“你认真的？”

郑修回头看了谢洛河一眼。　　“不然？”

谢洛河反问，手指摩挲着壁画，笑道：“‘烛’已是近千年前的人物。”

郑修：“不是你说，你觉得烛仍活着？”

谢洛河指了指最后那副壁画上的“棺材”，微微一笑：“可我，口说无凭。”

郑修沉吟。　　假如…　　烛身为异人，拥有“长生不死”的本领，一直隐藏在历史的夹缝中，甚至活到了郑修所在的“两百年后”，烛的真实身份只可能是那个人。　　两百年后因郑修在白鲤村的无心之举，牵扯出的“夜未央”的创建者——夜主。　　千丝万缕的线索在郑修心中纠缠，郑修总觉得只差一点就能完全想明白一切。　　关于“烛”的长生，“烛”创立夜未央的目的，“烛”对凤北出手的目的。　　这一切的一切，似乎就隐藏在这几幅看似简陋的壁画中，秘密深藏，郑修难以窥破。　　郑修反反复复地在祭坛上，观摩壁画。　　一次次地看着。　　壁画上记载着“烛”这一位异人的生平，“逐日者”追逐烈日的过程。　　倒数第二幅壁画，“烛”那表达得十分夸张的面庞，以及眼里全是“小太阳”的诡异表情。　　谢洛河安静地看着在沉思的郑修，脸上渐渐地浮起一抹淡淡的落寞。　　皎月下沉。　　夜空由漆黑变成了深蓝色。　　郑修竟看着这幅壁画，看了半夜。　　遥望镇上，随着夜色淡去，喧嚣重归平寂。　　这时，谢洛河忍不住开口打破沉默：“该走了，再不走，烈日部族的人该怀疑咱们了。”

“有没有一种可能……”　　看了大半夜壁画的郑修这时才皱着眉道：“壁画上所记载的，并非是‘烛’所走的路？”

谢洛河闻言神情微怔：“你是说……”　　“我应该早点注意到。”

郑修指着最后一副壁画，平静道：“所有的壁画都画了‘太阳’，惟独最后一副。我觉得这并不是没有意义的，而是为了说明了什么。”

“‘烈日’不会凭空消失。”

“壁画上烈日消失了，我在想，画中的‘烈日’，可能指的不是天上那一轮，而是一种象征，象征着某种事物。”

“很有可能是一种看不见摸不着的‘东西’，所以古人才用了‘烈日’去隐喻。”

“比如……门径。”

“这条路，并非指的是‘烛’走在世间的路，而是他一步步深入门径所走过的‘路’。”

谢洛河闻言，摸着精致的下巴，思考片刻后，点点头：“你说得有理。可事实上，他的确曾抵达这里，否则不可能此地的古人会以壁画的形式将烛的生平记下，并膜拜至今。”

郑修笑着摇头：“有时候，意象与表象并不冲突。他的确走到了这里，但在途中所发生的事，同时也是他深入门径的过程。换言之，那轮‘烈日’，很有可能是身为‘异人’的‘烛’，千辛万苦窥见了门径的尽头，推开了最后一扇门。”

“可最后……”　　谢洛河弱弱地指了指最后一副壁画。　　郑修：“我推测，那三根柱子应是有特殊的含义。柱子与棺材周围，有大漠居民祭拜，这很可能是某种‘仪式’，藉由这个‘仪式’，‘烛’成功消灭了‘烈日’。”

沉吟片刻，谢洛河摇头：“说不通。既然‘烈日’是烛苦苦追寻，为何在最后，他要消灭它？”

“因为……他融化了？很有可能连他的名字，‘烛’也是一种抽象的表达。蜡烛、火、融化。说明在最后，逐日者发现他所追逐的并不是什么好东西，于是就想办法消灭了它，用的正是那三根柱子。”

郑修越想越觉得是这么一回事。　　什么叫顶级画师的含金量啊。　　谢洛河抿嘴微笑，她没有否认郑修的推测。　　临近天亮，谢洛河指了指山顶方向：“其实……壁画上的那具棺材，一直都摆在那里。”

“啊？”

郑修闻言，惊愕片刻后，哭笑不得：“你怎么不早说？”

话刚出口，郑修眉头一皱，反应过来，一口气问出三个问题：“你上去看过了？里面有什么？能让外人上去么？”

谢洛河沉默半晌，分别回答：“看过，不知道，不能。”

对谢洛河的回答，郑修无法理解，瞪眼瞅着谢洛河。　　“算了，瞧你那点心思，我带你上去看看便是，省得你不死心。”

谢洛河一看郑修的眼神便知郑修怀疑她在撒谎，气得一跺脚，坚硬的岩石被谢洛河带着半分撒娇意味的“跺脚”踩得咚一声闷响，一道裂痕顺着谢洛河的小脚一直延伸到壁画处。　　说着，谢洛河便要提着郑修上山。　　“别，我自己来。”

郑修一路如同小羔猪般被谢洛河扛着，他可是怕极了热脸贴在谢洛河冷屁股上颠前颠后的滋味，连忙摆手，取出洛河笔，用随身小刀割了一个小口，一眨眼功夫，郑修在地面画了一只活灵活现的大鸟。　　血色的大鸟展翅高飞，宽厚的背部承载着郑修飞向高空。　　“啧，怎地这般喜欢显摆。”

谢洛河低低嘲笑一句，纵身跃起，足尖点上山壁，几番起落，谢洛河后来追上，跳上鸟背，双手懒懒地向前环住郑修的脖子，在郑修耳边呼气道：“可别让我摔下去了。”

郑修没好气地回了一句：“无妨，以你的实力，真摔下去了也死不了。”

谢洛河顿时语塞，无言以对。　　郑修说的……还真的是事实。　　二人踩在郑修画出的鸟儿上，迎面吹来寒风，将二人的头发吹到脑后。　　谢洛河静静地揽着郑修的脖子，小声说了一句：“如果能一直这样，那该多好。”

郑修没有回答，鸟儿飞得更快，在山顶上盘旋。　　落日山顶盘旋的“鸦类”生物甚多，比普通的乌鸦大上一圈，这俨然便是谢洛河所说的“鹫鸦”。鹫鸦群在山腰筑巢，当一只“异种大鸟”闯入它们的地盘时，鹫鸦群发出尖锐刺耳的鸣声，想要借势驱走不速之客。　　“画鸟”由郑修的血为媒介，与郑修心意相通。郑修操纵着画鸟在上空盘旋几圈，发现此处其实曾有一条小道通往山顶，但却被人故意破坏了。　　除非徒手攀爬，或像郑修这般开挂直接飞上来，方可登上山顶。　　山顶只有一个光秃秃的小平台，平台上醒目地摆着一樽石棺。　　石棺不知在这处搁置了多久，饱受风吹日晒雨淋，上面密密麻麻地布满了细小的裂纹，裂纹间隐约可见淡红色的不知名藓类植物滋生。　　二人落在山顶。　　郑修绕着石棺走了一圈，粗略一看，石棺没有明显被打开过的痕迹。　　“我曾问过烈日部族的大长老，他们说，石棺里安葬的，便是当年与烈日化作一体的‘烛’。”

谢洛河负手站在一旁，盈盈一笑，主动将此事告知。　　“你信？”

郑修反问，挽起袖子准备打开石棺。　　“我不信。”

谢洛河笑着摇头。　　郑修动作一顿，拧眉问：“可你几年前为何……”　　谢洛河敲了敲石棺，发出“笃”地一声。“无论石棺里的骨骸是谁，无论我看见了什么，不信，就是不信。那么，开棺于我而言，毫无意义。”

郑修又问：“所以，你上来了，就走了？”

谢洛河平静道：“是。”

简单的对答让郑修明白了谢洛河的想法。　　当年的谢洛河追寻着“烛”的足迹。　　她像今日的郑修那般，来到日蝉谷。　　她看见了壁画。　　她偷偷来到了山顶，面对这樽看似普通的石棺。　　她知道里面是一具尸骸。　　谢洛河走了。　　她没有开棺。　　并不是因为谢洛河不想找到“答案”，而是因为，谢洛河坚信“烛”仍活着，“烛”既然仍活着，那么就意味着“烛”没有“归复常人”，她所想要的答案并不在这里。　　无论里面躺着的人是谁，是否是“烛”，只要谢洛河不相信，一切就没有意义。　　她所在意的并非“烛”的生平，更不是“烛”去向，而是“归复常人”。她只想变回一个普普通通的女子，能成家立室，能儿孙满堂，能安享天年，能酣然入梦，仅此而已。　　在谢洛河看见壁画时，心中知道此处并非她所求，几年前的谢洛河郁郁寡欢，离开日蝉谷，回到云河寨，安心当她的“大恶人”。　　只是，郑修并不是谢洛河。　　他旅途的目的与谢洛河截然不同。　　他求的既是谜底，更是破局之法。　　郑修终归要见个明白。　　二人沉默，郑修鼓足力气，推向棺盖……没推开。　　“呆子。”

谢洛河见郑修吃奶的力都使上，忍不住扑哧一笑，一巴掌将棺盖拍开。　　不知盖了多少年的棺材板，在谢悍妇一掌雌威下，终于盖不住了，重见天日。　　郑修正想凑上前，他回头朝谢洛河笑了笑：“你真不好奇？”

“无趣。”

谢洛河扁扁嘴，移开目光。　　两颗脑袋凑近棺材。　　一刹的死寂后。　　二人异口同声，奇道：“这是什么！”

谢洛河与郑修看清石棺中的骨骸时，不由同时抬头，看向对方，都从对方眼里，看见了显而易见的“不可思议”。　　并非荒谬、震惊、不可置信。　　此刻二人心中同时浮现出一个字：怪。　　太怪了。　　石棺中，的确存在着一具早已风化的骸骨。　　惨白的骨质，在淡淡的月色下反射着白色的微光。　　骸骨安静地躺着，头颅狭长，面部尖尖，眼窝分布于两侧，比正常人的眼窝要小上一些。骸骨的胸廓特别宽厚，下肢怪异地形成了“反弓”，向后弯折。最令二人感觉到怪异的是，骸骨的手臂与五指格外颀长，是常人两倍有余。　　这具骸骨，并非人类的形状。　　所以二人在目睹石棺中骨骸的真容时，第一反应才会说“这是什么”，而不是“这不可能”之类的。　　“呀——呀——呀！”

一只只凶猛的鹫鸦盘旋高空，在石棺打开瞬间，它们成群结队俯冲而下，攻击二人。　　谢洛河随手拍死一片，惊走其余的鹫鸦后，才面色复杂地开口问道：“这是……”　　“是夜未央的……养鸦人！”

郑修目光一凝，若没有亲眼见过“养鸦人”的真容，郑修或许无法辨认出，眼前的骨骸是什么鬼东西。但当日与养鸦人在镜塘镇一战，让郑修印象深刻，他几乎是第一眼，便将“鸟人”形状的骨骸，与养鸦人对号入座了。　　石棺中的存在出乎郑修预料。　　哪怕石棺中是空的，郑修都能接受。　　偏偏冒出了一具鸟人的骨骸。　　这具骨骸，将郑修即将捋清的思路瞬间打得一团糟。　　只是郑修几乎可以肯定，在世间盘踞了一千年，活到两百年后的“当今”，有着“长生不老”体质的异人，名为“烛”的逐日者，就是一手创立了夜未央的幕后那位，夜主。　　郑修想不通的是，夜主到底在旅途的尽头看见了什么，那三根柱子又是什么，养鸦人到底是人还是鸟，为何会有一副养鸦人的骨骸躺在两百年前、极西之地的落日山巅。　　夜主到底鼓捣出多少个养鸦人？　　天光大亮。　　郑修心情复杂，与谢洛河一同下山。　　走近日蝉镇时，谢洛河故意将郑修的衣襟扯破一个口子，弄乱自己的头发，装作行色匆匆地返回镇上。　　宴会开了一夜，大街上东歪西倒地躺着许多大漠居民。　　听见二人脚步声，男男女女茫然抬头，目睹二人衣衫凌乱，顿时相视一笑，流露出会心的笑意，又咕哝着翻身睡去。　　在日蝉镇，郑修与谢洛河一日……不对，一住就是十天。　　起初郑修觉得此处蛮荒，难以习惯。可渐渐的，淳朴的民风让郑修慢慢喜欢上了这里。　　日出日落，风吹叶浪，郑修每日磨墨作画，好不惬意。　　好景不长时，第十一天。　　郑修在庭院中，放下了画笔，看着画卷上没有灵气可言的“大漠飞鹰图”，陷入沉思。　　“想走了？”

谢洛河不知何时站到了郑修身后，轻轻上前捏着郑修的肩骨，轻声问。　　他们仍是默契地没有提起凤北与郑修，只当公孙陌与谢洛河，享受着片刻远离江湖喧嚣、宁静而平淡的时光。　　“嗯。”

郑修点点头。　　“有何打算？”

谢洛河笑问。　　“找一个人。”

郑修平静答。　　“烛？”

“是。”

“凤北，不要了？”

谢洛河眸中藏着笑。　　郑修沉默片刻，很快摇头：“别说了。”

谢洛河揉捏郑修肩膀的动作停住，她俯身贴近，一缕柔顺的长发从郑修身后垂落，在郑修脸上轻轻地刮着，弄得郑修脸上痒痒的。　　“生气了？”

谢洛河问。　　“没有。”

郑修移开目光。　　“觉得我说话不算数？”

郑修轻叹：“不可强求。”

“好啦！”

谢洛河一巴掌拍向郑修背后，差点将郑修拍到桌上，谢洛河大咧咧地说道：“我谢洛河向来一言九鼎，说话算数！”

“哈！你确定？”

郑修笑出奇怪的声音，不知是怒是喜。　　“那，”　　谢洛河竖起三根指头。　　“你帮我最后办三件事，我就将凤北还给你，如何？”

隔着三根指头，郑修看着谢洛河那捉摸不定的笑颜，默然片许，终是点点头。　　“你说。”