徐明薇轻笑一声，压低了嗓音朝傅恒说道，“来日倒是不用愁底下人懒怠不好约束了。”

想了想，又说道，“人命关天，你这一县父母官，可要下去看看？”

傅恒打着扇子，却是摇头。“且再等着看看，只怕不出一炷香，这事也就了了。”

徐明薇不知就里，但听他这样说，也并无下去一看究竟的意思，便忍住了好奇没有追问。等了片刻，外头轿夫疑惑一声，回头报来，“官人，前头倒是散了，可要起轿？”

傅恒招来潘子交代了几句，才应声说道，“既没了阻碍，还往西子桥上去。”

一时轿子又轻颠起来，徐明薇掀了帘子一角往外偷看，人已半散，并不见衙役捕快，倒是见着潘子站在人堆里和旁人说着什么。只离他们几步远，就是一架覆了麻布的担架。许是抬了她的人未留意，那麻布底下竟露出半只手来，早烂穿见骨，只零星皮肉还粘附其上。她恶心地干呕一声，傅恒这才瞧见了，连忙将车帘挡下。好在天气渐热，家里有随身备着薄荷香包的习惯，傅恒便解了递与徐明薇放鼻子底下闻了，才缓了过来。“那尸首早烂得不成样子，那几个衙役又为何如此笃定，定是单家的丫头？”

傅恒说道，“早些年就常听说地方上常有这样讹诈大户的，今日所见便是了。衙门里油水不丰，碰上告案少的荒年，这些个衙役捕快更无处捞银子，便取巧挖了乱葬岗的无名（女）尸，抬到富户门前只说是他家做活的丫头暴毙，要拿人去衙门问了话。寻常富户怕惹官司，虽说告也告不倒他们，只怕外头名声遭难，没个三五年这逼（奸）致人死的谣言都散不去，因此大多甘愿自认倒霉，拿钱消灾了事。前头听说是这等事，我倒也想那些个捕快真是个勤快尽职的……”徐明薇这才明白了个中原委，见他面上不无失望，细声安慰道，“却也是好事。至少这桩子凶案并不是真的，也没谁家女儿平白冤死了，世上又少一双生送黑发人的白发父母罢了。”

傅恒听她如此说，心里倒好受了些，重又笑道，“似你这般想，果真是件好事。”

一时两人相对而笑，盈默无语。轿子轻晃着终于在一片瓦铺前停下，轿夫躬身打了帘子，笑道，“官人，到地方了哩。这儿便是先前说的茶楼了。”

傅恒搀扶着徐明薇下了轿子，后头小厮忙着数了铜钱结清车资，早有个茶博士打着响儿迎了上来，胳膊上齐整整地搭了条雪白巾子，见面便是三分笑，热络招呼了。傅恒观他言谈举止，暗叹，这茶楼倒似个体面去处。“上头可还有座？要清净不叫人搅了，最好对着河堤能赏灯，听说你们这处还能听说书？”

傅恒问了一串，那茶博士倒不慌不忙，打了笑脸回道，“这样的座儿本是没有了的，正是一年最忙的时候，但前头有客人提前走了，倒空出一间。贵客请随小的这边走，不知客官喜好哪色茶叶？楼里还有半斤雨前龙井，极是正宗，同外头打了幌子的可不是一路货色。”

徐明薇笑看傅恒一眼，这做生意的，嘴里只怕十句没个一句是真话罢。巴不得告诉了上门来的，他家生意好的很，独独只剩了一个留着待你，你若是还有挑剔的，立马就有下家接了手去。因此最好赶紧下手，免得错过了便没了。隔着面纱，傅恒竟也看懂了她的眼色，面上也似一笑，朝那茶博士说道，“且看看好不好，再论茶叶罢。”

那茶博士也不理会，仍是打了笑脸一路将他们引到了二楼一间开阔处，只一张古朴高桌，凳子也一式素质雕刻，正对着窗格摆了，抬眼便见不远处拱形石桥架在飘渺江波上，沿堤五步一灯，十步一景，视野果真极好。傅恒看了十分满意，回身去看徐明薇的意思，见她轻轻点头，便朝茶博士说道，“景是有了，说书的何在？”

茶博士笑着推了另一边的窗户格子，傅恒往下头一看，不是戏台子又是什么？“这处倒好，能听得见看得见下头的，下头的却瞧不见这处。便是这间了，泡了雨前龙井来，再拣你家做得好的茶果点心送几盘上来。我底下两个小厮，也拿钱在底下大堂凑张桌子，上些果子点心吃着，不叫了人，轻易别来扰了。”

茶博士应声去了，不一时便送了茶水和果子来。等人去了，傅恒端起茶杯一闻，笑道，“哪里来的雨前龙井，只怕他家收茶的地儿就叫雨前龙井山。”

徐明薇扑哧一笑，说道，“小地方，有这个滋味也叫不错了。”

傅恒叹笑一声，说道，“屋里也没外人，他们得了吩咐，轻易也不会上来，你便解了面纱，好歹自在些。”

徐明薇也觉着气闷，便依言摘了面纱。“好在不是六七月的天气，不然也要教汗给打湿了。”

傅恒闻言倒想起去年夏天时候，自己还能在书房短袖短裤地凉快着，她却从头到脚包的严严实实的，不由笑道，“这回离了家，你却是自由了。让丫头婆子们守死了门户，便是要在屋里穿着肚兜四处走动，也没人敢说一句不是。”

徐明薇心想，这倒是外放的好处之一了。以前还在徐家时，她在自己屋里穿得凉快些也还得，但到了傅家，只循规蹈矩地一步不能错，那样热的天气，竟也熬过来了。如今想想，也是有几分辛酸滋味，只是当时不觉着苦楚罢了。“说到县衙，咱们什么时候搬了去？”

徐明薇虽然没提侯占山的名字，傅恒晓得她担忧的正是这桩，因而解说道，“冬子已经领了人去县衙门里交付收拾，有云平照看着，出不了什么差错。等那头收拾得差不多了，我的‘病’自然也就好了，到时候咱们再劳动搬进衙门里，旁人也不好说什么。”

徐明薇点点头，说道，“等都安定下来了，我再往家里寄信。只是怕房先生知道了，性子急，这样大热天的也要跟着来，前头可是好不容易劝下的……”傅恒柔声安慰道，“左右不紧着日子，就算她一意要来，你那两个武丫头也会规劝着些，路上慢慢走了便是。当初想着房师傅路上没人照应，才留了她们两个保平安，如今想来实是不该，好歹也该带上一个，才不会教你险些落了暗算。”

徐明薇笑道，“人生事，又如何算得周全。咱们要赶着路程，带不得她，再来却是没可靠镖局护着。山长水远的，留两个丫头护着先生一路来，才是紧要事情。”

傅恒心里也知她是拿房师傅当了半个母亲敬着的，因此不再提这话茬，引了徐明薇到窗前遥看花灯。因是大白天，又隔得远，两人也只看见堤上桥上一团团的花影，瞧得并不真切。徐明薇便笑道，“先前觉着做生意的不可靠，满嘴跑车子，却原来连那轿夫都是个嘴上没牢靠的，如此看来也不过是寻常景色，哪有‘水里一片灯影，人间一片烟火’，瞎子骗人哩。”

话音刚落，她自己隐隐觉着哪里不对，抬眼便见傅恒忍笑道，“你自己也说是瞎子掰谎骗人了，咱们两个竟也傻了，瞎子哪来的眼睛看那‘水里一片灯影，人间一片烟火’？”

两人又是一阵笑，只觉着自己冒傻气，竟听着什么便是什么，还真照着那轿夫的说话到了这处茶楼看灯。“许是茶楼拿钱买了盲先生和轿夫的话，才好哄了生人往这处茶楼来吃茶听书，也是端的用心。”

徐明薇叹道。傅恒便推了右手边的窗户格子，低声笑道，“景是不值，茶也不好，只是不知底下说书又如何。”

他心里隐隐觉着奇异。若是以往遭了如此诓骗处处教他失意，不打翻了这家的茶盘子都算是轻的。但今天却不同。只因有她在，连着讨厌的事情，也变得极有趣了。徐明薇不知他心里所想，忽听得底下一阵拍案声，也好奇凑近了来瞧。“可是说书的要开始了？”

她只在电视换台的时候听过一耳朵的评书，只是在信息交换快速新奇的后世，徐明薇并没那样的耐心听过一叠完整的，因此这会儿觉着格外新鲜。傅恒笑道，“这是开场。既然咱们都不看景了，便搬了茶果移到窗户下，评书就是要嗑了瓜子吃着果子听了才叫有意思哩。”

徐明薇点头应了，果真挪了果盘和茶水过来，才坐定，便听得底下哎呀呀一声长叹。看来在这没有扩音设备的时代，要说评书，也得有一声好嗓才行。