徐令宜见十一娘情绪有些低落，却误会她是为谨哥儿抓周的事。搂了她的肩膀安慰她：“世事洞明皆学问，人情练达即文章。军中不知道有多少武艺高超之人最终不过做到参将，不知道有多少手不能缚鸡的人做到了将军。关键还是看这个人行事是否练达。我们谨哥儿既然抓了酒令，以后肯定是个喜欢结朋交友的人。一个有朋友相帮的人，做什么事都不怕！”

望着他关切的眸子，十一娘心里隐隐有些气闷。　　四娘找她，不过是想让徐令宜给官府施压，在朱家立嗣的问题不插手罢了。可这样一来，插手他族之事，对徐令宜的声誉也是个影响。　　她环了徐令宜的腰，做了一个决定。　　“七娘在燕京！”

徐令宜有些吃惊：“又和朱安平吵架了？”

“当时客人多，四娘说的也不十分清楚。”

十一娘道，“我想明天过去看看她。”

徐令宜点头：“要不要我帮着劝劝朱安平？”

“看看情况再说吧！”

十一娘道，“夫妻间的事最说不准。有时候劝劝是雪中送炭，有时候劝劝却是火上添油。”

徐令宜一向觉得七娘任性，朱安平豁达，潜意识里觉是这次多半又是七娘惹出来的事，没有多问，和十一娘说了几句闲话，歇下不提。　　第二天，十一娘只说要去看看四娘，带着竺香去了四娘处。　　余怡清不在家，四娘见十一娘登门很是意外，只说了一句“你来了”，就领着她去了后罩房最东头的一间厢房。　　厢房干净整齐，布置的朴素雅静，十一娘望着那个坐在临窗大炕上骨瘦如柴、神色茫然的女子愣了半天才轻声喊了声“七姐”。　　七娘朝她望过来，自嘲地笑了笑：“我已经不成人样子了，你一时没认出来吧？”

十一娘不想睁着眼睛说瞎话，保持了沉默。　　七娘就指了指对面的炕：“坐下来说话吧！这次还要你帮忙呢！”

语气很冷淡，甚至带着点颐指气使。　　四娘就歉意地望了她一眼，悄声道：“她精神一直有些恍惚，十一妹看在我的面子上，多多忍让些！”

十一娘给四娘一个“我知道”的眼神，坐到了七娘的对面。　　屋里并没有服侍的人，四娘去给十一娘沏茶，七娘已喃喃地道：“他答应过我的，说要是不行，就在我们姊妹的儿子中过继一个的。现在既然要过继儿子，就应该从我们姊妹中过继一个才是。”

十一娘恍然。　　如果朱安平同意，七娘又为何反复地强调当年的那个诺言？　　她没有搭腔，接过四娘递过来的茶啜了一口，这才轻声道：“七姐夫没有一道过来吗？”

七娘抿了抿嘴，生硬地说了一句“没有”，一旁的四娘却答“来了”，两人一齐说出声来，让人不知道朱安平到底来了？还是没来？　　四娘就看了七娘一眼，忙道：“来这里住了两天，家里有事，又赶回了高青县。说过两天再来接七娘回去。”

颇有些为七娘粉饰太平的味道。　　有些话已经不用再问。　　十一娘点了点头，说了些“子嗣是大事，七姐别急，慢慢来”之类的话，就起身告辞了。　　七娘怏怏地点了点头。由着四娘送十一娘出门。　　两人到四娘内室临窗的大炕上坐了。　　“怎么没见启哥儿？”

十一娘笑着从衣袖里掏了个荷包出来，“上次去慈源寺给谨哥儿放生的时候求的平安符，谨哥儿和启哥儿一人一个。”

四娘忙接了过去，道了谢，收在了一旁的匣子里：“乳娘带着！”

然后喊了个小丫鬟进来，“把三少爷抱过来给姨母请个安！”

十一娘就问起余成和余立两兄弟来：“去了学堂吗？”

四娘点头：“你姐夫的意思，是想让成哥儿明年下场试试。这几天正刻苦用功呢！”

说话间，乳娘抱了半岁的启哥儿走了进来。　　“哎呀！”

十一娘抱了过去，“胖乎乎的，长得可真好！”

然后望了望启哥儿，又望了望四娘，“瞧这鼻子、眼睛，和四姐一模一样。”

四娘矜持地笑。扯了扯儿子的衣襟，道：“有人说像我，有人说像你姐夫。孩子还小，也看不出来到底像谁！”

十一娘就拿了一旁的拨浪鼓逗着启哥儿玩。　　“可惜我们家谨哥儿却长得像侯爷。”

她笑道，“不过，就是这样，我一想到他是我辛辛苦苦十月怀胎生下来的，就从会从心底高兴起来。”

然后问四娘，“四姐，你说，是不是所有做娘的都是这样的？”

四娘见她问得孩子气，笑道：“做娘的自然都是这样了！”

十一娘就抿了嘴笑：“我想，三个孩子里面，四姐肯定最喜欢启哥儿！”

四娘笑道：“怎么这么说？”

“我在想，”十一娘笑道，“启哥儿长得和四姐这样像，长大以后娶了媳妇，说不定会生个和四姐模样儿相似的孙子，然后孙子再生个和四姐相像的玄孙……四姐看着像自己的孩子，还不高兴的睡觉都要笑醒。”

然后强调道，“要是我，肯定会笑醒的。”

四娘被她逗得呵呵地笑。　　十一娘却敛了笑容，神色肃然地着四娘：“四姐，你怎么舍得把启哥儿送人！”

四娘的笑容僵在了脸上。　　十一娘幽幽地叹了口气：“四姐不愧是我们姊妹里最有主见的。要是我，是断然做不到的。”

眼泪就自有主张地从四娘眼眶里落了下来。她侧了脸，低头拭泪。　　“四姐，这件事，你要想清楚。”

十一娘声音里带着几分怅然，“一旦启哥儿送到了高青，就再也不是你的儿子了。何况我看朱家的情况错综复杂，如果七姐能一直在朱家主持中馈还好，如果万一……孩子是会被留在朱家的。到时候四姐又该如何行事为好……”　　只是她的话还没有说完，就被四娘打断。　　“你别说了！”

她毅然决然地道，“我不能眼睁睁地看着七娘就这样被朱家的人给踩在脚下……”　　“四姐，”十一娘神色凝重地望着四娘，“七姐主持朱家的中馈，膝下有孝儿孝媳，百年后被迎入朱家祠堂，这才是七姐的胜利。而不是争从哪家过继嗣子。”

“我何尝不知道！”

四娘的表情微缓，“可这日子是七娘的，也得她愿意才行。”

十一娘定定地望着四娘：“我们大家都不相帮，过些日子，七姐也就能想明白了。”

四娘脸涨得紫红。　　十一娘言下之意分明是指责她不明事理，纵容七娘这样闹腾。　　“我跟她说，女人和离，就只能大归。她说，她宁愿大归。我把她赶出去，她就跑到庙里去绞头发。”

四娘抹着眼泪，“爹和娘都不在燕京，我这个做大姐的，怎么能眼睁睁地看着她做出这样的糊涂事来。”

又道，“偏偏朱安平当初又答应什么在我们姊妹里过继嗣子，七娘性子单纯，现在朱家问也不问一声就开了祠堂，你让她怎么好想！”

毕竟是一母同胞的姐妹，明知道七娘做得不对，还是维护七娘。　　十一娘苦笑，轻声道：“四姐，你可曾想过，朱家这次行事为何这样又急又湍，没给我们罗家一点退路？”

四娘找十一娘商量，就是因为十一娘是她们姊妹里面比较有主意的。四娘原本也没有打算隐瞒。十一娘问起，她也就很坦然地回答了：“七娘动不动就回娘家，朱家的人都觉得没面子。特别是上次一路招摇地从山东跑到燕京来，整个山东的人都说朱安平对不起七娘，朱家老太太义愤填膺，遇人就说七娘的不是。七娘又是个傲性子，朱家老太太越是这么说，她越是不搭理。时间一长，别人就觉得七娘行事乖张，为人倨傲。加上他们一直没有子嗣，朱家的人眼红那份家产，说通了朱家老太太，就这样闹了起来。”

她说着，神色一正，“事情到了这个份上，已经不是论对错的时候。我们罗家的姑娘，决不能让别人这样欺负了去。三弟胆子小，那是指望不上的。我已经跟大哥说了，大哥也同意我的主张——朱家那边，由大哥出面交涉，你只要说服侯爷到时候跟官府打个招呼，让官府别插手这件事就行了。”

说到这里，她表情显得有些涩晦，“决不能让朱家就这样立了嗣子。要不然，七娘纵然做朱家的主母，到时候也不过是个傀儡罢了。还不如不立嗣子！”

十一娘望着的回避她目光的四娘，知道走这条路已经不通了。　　她打道回府。　　* * * * * *　　马蹄“得得得”地敲打着青石甬道，十一娘的脑子里飞快地转着。　　已经跟罗振兴说过了……自己就算是不跟徐令宜说，到了那个时候，罗振兴肯定会求徐令宜出面……自她嫁到徐家，徐令宜还没有拒绝过罗家的相求……　　想到这些，她眉头紧紧地锁了起来。　　马车就停了下来。　　“夫人，我们到家了！”

车帘外传来跟车婆子恭敬的禀告。　　十一娘心不在焉地扶了宋妈妈的肩膀下了车。　　有几个小丫鬟眉飞色舞地低声说笑着朝这边走过来。看见十一娘，忙静声屏气垂手低睑地靠墙站定。　　十一娘就愣在了那里。　　“夫人！”

宋妈妈小心翼翼地低声道，“您可是有什么吩咐？”

十一娘神色一振，吩咐宋妈妈：“我们去弓弦胡同！”

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