“你为何自作主张，不按照先前为父铺好的路子走！”

一大早何知府的书房中便传来一阵暴喝，不必多想，能够在一家之主的书房中如此大吼大叫的，自然只能是他本人。何知府一双眼睛瞪得溜圆，显然是怒极，连手上习字的毛笔都滚落桌面，划出一道浓黑的墨迹，毁了一整副字。他面前站着颤抖不已的何妙芝，一副唯唯诺诺的模样。何知府不喜欢她的生母，自然看这女儿也是百般不顺眼。如今看着女儿索瑟害怕，不单没有一点同情，反倒烦躁之情更重，只觉得养这个女儿简直是将银子打了水漂，着急时候一点用处都没有。何妙芝原本就知道父亲偏心的厉害，如今更是被骂的狗血淋头，委屈的眼泪扑簌簌就落了下来，慌忙解释。“父亲息怒，并非女儿故意不听父亲劝告。只是昨日女儿和那秦姑娘出门，得知当时她和谢通判遭遇山匪的时候，是她以一己之力带着重伤的谢通判逃出生天。”

“父亲明察，如此深厚的交情，岂是女儿三天两头凭借年轻美貌就能抵得过的？”

寻常人应该知道何妙芝这话说得不错，可是何知府接连几日受挫，眼下又是对着自己的亲女儿，连装都不装了，直接开口叱骂。“什么过命的交情，我看你就是不想为为父出力，才编出这不像样子的借口哄人的，休要再说了！”

见亲爹根本不打算听自己辩解，何妙芝着急上火，偏偏这时候有人叩门。何知府气急，开口就吼。“什么人，不是说了早晨不许人过来吗！”

那门外的人似乎并没有被吓退，风姿绰约的影子映在门上，闻言低声软语。“老爷，听闻老爷动怒，我特地带了糖水点心来，大小姐再不懂事也是您的亲生女儿，您也该更慈爱些。”

原来这人就是何知府的爱妾，听闻这女人说话，原本暴怒的何知府奇迹般的散去了不少焦躁神色，开口让人进来。“是你啊，进来吧。”

宠妾闻言推门而入，今日她一袭桃红衣裳，娇嫩美艳，竟然看起来比何妙芝大不了许多，可见此人保养得益，难怪何知府对其青眼有加。宠妾莲步轻移走了进来，先是替何知府收拾了桌上的一片狼藉，又将食盒打开伺候老爷坐下，温言。“您看看，您都把大小姐吓着了。”

这女人心思深沉，看似句句都在替何妙芝说话，实则句句都是在讥讽她无用。何知府听了这话手一顿，将调羹扔到了碗中，白了一眼和何妙芝。“也不知她母亲是怎么教导的，竟生出这么个胆小怕事的来。”

宠妾见自己计划得逞，笑的更加和煦，何妙芝在一旁看着这二人一唱一和，不光贬损自己还非议自己的母亲，指甲都扣进了肉里，却终究是碍于何知府是亲生父亲不敢多言。“大小姐是头一回做这等事，自然历练不够，我方才在外头听说这秦姑娘和谢通判感情深厚，未必死大小姐编出来的，若是当真有这样的情意，确实难以拆散....”原本何知府稍稍缓和一点的情绪在听见这话后再次波动，看着宠妾的眼神都有些不善了。“那你说说，能怎么办啊？”

眼见自己惹怒了老爷，宠妾赶紧赔笑，揉肩捏腿无一不做。“老爷您息怒，这秦姑娘在，自然是拆散不了，可若是她不在了呢？”

这话说得意味深长，何知府的脸色一顿，何妙芝同样闻言惊骇，当即出言。“小娘是想对秦姑娘下手？不可，万万不可！”

她话一出口就被何知府训斥。“住口，你个小娃娃懂什么，你小娘这话在理。活着自然是拿她没法，可若是人死了，日久天长，这谢琅还能终身不娶不成？”

“这是个好法子，的确是个好法子......”何妙芝见何知府一副已经打算着手筹备的模样，心中惊慌不已。若说只是拆散一对男女，她为了生存还可狠心做到，可若是要取人性命。那秦晓娴是谢琅的挚爱，若是她有个三长两短，谢琅还能不追查到底吗？这法子岂止不是个好法子，简直就是下下策，是昏招中的昏招。为了何家的名声和母亲的后半辈子，何妙芝断然不能看着父亲在那个宠妾的怂恿下做出这等事情。“父亲，秦晓娴的父亲也是讼师出身，何况谢琅乃是顺天府的通判，若是和他定下婚约的女子不明不白的死了，他如何能善罢甘休。此事固然重要，可我何家的百年基业不能因为冒进毁于一旦啊！”

何妙芝字字泣血以求能够换回父亲的理智，然而此刻的何知府满心满眼都是宠妾的灭口计划，只想着事成之后的荣华富贵，根本听不进何妙芝的话。“为父也算是个有胆识的人，怎么生出你这么个玩囊费，真是不堪重用！”

何知府气的五内郁结上前就给了何妙芝一巴掌，后者被父亲掌掴跌倒在地。宠妾吊起眉梢看了一眼，知道时机已到，上前。“大小姐不过是胆子小些，她不愿意做老爷何必逼她？妙玲也是您亲生的女儿，妾身回去教导她几句，她必定愿意为老爷分忧。”

至此，宠妾的计划已经完成，原本她打的主意就是让何妙芝去探路，随后随便找个由头将她撤换下来让自己的亲生女儿顶上。毕竟谢琅家事不凡，何妙玲嫁给他也不算吃亏。此话一出，何知府的手忽然收了会回来，有些踌躇。“妙玲那孩子娇生惯养的，我怕她吃不了这个苦....”眼见老爷松口，宠妾连忙打蛇随棍上。“她是何府的女儿，自然要为亲生父亲效力的，岂能躲懒不去？”

这番话说得极为好听，何知府细细一想左右手头没有更合适的人选，便暗暗定下何妙玲代替何妙芝。对于瘫倒在地毫无用处的大女儿，他目光冰冷丧失了最后一点怜悯之心。“以后谢通判的事情你不必再管，专心将那个姓秦的女子引走就是。”

何妙芝最后一点希望也随着这句话烟消云散，她看着父亲久久不能释怀，最终失魂落魄的走出了书房。