和十一娘到内室坐下。　　“母亲，六弟的周岁礼……”　　“依如百日礼。”

十一娘笑着接了话茬。　　贞姐儿想到刚才那些管事的妈妈个个怂恿着十一娘大操大办，不由抿了抿嘴。　　十一娘嘴里这样说，心里却担心徐令宜不会赞同。也就不大喜欢谈论这个话题，笑着说起贞姐儿的及笄礼来：“我请了简师傅帮你做礼服，要到十月下旬才能完工，到时候你在瞧瞧，看有没有什么改动的！”

贞姐儿知道十一娘在为她的事准备，甚至隐隐听说十一娘这几天递了牌子想进宫为她讨皇后娘娘的一个恩赐。闻言有些不安，低声道：“母亲做主就是了！”

“我做主，也要你喜欢才是。”

两人说着，有小丫鬟进来禀道：“大少奶奶来了！”

方氏成亲以后，多半时间都在三夫人身边服侍，偶尔遇到，也是在去给太夫人问安的时候。这样单独来，还是第一次。　　十一娘忙请她到西次间宴息处坐下，让丫鬟上了茶点招待她。　　方氏和贞姐儿见过礼，在炕前的太师椅上坐下。　　“娘有事和祖母商量，我一个人，就来四婶婶这里坐坐！”

她腼腆地笑着望了贞姐儿一眼，“我没有打扰四婶婶和大妹妹吧？”

“我们也是闲着无事说说话。”

十一娘笑道，“你来了又热闹几分，哪里谈得上打扰。”

然后亲切地问她过得可习惯，平日都做些什么消遣。　　方氏对前一个问题只答了一个“还习惯”，和十一娘说起后一个话题来：“在家里的时候也就做些针线，读书写字，养花弄草。只是性子毛燥，都做得不好。早听说四婶婶的女红出类拔萃，花草也养得好，就想着有机会请四婶婶指导指导。也不知道四婶婶会不会嫌我笨拙？”

摆出一副睦邻友好的姿态来。　　大家本是亲戚，就应该有来有往、亲亲热热才是。　　“勤哥儿媳妇太谦逊了！”

十一娘笑道，“你要是喜欢，只管来就是。就怕到时候见我这个做婶婶的女红平常，花草养的也一般，会大大地失望！”

“是婶婶太谦逊了！”

方氏笑道，“我娘屋里摆两盆君子兰。听丫鬟们说，是从暖房里搬过来的，就知道婶婶是个爱花惜草之人。我正好喜欢养兰花。婶婶这样说，倒让我不好开口了。”

古时养兰不仅是高雅之事，而且还需要花费大量的精力、物力、财力。方家让这个女儿养成了这样的爱好……十一娘不免有些意外。仔细地打量了方氏一眼。　　方氏大方地任她打量。笑道：“只可惜这次来得匆忙，来不及带几盆兰花来给四婶婶看看。只有等来年家里有人来燕京的时候，我让人带几盆过来！”

看过她的花房还敢说这样的话，想必有稀世之品收入囊中。　　十一娘笑着道了谢，和方氏又说了几句闲话，有陌生的小丫鬟在帘子外面一晃而过，方氏就笑着起身告辞了。　　贞姐儿代十一娘送客。　　十一娘问起秋雨：“是大少奶奶的丫鬟在外面吗？”

“是！”

秋雨笑道，“说是怕三夫人回去大奶奶不知道，怠慢了三夫人，所以让她在外面看着，三夫人回来了给大少奶奶报个信。”

十一娘点了点头，吩咐以后方氏来，如果方氏的小丫鬟要进来报信，不必拦着。　　到了晚上徐令宜回来，和她说起三房的事来。　　“三哥给我来了信。”

他靠要床头坐了，懒洋洋地摸着十一娘的头发，“说他身边没个照顾的人，等谨哥儿周岁礼以后，就让我派人送三嫂去山阳。至于勤哥儿和俭哥儿，他已请了位曾在翰林院任学士的老先生在三井胡同坐馆。到时候让他们哥俩搬到那边去。内院的事由方氏主持，兄弟两人也有个照应的人。”

这不是等于分了家吗？　　事情来得这样快，倒让十一娘有丝不真实的感觉。　　“那三嫂知道吗？”

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