跟在他身后的几位，样貌和气质，居不逊于他。尤其是跟在太子左侧的，那位穿了一袭青衣的男子。约莫十六七岁的模样，面若冠玉，墨发如瀑，眉宇间透着清冷。在看到青衣男子的瞬间，庄幼清的心脏，倏地停了一下。是他。纵然他化成灰，庄幼清也认得他。毕竟，那是她曾朝夕相对，十余年的面庞。齿间传来血腥气。庄幼清抬手一擦，才发现，她因为恨意难耐，生生咬破了自己的口腔。太子领着几位皇子，落座席间。他们是人群的焦点。他们走到哪，宾客的视线，便跟到哪。庄幼清的耳间，充斥着女宾们，含羞带怯的议论。“太子殿下真是丰神俊貌！”
“十七殿下似乎又长高了一些，越发帅气了！”
“十四殿下冷冰冰的样子，真叫人移不开眼。”
“没想到，今日竟然能见到四殿下！殿下真真儿俊秀如画中人，见之忘俗。”
听到那句“见之忘俗”，庄幼清在心里冷笑了声。能让人见之忘俗的，可不仅仅是他的样貌。端起酒杯，庄幼清稍稍抬眸掠过，那位如画中人的四殿下。对方正在倒茶，举手投足之间，仿佛一翩翩公子。庄幼清在心里，骂了一句，道貌岸然。她是真真觉得晦气。原想在赏菊宴上，好好惩治一下，自己那不守规矩、不成体统的表妹，却碰上这个瘟神。不过。也好。庄幼清垂下眼睑，又给自己，倒了杯菊花茶。…太子和皇子们都来齐了，赏菊宴便正式开始。穿着一致的侍女，端来了新鲜菜肴。丝竹乐声悠扬，众人推杯换盏，谈笑风生。太子端酒面众，笑道：“今日本王请诸位，饮酒赏花，意在这秋日之景难得。独乐乐不如众乐乐。”
“今日之宴，大家不必拘束，且饮且乐！”
众宾客起身敬酒，“谢太子殿下！”
“诸位请坐。”
“今年的赏菊宴，也如从前一般，开设‘艺局’，在座有才有艺者，不论男女，皆可上台。上台献艺，且摘魁首者，可得黄金千两，和此玉牌。”
言罢，太子从宽袖中，取出一枚通体莹润的，方形玉牌，玉牌之上刻有，皇室专用的彩云纹。十七皇子侧坐着，单手支着脑袋，笑着补充道：“得此玉牌者，可凭此玉牌，参加八月十五的宫宴哦~”十七皇子的话音刚落，座下一片哗然。黄金千两，或许不算什么。可是，入宫参加宫宴，这就是天大的恩赐了。若有幸被这皇城中的，贵人相中，或从此扬眉吐气，或借力平步青云，那便都是一辈子的福气。思及此，坐下的宾客们，不约而同地蠢蠢欲动。在一声震天响的锣鼓后，艺局拉开帷幕。前后十几个人登台。登台的女子，或弹奏一些丝乐，或长袖一舞。男子多吟诗作对，有些能耍嘴皮子的，便上台，说段相声，博大家一笑。不过，到底都是，一些司空见惯的把戏，虽足以一乐，却总让人觉得，似乎少了点什么。忽然，座间的丝竹弦乐声，变了个调。先前悠扬，如今却柔媚婉转了许多。庄幼清眉头一挑。这调子，她似乎前几日，在府中的某处听到过。…寻着宾客的视线看去，庄幼清看到了，戴着薄纱金坠面帘的庄瑛儿。身量纤纤的少女，昂着头颅，怀抱琵琶，一边拨弦，一边踏上席间圆台。她一步一摇曳，忽而对着某个方向，娇媚一笑。有些男宾看呆了。眼珠子都黏在庄瑛儿，那要露不露的腰肢上。庄瑛儿直勾勾地，望着皇子们在的方向，那眼神要多勾人，有多勾人。素手穿过琵琶。如急雨、如萧雪。衣纱飞舞，一片旖旎。一舞终了，男宾们拍手如雷响。太子莞尔不语，十七皇子，看庄瑛儿的目光中，带了几分暧昧。管事的察言观色，心里估摸着今年这魁首，大约就是这位主子了。看着庄瑛儿得意的神色。庄幼清侧过身，问隔了两个座的红衣少年，借了他手边佩剑。红衣少年疑惑，“不知姑娘要我这剑，做何用？”
庄幼清淡淡道：“做剑舞，夺魁首。”
…庄瑛儿眉目含情地，看着座上几位贵人，怀抱琵琶，等着他们询问，她姓甚名谁。蓦然，座下响起一片惊声。原本落在她身上的视线，齐齐移转到了她的身后。庄瑛儿不解。她转过身，便看到了一线银光，在她眼前闪过。青衣蹁跹，墨发翻飞。女子身段极软，底盘更稳，几个高难度招式，做得毫不费力。长剑在她手中，有如训练得当的银蛇一般，只见其影，不见其身。庄幼清将长剑抛向半空，再一转身，便用脚尖稳稳接住剑柄。抬腿一踢，剑柄入手。庄幼清握剑直指庄瑛儿，后者被她凌厉的剑锋，吓得一愣，手一松，那长颈琵琶，就这么落在了地上，断了一根弦。亭台处的乐师，见此女子舞剑舞得极好，便不约而同地，为她换了曲调。配合着高昂激荡的曲乐，庄幼清舞剑的速度，越来越来。几招几式，行云流水，只留残影。最后收尾，剑气震荡。离圆台最近的，几位宾客的桌上酒杯，皆被震碎。宾客骇然。庄幼清的余光，扫向在看她的陆明耀。一念心头起。在侧身的瞬间，她稍稍松开手指，那把长剑，便飞向了陆明耀。陆明耀微微一愣，随后顺手抄起，手边折扇挡住了长剑。铁剑落地清脆。庄幼清假作一怔，眉间露出几分惶恐。她双膝一弯，向着太子的位置，恭敬跪下，缓缓叩首。“小女子技艺不精，惊扰了四殿下，还请四殿下和太子殿下责罚。”
虽说庄幼清跪地叩首，但她的姿态，却没有透出一丝一毫的卑微。陆明耀扫过，不远处的青衣女子，眼神微妙。太子侧头看向陆明耀，询问道：“四弟，你可有受伤？”
陆明耀起身作揖，温和应答。“多谢兄长挂怀，臣弟并未受伤。”