第二日和她约了时辰送她出城，哪知道这女子竟然带了十几个官差将我当场拿下。”

“我这才知道自己是被人骗了，这个玉莲和程复岩就算不是一伙的，那也是关系匪浅。”

原本应该是被人掳来济南的玉莲居然和济南知府混到了一处，谢琅越听越觉得心惊胆战，不由担心起孤身在外的秦晓娴来。另一头，秦晓娴见整整一宿谢琅都没有回来，十分担忧，可二人到底是来此处办事，她也不能什么都不做，念着这城中的乞儿们整天到处游逛，收买他们也十分容易，秦晓娴定定心神提裙下楼。客栈掌柜的见了她很是热络。“姑娘，您这是上哪儿去啊？”

秦晓娴是初来乍到，并不知道在哪里能找到这些乞儿，索性直接开口询问。“我正好有事想问问掌柜的，您可知道这城中什么地方有那乞讨的小孩？”

一听秦晓娴问这些平素不招人待见的乞儿，掌柜的神情有异。“姑娘，那都是些人人喊打的东西，您问这个干什么？”

眼看对方对自己起了疑心，秦晓娴也不慌张，抛出一早准备好的话头。“说来也不怕您笑话，我家祖母重病，去寺庙烧香祈福，那庙里的老和尚说是业障太重，让我们多多积德行善。我是想着这些乞儿也并非都是些自甘堕落的无赖，或许有些是被逼无奈才流落至此的，便给他们送些吃食，也算是全全我的孝心吧。”

这理由倒是合情合理，那掌柜的听完后不疑有他，给秦晓娴指了几个地方，又说自己后厨也有些过了夜的吃食，虽然没坏却也不能给客人吃，叫她一并带去。秦晓娴出了客栈按照掌柜的所指之处找到了乞儿们，光天化日的，他们却只能藏在小巷子里的阴影之中，身下只有破草席子，这些乞儿看见秦晓娴是个年轻女子穿戴也不错，便以为她是哪家的好心小姐，连忙上来讨吃。“行行好，给一口吧。”

秦晓娴原本就是来找他们的，见状伏下身，眼神带着几分狡黠。“不忙，我问你们些事情，若是你们能告诉我，不光是吃的，连碎银子都少不了你们的。”

乞儿们走街串巷的讨生活为的就是一口活命的东西，眼下听见秦晓娴说给钱，小眼珠子咕噜噜转了两圈凑在一起嘀嘀咕咕。“这人能信吗？”

“怕什么，她就一个人，还是个小姐。咱们这么多人还怕她不成？”

几个孩子说了两句话后，为首的那个站出来摸了一把脸上的鼻涕，努力装出很精明的样子眉头一皱。“我们怎么知道你说的是不是真话？”

哎呦？还学会讨价还价了？也不知道这些孩子是从哪里学来的这种大人口吻，秦晓娴见状慢条斯理的将掌柜的给的食盒掏出来放到众人面前。“这是吃的，你们吃完再告诉我也不迟。”

那两个食盒都是朱漆的，虽然在民间普普通通，可是落到这些平素和野狗抢食的乞儿眼中那就是无上珍馐，连忙上前打开盒子狠狠吸了一口香气，几个人试探着吃了一口，很快便狼吞虎咽起来。秦晓娴蹲在原地笑眯眯的看着几个小孩，笑道。“怎么样，我没骗你们几个吧？”

或许是吃人家最短，这几个乞儿对她的态度一下子好了不少，虽然还是有些别扭，却还是开口。“你要问什么？”

秦晓娴见他们肯开口说话，便将自己准备好的玉莲的画像交给他们。“你们见过这个女子吗？”

几个脏兮兮的脑袋凑过来看着那个画像，半晌后后头一个骨瘦如柴脑袋奇大的小孩一拍手。“我见过，她跟着朱家的大小姐出过门！还和一个出门带许多人马的男人说过话。”

这头他一开口，那边领头的乞儿就是一巴掌拍在他头顶。“那是知府，济南的知府大人！”

济南知府？秦晓娴捕捉到几人口中的关键，越品越觉得古怪。这么说玉莲是被人从京城带出来送到了朱家小姐身边，可是朱家小姐到底什么身份，她收下了玉莲是否证明她也想重提济南旧案？那济南知府知不知道玉莲的身份，又是不是想重提旧案的人呢？重重谜团萦绕在秦晓娴头上，她抿着唇从荷包里掏了些散碎银子给这些乞儿，并嘱咐他们以后见了玉莲相关的事情都要留意。从小巷中推出来，秦晓娴忧心忡忡，谢琅进了牢房彻夜不归，眼下知府也搅和在这里头，她实在有些不敢行动。就在她心中忧虑的当口，周遭响起一片嘈杂声，秦晓娴收摄心神看过去，发觉前头密密麻麻围了一群人，她竟然不知不觉走到了府衙旁边。那群人围在一起看一张告示，告示上写有人意图劫狱已被拿下，旁边还配着劫狱人的画像，秦晓娴只看了一眼就如坠冰窖。那画像上的，正是谢琅无疑。谢琅竟然被关进大牢里了？！