郑二娘披上貂皮大氅，忧心忡忡踏出狱营。　　过了一会，其余狱卒才各自返回岗位。　　“上车咯！”

郑二娘在车上一言不发，庆十三也没多问，稳稳地将郑二娘拉回郑家。　　锦盒偷偷落在了车上，庆十三悠悠拉着空车，来到一处挂面摊上。　　“哟呵！老庆你今儿咋那么早饿了？昨晚去寻乐子了？”

“哪能呢，你又不是不知，我心里早有别人！”

“嘿！就你那嘴，说出的话谁信？”

“别废话！老子饿了，上油泼面一份！不足料我可不给钱呀！”

“既然是你来了，面管饱！”

“肉呢？”

“肉？那得加钱！”

“你老张家没啥不好，就是出了名地抠！”

庆十三笑骂一句，然后晃了晃那黄色的大碗：“对了老张，我今天自己带了碗！”

“怎了，还怕我下毒不成？”

“瞧你这说的，伤感情了不是？”

庆十三将汗巾搭在肩上，坐下叫了一份油泼面。　　他显然是这里的熟客。　　庆十三打开锦盒，将里面的碗取出。当他看见碗口朝上时，脸上没有丝毫变化。　　老张煮好面，一勺颠进碗里，撒上葱花辣椒花生碎，最后淋一勺滚烫热油。　　“扑哧扑哧！”

庆十三大口大口地吃着辣面，满头是汗。　　就在这时，一位脸色阴沉的男人猛地坐在庆十三对面。　　咚！　　一把裹着厚厚纱布的重器被来人随手往身旁一放，那重器不知几许重，竟震得桌上醋碟溅起飞沫。　　来者一袭黑色劲装，袖有云纹，纹里藏星，乱发披肩，两眼外吊，勾鼻厚唇，满面横相，一看便知不是好惹人物。他的腰间挂了一块乌铁木令，上面赫然刻着几字——二十八星宿，虚鼠。　　“这位客官……”　　老张正想搭客，来人却轻喝一声：“官人办事，滚。”

“好嘞！”

老张立即躲回摊子后头。　　其余客人看见气氛不对，纷纷结账离开。　　庆十三仍低头吃面，仿佛没看见对面坐了人。　　直到吃完一整碗，甚至舔了碗底的油花，他这才打了一个饱嗝，端起桌上水壶，倒进碗里，喝了一口混着油水的热茶，平静问：“这位爷，您是想搭车？”

二十八星宿，虚鼠，看着面前庆十三，右手不曾离开身旁重器：“你居然在和我装傻？”

“哪能呢！今时不同往日了呀，往日咱们是江湖人，如今在下只是小小行脚，比不上你呀，比不上啊。”

“往东门，出城。”

虚鼠压了一枚银子在桌上。　　“不拉！今日歇了！”

庆十三摇头。　　咔。　　虚鼠用力，银子在桌上压出半寸深的印子，低声道：“那，带我去找司空追命。”

庆十三掂了掂银子，见了钱，这时才眉开眼笑：“得，东门出城是吧？保准送到。”

“哎！老庆，你的碗！”

看着庆十三拉着那人上车就走，慌慌张张的老张这才走出，看见桌上的碗，吆喝两声，却看庆十三没有回头。　　“那老庆居然吃白食！”

这时老张才想起庆十三没给钱，顿时愤愤不平地将那碗收走，拇指在碗底一压，将那“中一”二字悄然抹平：“这碗瞅着不便宜，倒是没亏！”

大奇隐于市。　　这才是郑家的可怕之处，没有人知道这些奇人，究竟隐藏得有多深，隐藏在哪个角落，作着不起眼的事，走着不起眼的路。　　拉着贵客，庆十三一路哨声不断，声调高昂，听着很开心。　　“你居然不来见我，看来你是铁了心要帮郑家办事了。我倒很好奇，这郑家，何德何能，能容下二十年前被称为‘第一捉刀人’的‘拈花和尚’，司空追命？”

虚鼠在车上嘿嘿笑着，想起往事，唏嘘道：“拈花一笑，无命不追。”

所谓捉刀人，就是在二十年前，以官府悬赏金为生的侠客们。　　世道乱时，官府对横行的山贼与乱贼有心无力，便花了不少钱悬赏这些逆贼。　　当时庆十三便是其中一位佼佼者，被称为第一捉刀人。　　这行当不是那么好当的，堪称拿命换钱，吃的那叫一个青春饭。许多人在那几个年头，结下一堆仇家，即便想退出江湖，也是身不由己。庆十三杀不动了，隐退江湖，最终入了郑家。　　半个月前虚鼠便通过其他方式想要和庆批私聊，可庆批没赴约。　　气得虚鼠直接光明正大在街上逮人。　　今儿总算在面摊上逮住了。　　庆十三道：“这有啥的，给钱呗！郑老爷给的钱最多，最爽快，最利索！”

“好端端的‘捉刀人’不做，偏偏做一个‘行脚’，你可是越活越回去了。”

“没办法呀，”庆十三笑道：“当年世道艰难，仇家结了不少，能安身立命就算不错了，瞧你，如今不也进了夜未央，当上了大人物了么！”

“郑家，容不下你。”

“是么？”

一路再无他言，庆十三快速将虚鼠拉出城，拉到城外。走出官道，来到僻静处。　　将虚鼠放下，庆十三点烟抽起，吞云吐雾。　　“这是你的意思，还是你背后某个人的意思？”

如今到了僻静处，庆十三也不装了，笑眼看向虚鼠：“夜未央按理说，只查诡案，不干政事，你这脚倒是踩得挺宽呀。”

虚鼠寒声道：“夜未央是夜未央，我是我！况且，我不过是替某人，传一句话。”

“得，若你只是来传话的，这话也不必说了，”庆十三摆摆手：“当年与你也算半个朋友，说出来便伤了交情，何必呢？我庆十三何德何能，能替老爷做决定呀？”

哗！　　虚鼠将不知名重器扛肩上，掀起一阵狂风，枯叶卷起，在二人四周缓缓沉下。　　“司空追命，若郑修不识好歹，郑家再大，如何敌得过皇室权贵？你何必在郑家这一棵树上吊死？那郑修，不过是运气好些，承了父辈的福气庇佑，才有今时今日的地位！忠烈侯，说到底不过是一介小小富商！奸诈小人罢了！我们当年，这样的人，杀了多少？劫了多少？你如今竟为一介富商卖命？可笑！可笑！”

“好端端地‘侠客’岔道‘捉刀人’你不走，竟走了‘行脚’！上九流你不去，偏进了中九流！”

庆十三沉默着。　　缭绕烟雾渐渐遮去了庆十三的面容。　　“唉~”庆十三长叹一声，吐出一个烟圈：“相识一场，你让我很难办呀！你们都知道的，我庆十三，最是念旧。唉~都什么年代了，还玩打打杀杀威逼利诱那套，你都不腻的么？说实话呀，我现在只盼平平稳稳安度一生，郑家好，我好，郑家不好，我也不好。”

庆十三在树干上敲敲烟灰。　　“我们是‘兄弟会’。”

“我们隐于黑夜，我们向往黎明。”

“万物皆虚，万事皆允。”

缭绕的烟雾浓郁得可怕，虚鼠肩头上的渡鸦发出凄厉的尖叫声提醒。　　虚鼠瞳孔猛地一缩，刚想有所动作。　　锵。　　机巧响动声在虚鼠耳边响起，庆十三不知何时出现在虚鼠身后，拳头轻轻压在虚鼠颈边，袖剑却未弹出。　　虚鼠背脊发凉，浑身冒着寒意。　　在刹那间，他有种在鬼门关里走了一遭的感觉。　　庆十三在他身后，让虚鼠维持着扛重器的动作，连一根指头也不敢动。　　可他分明看见，在那叶子落光的枯树下，庆十三仍在敲烟灰。　　那么，如今在自己身后，压着袖剑的人，是谁？　　“我只说一件事。”

虚鼠身后传来阴冷诡笑之声，虚鼠不敢回头。　　“一，郑老爷没你们想象的那么简单。”

“二，看在老朋友的面上，我姑且提醒你，好好当你的星宿，不该掺合的别掺合进去，小心摔断了腿。”

“至于第三，”　　抽旱烟的庆十三咧嘴一笑，声音自虚鼠背后，又重新自庆十三的口中传出：“下次别再说老爷的坏话，不然，明年今日，兄弟我会亲自在你坟前，插上三柱香，以表歉意。”

“对了，司空追命早就被仇家剁成人棍了，别瞎嚷嚷。谁那么不懂事叫如此张狂的名字，活该被人斩死，嘿嘿嘿。”

“我叫庆十三。”

“你呀，认错人了。”

……　　话分两头。　　郑二娘临走前，给疤老六塞了几锭沉甸甸的金子。　　一开始疤老六不想要，他收钱收多了，也收出了个人风格，收多少钱办多少事，收太多没好处。　　可二娘说这钱你必须收着，麻烦老六替老爷寻来刑部尚书，江高义。　　疤老六一听，一拍脑袋，心安理得收起金锭子，直呼不过区区刑部尚书江大人，必然请来与郑老爷会晤。　　于是正午时分，刑部尚书江高义果然提饭来见。　　二位昔日狱友在牢中相谈甚欢，末了，郑修郑重请求一事。　　这一听，江高义顿时脸色大变。　　“什么！你要江某，在早朝上，替郑老爷您向圣上请奏，申请特赦例？让你戴罪出监？”