第一。但今年会试的主考官却是学派的老考究，做先生做惯了的人最见不得狂傲的学生，傅恒若是今年真的下场，也不见得能被点中做了会元，因此贺兰博心私心里还觉着傅恒是因祸得福，等到下一次会试再考才好，还觉着他这场病生得十分讨巧，来的正是时候。因此也不曾多想，只当是时机凑得好而已。听徐老爷子这话里头的意思，贺兰博心倒起了几分疑心，问道，“亲家公为何有此一说？”

徐老爷子摇头道，“这事老夫也不瞒您。头天听说傅家小子病倒了没能进了考场，老夫那大儿子便心里存了疑。分明下场前几天还特意指点过傅家小子的文章，看着也并无急病的征兆，怎地好端端的人，说病就病了，还重得进不得考场。使婆子去问了送去傅家做通房的家生子，才道原来是那小子后院起火，几个不值钱的争宠斗气，那王氏给的一个暗地里买通了小厮，买的肮脏药粉下到了主子的茶水里，量却过了……又吹了风，虚空了的身子怎吃得消，没悬疑地一病不起。他自己觉着羞耻，不敢使了人来看，拖了两日越发滞重，才晓得后悔，寻医问药，歇了些许日子才见好转，春闱却是拖过了。”

贺兰博心越听眉头皱得越紧，斥道，“如此贪色之人，如何做得大事？死在裙底之徒，怎地许了这样的人家？！”

徐老爷子见说得过了，连忙解释道，“原本也不是贪花恋柳之辈，全是后院无主的缘故，几个丫头之间斗得厉害，傅家小子又不常在后院歇了。偶尔得个一次，才有了虎狼之药的祸事罢。”

徐老爷子又将傅恒救过徐明薇一事说出，贺兰博心才勉强点了头道，“男儿虽志图外务，这家中琐碎疏落与心也是常事，入口的东西却如此大意，如此吃个一次亏也不见得全是坏事。那傅家武将出身，内宅不修也是有好有弊，长住却是不好。等那小子连中三元，再与他寻个实差，外放离了家才好。”

徐老爷子抚须笑道，“能入了您老的眼，也是傅家小子有福。”

康平院里的这一场谈话，在徐明薇毫不知情的情况下默默商定了些什么。今年春闱傅恒没下场，徐明薇并不知道内情，还真以为他病了，听说很快又好起来，就没太在意。比起傅恒，她倒是更关注自己家的几个考过了乡试的。连着徐明樟等正室所出的，还有几房的庶子，一共七个报了春闱试水。放榜的时候小一辈的也只有徐明樟考过了，只是家中要办的喜事太多，因此只在家中小宴了一场便过了。贺兰氏她们却都是知道了，只是瞒住了徐明薇一个，怕她生了别样心思。肇事的通房春妮儿原是王氏前年从牙婆手里新买的，也是怕原先备着的两个面貌普通，比不过徐家送的两个，因此特意买了个出挑的。却不想那丫头幼时被卖到过勾栏院，只是没破身，该懂的却是一应俱会了。本再养个三五年就要寻了干爹梳拢，不料那楼里一夜走了水，许多小姐丫头趁机逃了个干净。春妮儿也在其中，后来没得立身的本事过不下去了，找了牙婆自卖自身。先头接手的牙婆心底清楚春妮儿是个什么出身，见她模样好，养在身边好好教导了，才将那烂泥里带来的习气给改了不少，渐渐有了良家子的模样，才一转手又卖给了别家。如此一来，春妮儿的过往便埋住了，被王氏当作清白女儿买进了院子，送到傅恒处做起通房来。因着她是个惯会伺候男人的，傅恒几次来后院半数都歇在了她屋里，倒养起春妮儿的几分张狂来，与原来两个老人吵闹不说，连着徐家送来的也敢当面落了脸。王氏出于自己那点小心思，任春妮儿狂得没边儿也不插手管教，心里还在高兴自己家选的总算是压住了徐家送来的。但这小半年来，傅恒似乎是对后院更没了兴致，到春妮儿这儿更是一月都见不着一次，反而是常去樱桃的屋子。人常道，三十年河东三十年河西，这番轮到樱桃和青梅结起伙来，时常拿话头刺了春妮儿。春妮儿那样的性子怎么忍得住，便使了法子买通了外院的小厮，帮忙弄到了助兴的药物，想设法弄出身子来瞒着生下了，得个一儿半女的。要是运气好能一举得男，便是来日大少奶奶过了门，她还能占着一个长字！春妮儿打的一手如意算盘，心道你们不是拦着不让我生么，回回都逼着灌了药，这次看着还怎么灌，到时候肚子里结了胎，想必夫人也会看在孩子的面上允她生了的。大少爷都已经二十多了，太太定不会不认了孩子的。也是无知蠢顿的才有如此胆量，敢背着主子做下这等事来。傅恒喝了那杯加了料的参汤，第二日傍晚醒来，药劲还没过，人却是清醒了，勃然大怒，一脚踹在了欺身上来的春妮儿心口上，将人踢了个翻。若不是他失了力气，只怕那一脚能把人踢出内血来。只是这事情到底太失光彩，傅恒又是那等心高气傲之人，被自己打心眼里视作玩物的摆了一道，更不敢在人前露丑。心里又恨又悔，自己熬了两天才熬过了药效，又发热身沉起来。贴身伺候的见情形不好，实在不敢耽搁了，才将这事抖到了王氏跟前。王氏自然震怒，让人将那春妮儿关到柴房看管起来，又请了相熟的大夫看了，因傅恒延误了时候，这病到底还是拖过了春闱。傅宏博知道内情后，将王氏骂了个臭头，当天夜里就将春泥拖到祠堂活活打死了。要不是徐家人去的早，当家的还没放下封口的话，只怕这件事也就被傅家的瞒过去了。