第三子。”

蓉姨娘可没把明珠娘子的嫡子当谢家儿子，不止是他，其实连谢老爷和谢老夫人，都是如此想法。孙员外呵呵一笑，露出满口缺牙来。他摸摸花白的胡须，没说什么，却也没跟蓉姨娘继续说话，调头走人。蓉姨娘还想追上去，让孙员外多多提携她儿子，却被孙公子挡下。孙公子也懒得多说，随意一作揖，便转身离开了。望着俊秀的孙公子，蓉姨娘暗恨自己没多生个女儿，若是能把孙员外家的公子勾到手，可不就是多重保障？眼看更多宾客云集，蓉姨娘振作精神，又带儿子们继续结交。人人背地里嘲笑，谢老爷宠妾灭妻，宠出个丢人现眼的蠢货来。楼阁里，樊老爷正由明珠娘子亲自接待，樊梨梨也来消遣。望着直往人堆里钻的蓉姨娘，樊梨梨问，“我听谢公子说，今天要唱大戏，不知究竟是哪一出啊？”

明珠娘子笑道：“原来梨梨是来凑热闹的？也好，你待会便瞧瞧吧，有趣得很。”

樊梨梨越发期待，又问道：“谢老爷，当真音讯全无？”

明珠娘子失望道：“的确没有回音，据说帆船在大雾里迷失了，若是在江面遇到点什么困难，这天气，实在难以存活。”

她多希望谢老爷活着，安然无恙地归来。要是就这么让谢老爷死了，她哪来的机会将此人施加在自己母子深深地痛苦，一一偿还？她要让谢老爷比她和谢倾痛苦千万倍，余生都为昔日的心狠手辣买单。所以，明珠娘子可没没少派人出去打探谢老爷的下落，不知情的人，都说明珠娘子不愧是正妻，危急关头依旧心系丈夫。樊梨梨等着看好戏，但一直到宴席散去，都没什么好戏可看。唯独蓉姨娘就像个笑话，迫不及待要让自己的儿子们当家，拉着他们在人堆里打转。可是真正愿意搭理她的，却没几个。不多时，樊老爷也告辞了，樊梨梨送他到府门口。“爹爹，女儿送来的年礼，您收到了吗？”

樊老爷笑得合不拢嘴，“收到了，你跟姑爷的一片心意，爹爹都记在心里。本该叫你回来一叙，不过今天你且在谢府多待上一会，看看师妹是如何处事的。”

如何应对婆婆和丈夫，怎么收拾嚣张的姨娘和庶子，樊老爷希望樊梨梨用不上这经验，但不能全然无知。他没能教授樊梨梨的东西，只能请明珠娘子来做。樊梨梨乖顺地点头，目送樊老爷上了轿子，消失在风雪里。这会天色已晚，帮厨们都回酒楼继续帮忙去，樊梨梨却还要去“旁观学习”。明珠娘子也送走了宾客们，随后，她又带樊梨梨去后院见老夫人。谢老夫人的院子里颇为冷寂凋零，在凛冬里仿佛了无生机，到处充斥着冰凉寂寥的气息。比起从前樊梨梨来，似乎还更压抑了些，一踏进去便觉得有点喘不过气来。有几个奴仆在院子里闷头打扫，明珠娘子避开这些人，带樊梨梨拐进一间矮屋里。这里是老夫人卧房的小偏房，是平日里守夜的丫鬟住的，隔壁的动静听得一清二楚。两人靠近小窗口，只见蓉姨娘正在屋子里焦躁走动，突然一脚踹翻了火盆。动静那么大，却没一人冲进来查看。藤椅上，坐着一动不动的谢老夫人。虽然谢老夫人身上干净，头发也梳得一丝不苟，跟平时的富家老太太没什么两样，可樊梨梨还是觉得哪里不对劲。要知道，这老太太平日里相当刻薄霸道，眼里容不得沙子。怎么蓉姨娘怒气冲冲地当面把火盆踹翻了，烟灰扑了老夫人一身，这人都没生气？正思索间，樊梨梨又看蓉姨娘恶狠狠地拎起老夫人领口，啪的一巴掌扇了过去。“你这老不死的东西，居然敢把夫人叫回来给我添堵！怎么着，你还指望她能救你不成？我告诉你，论起恨，她可一点不比我少！”