屈飞燕眨了眨眼睛，低下头去盯着宛如猪蹄的两只手，厌恶在心中无限放大，令她几欲作呕。“我，我小时候，也很漂亮，真的……”说完，她再次小心地看看樊梨梨的神色，发现她很仔细地在聆听，没有半点嘲笑或鄙夷后，才松了一口气，磕磕绊绊地解释。“我，我每次跟别人说这句话，她们都要笑话我，说我胖，我丑，特别丑……”樊梨梨主动伸出手去，握住屈飞燕的手腕。“飞燕，不要在乎别人的话。先告诉我，你想跟我说什么？”
屈飞燕吞咽了一下口水，盯着樊梨梨纤细白皙的手指，恍惚间想起自己从前的模样，不由苦笑。“我母亲是州府有名的大美人，我小时候也很漂亮，但是，但是……”屈飞燕鼓足了勇气，正待一口气说出来，然而铺子里人渐渐多起来，一群娇俏的女子更是结伴走来。仿佛是自惭形秽，屈飞燕匆匆起身，放下一锭银子后，头也不回地跑了。任凭樊梨梨怎么叫喊，她融入人群中不见了身影。望着桌上没动过的点心，樊梨梨陷入沉思。回到屠记，樊梨梨直奔向屠二。“二哥，州府里有姓屈的人家吗？”
屠二正算账，头也不抬地说，“你这话问得有意义吗？”
屈姓在州府算是大姓，路边一树干倒下去，十个人中至少能砸中三个姓屈的。樊梨梨再问，“那有没有叫屈飞燕的，家境比较好，不是普通百姓？”
屠二扬眉，终于施舍般看了她一眼，“你找人做什么？”
樊梨梨只好把刚才的事说了一遍。她比较担心屈飞燕，那女孩满眼空洞疲惫，很是忧郁，说不定受点刺激，就要想不开了。屠二爱莫能助，“我才刚来，实在没功夫打探谁家闺女叫屈飞燕。”
樊梨梨只好作罢，祈求明天能再见屈飞燕一次。然而，没等到屈飞燕，却把意料之外的人等来了。轿子在屠记门口停稳，明珠娘子在雪秀的搀扶下，笑盈盈地朝樊梨梨走来。“梨梨，好久不见了。”
樊梨梨惊了一下，反应过来后连忙迎上去。“明珠娘子，您怎么来了？快来坐吧。”
双方一见面，都有些激动。明珠娘子比樊老爷更早来州府，不过前段时间去州外做生意了，回来后才听樊老爷说，樊梨梨也到了江州。雪秀捧着一个小盒子，交给樊梨梨。“樊小姐，这是夫人为您准备的礼物，请您务必收下。”
樊梨梨迟疑道：“这是？”
明珠娘子抿了口茶，秀眉微挑，说道：“你就安心收下吧，这是我为冬季设计的几款首饰，还得劳你戴上，为我多多展示。”
樊梨梨打开盒子，果然看里头是几款漂亮的珠宝。“但是，我基本上都待在饭馆里？”
戴上漂亮首饰，给锅里的鱼虾蟹宣传展示吗？明珠娘子这才又说，“过几日，州府有一场赏花会，梨梨你随我去，不但能结交更多人，也能长长见识。”
去赏花会的都是各富商的女眷们，樊梨梨去一次，总能有所收获。樊梨梨答应下来。去赏花，当然不能只佩戴首饰了事。樊梨梨还把琉溪知的胭脂水粉给用上了，精致的妆面配上腰间独特的香丸，不说艳压群芳，绝对不会寂寂无闻。据说这次宴会在富商女眷之间，规格比较盛大，能受邀的都是州府上有头有脸的豪门。如果樊梨梨能把握住机会，多结交贵妇们，何愁胭脂水粉铺子没生意？赏花会现场，到处摆着奇花异草，贵妇们看似一团和气，实则明争暗斗，不是炫耀子女夫婿，就是刻意展示身上的珠宝首饰，隐隐暗流涌动。正值夏末，天气没那么炎热，但还是有些晒，众人出了汗，须得用香薰才能压住。在一片千篇一律的粉色中，樊梨梨一袭淡雅的青黄色装扮，格外清新又显眼。有妇人注意到她，上前打探是谁家女儿，可曾婚配。也有人对她的妆容感兴趣，追问唇上用的什么口脂，腰间是什么香囊。樊梨梨本就是带着目的来的，把自己当展销柜，推销首饰和胭脂水粉等。凉亭里，雪秀伺候在明珠娘子身侧。“依奴婢看，樊小姐当真是娇俏明艳，比谁都灿烂夺目。夫人您带她一起来，真是个好主意。”
明珠娘子放下茶杯，修长的手指把玩着手腕间的佛珠。“我带她来，是应师兄的嘱托，带她多多见世面。这孩子亲娘走得早，否则也轮不到我来教。”
主仆俩正说话，花会的操办人上前来。“明珠娘子，今日的宴会，没有什么怠慢之处吧？”
明珠娘子立即起身，笑脸相迎。“屈夫人，你这话就见外了。你的花会，愿意邀请我来，我受宠若惊，哪里还敢说怠慢？”
屈夫人浑身珠光宝气，十分富态。她满脸笑容，拉着明珠娘子的手说道：“你今年新推出的那几款珍珠首饰，我实在是爱得不行。戴着它们，我在上次的宴会里，那可是羡煞旁人呢。”
明珠娘子保持笑脸，说了几句，又招呼樊梨梨过来，见过屈夫人。屈夫人一见樊梨梨，登时眼睛都直了。“哎哟，这莫不是明珠娘子你的女儿？这般天仙之姿，不知道许配人家了没有？我有个侄儿，那是少有的青年才俊，何不认识一番？”
明珠娘子说道：“这是我干女儿，承蒙屈夫人抬爱，她已经成亲了。”
屈夫人只觉得遗憾，但很快打起精神，说起别的。樊梨梨在一旁待着，听见夫人姓“屈”，微微诧异。不会这么巧吧？屈夫人似乎是有意来找明珠娘子，刻意说起她女儿婚嫁之事，也不知道在暗示什么。樊梨梨坏心眼地想，莫不是屈夫人看中了谢倾，特来说媒？听明珠娘子说，谢倾到外地做生意，眼下还没回来。要是能促成一段好姻缘，倒也不失为佳话。等她胡思乱想结束，屈夫人已经离开，去招呼别人了。明珠娘子道：“屈家是皇商，地位比我们这些普通商人高得多。不过，这些年也渐渐没落了。”