何美兰打扮的花枝招展，连带着脚步都十分轻快，一路上跟快飞起来一样，却没有什么烦躁的神色，脸上更是忍不住笑容。秦晓娴越看越觉得奇怪，好在这女子根本就没留心她，让她一路跟出了两条街愣是没有发觉。何美兰越走越远，就在秦晓娴嘀咕要不要继续跟下去的时候，她选了个不太起眼的巷口站定，左右看了看确认无人，这才走进去。秦晓娴见状慌忙跟上，人到墙根，却听见那头传来说话的声音。“何姑娘，今日可早啊？这才几日不见您就这样....”那是个男人声，虽然言语戏谑，却还是带着几分忌惮，显然不是正主。就听何美兰啐了一声，口气十分不善，原本还算中上的面容上带着一股浓浓的嫌弃。“少胡说，仔细我叫人掌你的嘴！”
她这话一说出来，那人立即赔笑，而后一阵脚步挪动的声音，二人都走远了，还剩下几个侍卫守着。原本以为不过是跟踪个普通女子，秦晓娴才敢亲身上阵，眼下一看对方防守如此严密，她自然不敢托大，只默默记下了地方往院中赶。天色渐晚，等她回到自家院子巷口的时候都有些看不清路了，只远远看见那门口站了个人影，秦晓娴一见加快了脚步。“怎么出来了？你的伤口还没好，吹不得风。”
站在院门口手中提着灯笼等她的可不就是谢琅，就这么一会儿的功夫，天色彻底黑了下来，周围寂静无声，唯有谢琅和他手中的灯笼闪闪发光，看得人心下一暖。以往在巷口等自己的只有秦满意，眼下多了个谢琅。虽说秦晓娴嘴上还是教训，脸色却是欣喜。那头谢琅无奈叹气，没好气的瞪了她一眼。“不过是看个热闹，便看的几个时辰不回来，你若是真害怕我修养不好，就该早早回来才是。”
一提起这茬秦晓娴可有的说了，赶紧拽着谢琅那条没受伤的手臂走回院中，脸色神神秘秘。“你到底看见什么了？”
谢琅注意到她神色有异，又见这妮子将自己拽回房中还一把关上了房门，疑惑之情更重。那头秦晓娴点亮屋中的蜡烛，两个眼睛晶亮。“我跟你说，今天我这热闹看的可不得了了。”
灌下一口茶水，秦晓娴两个眉头一压，将今日的所见所闻都说了一遍。谢琅起初只当是听邻里八卦解闷儿，后来脸色却渐渐不对了。“你说的这些可当真？”
秦晓娴一路走得口渴，喝了好几杯茶都不过瘾，干脆换了个大些的碗来。“当然是真的，我是亲眼瞧见她走进巷子里，那巷子里好些个侍卫把守，我才没敢进去。”
听了这话谢琅眼中流露出一点赞赏的神色，正确估计双方的差距也是十分难得的品质。秦晓娴没有冒冒失失的去探查他也觉得极对，就见那双眸子在灯火辉映之下明明灭灭，最后悠长叹息一声。“若你说的属实，恐怕张秀才凶多吉少。”
那头端碗喝水的秦晓娴听了这话也是点头，不无担忧神色。“我也是这么想，只是不知他到底去了哪里，好歹是一条人命....”谢琅脸上露出狡黠神色，笑的有些凉薄。“到哪里去？何美兰必定知道张秀才的下落。”
秦晓娴原本只是觉得张秀才失踪恐怕是被人暗害，也猜测过何美兰和张秀才失踪有关，但她没有找到切实证据，并不敢这么说，眼下谢琅斩钉截铁的说何美兰一定知道，这叫她有些吃惊。“你如何知道何美兰知道张秀才下落？”
谢琅也没打算卖关子，提笔在桌上写下几个人名，逐一分析起来，秦晓娴托着腮帮子听他娓娓道来，越听越觉得有道理，连连点头，最后大叹一声谢通判神异，弄得对方很是不好意思。二人商议后，决定趁着何美兰不在的这段时辰去隔壁院看看能不能发现什么蛛丝马迹。左右他们在这院子住了许久，并没有发现隔壁院有侍卫看守。二人蹑手蹑脚窜到何美兰的院中，果然里头空无一人，各房的灯都黑着，显然主人还没回来。秦晓娴见状精神稍稍放松，低声跟谢琅商议。“你去查书房，我在院子中看看。”
二人分工明确，很快便展开了搜索。这院子本就不大，只是主人似乎很有情调，在不大的院子中塞了一口水井，还有一小片竹林和石灯笼。秦晓娴先是走到最容易埋人的竹林下头，伸手一摸，土地并不松软，面上都是沉土，不像是翻动过的样子。兜兜转转搜寻无果，从书房和卧房出来的谢琅同样摇头，示意自己也没找到什么有用的线索。“会不会是我们猜错了，张秀才并不在院中？可是那日只听见惨叫，并未听见什么搬动尸体的响动啊？”
秦晓娴一手抵着下颚，眸光飘摇不定。那天可是他们满园的人一起出来听的，即便是她耳力不佳，还能整个顺天府的侍卫都没听到动静吗？绑架的人到底是要多高的功夫才能做到如此不漏痕迹？谢琅不言不语，一步两步走过院中，最后在一处石灯笼地下停住。“这里有拖动的痕迹，虽然被人掩盖了，但还是和周围有些不同，你来看。”
秦晓娴闻言心道不愧是顺天府通判，就是能瞧见别人看不见的东西，二人掩着拖行痕迹一路往前，停在了一口水井旁边。天色太黑，她二人看不真切，就在秦晓娴想开口问谢琅要火折子的时候，门栓忽然传来一阵窸窸窣窣的声音。二人脸色当即一变，知道是何美兰回来了连忙藏身到竹林后头。好在夜色太深，何美兰又不是什么武林高手，根本没有发觉二人，就见她伸手捋了捋自己的鬓发，毫无防备的扭着腰走到水井旁边往里看了一眼，而后便娇娇娆娆的回房去了。奇怪，又不打水，到井边看什么？秦晓娴越想越觉得奇怪，只等何美兰屋里的灯熄灭再无响动后，掏出火折子看向井中。这一看，却险些让她尖叫出来。