第一的成绩，得到了这个名额。庐文书院每年都会为朝廷输送人才，在庐文书院的测评里得到第一，可以说是半只脚踏入了朝廷，未来很有可能成为大官，为国效力。消息传来，那些说他是灾星，是霉运的流言通通都闭了嘴。爷爷喜得开了三坛酒，逢人就说：“我就说吧！谁敢说我孙儿是灾星？是文曲星才对！我云家世代都是做小生意的，好不容易出了个读书人，还这么有出息，真是祖上积德才得来这么个孙子！”

那时候他也是满心喜悦。哪里想到，他是落入到一个地狱里了呢？与庐文书院里的那些比起来，凉州学堂里的一切，简直就是个天堂。庐文书院是徐州官府办的，口碑一直很好。云初霁初进庐文书院的时候，怀着满心的憧憬，希望能学有所成，施展抱负。可之后才发现，他太天真了。庐文书院分为两个部分。东边是给官宦富家子弟学习的场所，西边是给他们这些没有后台的平民人家准备的。即便是考入同一个书院，贫富之间，依然是两个世界的人，泾渭分明，不得靠近。“你就是今年的第一？”

男人用看货物的眼神打量着他，“长得倒不错。”

云初霁不明白男人那一眼的意味，只是那眼神本能地令他不喜。他安慰自己是多心了，就这么跟男人走了。然后他跟着男人进入了一间学堂，学堂里还有十几名如他一样的寒门子弟。他们都是无一例外的面容俊秀，却又神情麻木。见了被男人带进来的他，有人目露怜悯，有人惊惧惶恐，也有人只是淡淡看一眼就转过头去，习以为常的模样。后来云初霁才明白，庐文书院为什么要每年招收平民学生。多可笑啊，庐文书院德高望重的院长，好男色，还变态。不折不扣的衣冠禽兽。还有什么比一座书院更能掩人耳目的么？在这读书人的清净之地，谁会想到有人在做着禽兽不如之事。外界只知道庐文书院会招收平民子弟，却不知道到底招收了多少名。而西边的人知道，庐文书院每年都会招收大约二十名寒门子弟，从中挑出几名容貌出挑的送到西边，其余平平无奇的，则都送到东边，和那些贵族子弟一起学习，以掩人耳目。东边的学子，都不知道西边炼狱般的存在。他们十几个人，被关在小屋子里，有人在门外看守，三餐自有人送，失去了人身自由。别说考取功名一展宏图了，能平安活下来就是最大的奢望。但在那样的折磨下，有人宁愿一死了之。云初霁刚被关进屋子的时候，还搞不清楚状况，不明白自己为什么就被软禁了。他喊门外的人放他出去，守门人当然无动于衷。屋子里的其他少年也不出声，他们每一个人刚进来的时候都试过，可都是徒劳无功。“别喊了，他不会理你的。”

终于，一个少年说。云初霁回头的时候就愣了。这一室都是相貌英俊的少年，可他无疑是长得最好看的一个。漂亮精致的眉眼，殷红潋滟的唇瓣。他抱膝缩在角落，单薄的身子骨，似乎风一吹就倒。云初霁的容貌也算是俊美秀气，但跟他的阴柔相比，都能算是阳刚了。“南淮。”

少年仰起头，一双星眸熠熠生辉，“你叫什么？”

那一眼，让云初霁想到一句诗。翩翩周生，婉娈幼童。年十有五，如日在东。香肤柔泽，素质参红。团辅圆颐，菡萏芙蓉。毫无疑问，这是个惊世的美少年。就连云初霁见了，都不免愣了愣神，低喃着：“转侧绮靡，顾盼便妍……”南淮闻言，笑得绮艳而哀婉：“我倒巴不得这脸毁了，省得他辱我。又或者，一头撞死在这，尸体被人抬出去，也就不必再过这日子。”

云初霁心一悸，他不明白发生了什么，但总归要劝人好好活着。话到嘴边，还未说出口，南淮又说：“你放心好了，我不敢死的，也不想自毁容貌。我这么漂亮的脸，我哪里舍得。”

云初霁：“……”这满屋子的少年，似乎只有南淮一个愿意搭理他。别的不是面如死灰就是一脸惊惧，云初霁满心不解，只能问他：“我叫云初霁，为什么我们都被关在了这里？”

南淮只是说：“你会知道的。”

云初霁想，早知道是那样，他还不如永远都不知道。除了他，屋里还有另外两个少年是和他一样新来的。一个叫宜州，一个叫子明。其他少年不肯说，就连南淮都打着哑谜，他们三个新来的只能忐忑不安地等着。直到宜州被带走。直到宜州奄奄一息地回来。