几声呼喊后，宾客们逐渐安静了下来。他们停下手中动作。几十双眼睛，都看着老管家。“咳咳。诸位，我明白大家都迫切地，想知道今年的魁首，是哪一位贵客……”老管家故作高深地，拖成了尾调。众人纷纷竖起耳朵，生怕自己听漏了什么。老管家有捋了捋，花白的胡须，不急不缓道。“那接下来，就容在下，代太子殿下宣布，今年艺局的魁首。”
众宾客屏息凝神。同时，他们的目光，不由自主地，分成了两拨。一批人满眼期待地，看向庄幼清。剩下宾客的目光，则聚焦到了，庄瑛儿的身上。深孚众望的庄幼清，气定神闲地喝着茶，一副全然不在乎，结果的样子。庄瑛儿虽然面上平静，但身体僵得不行，心也已经悬到了喉咙口。老管家故作神秘地，扫视了一圈众人，笑道。“现在，就由在下来宣布，今年赏菊宴艺局的魁首。”
老管家看了看庄瑛儿，又转向庄幼清。“她就是……”“庄府的幼清小姐。”
当老管家高声念出，庄幼清的姓名，现场静谧了几秒。随后，支持庄幼清的宾客，爆发了，几乎能掀翻长廊顶的掌声。宾客们看向，笑容淡淡的庄幼清。他们一边鼓掌，一边祝贺她，夺得魁首。“恭喜啊，庄小姐！庄小姐的剑舞，真是让人叹为观止！”
“不愧是提督大人之女！”
赞美的话语，如潮水涌向庄幼清。她神色平静，面对任何溢美之词，都只回一句，不咸不淡的“谢谢”。和庄幼清这边的，花团锦簇不同。与魁首失之交臂的庄瑛儿，在听到老管家说出，庄幼清名字的那一瞬间，就像失了魂一般。她不敢相信，也不能接受这个结果。可是，纵然她不相信，纵然她不愿意接受。然而，这庄幼清的魁首之名，是太子亲选的。庄瑛儿掐着掌心，难受到几乎不能不呼吸。几个好色之徒，见庄瑛儿白着一张小脸，一副失魂落魄的，可怜模样。他们顿时心疼得不行。几人互相看了看，便端着酒，来到庄瑛儿附近，安慰她道。“瑛儿姑娘，你莫伤心，在我们看来，你今日的琵琶舞，才真是难得的妙艺。”
“就是就是。好好的女娘，耍什么劳什子剑舞？根本不及，瑛儿姑娘一分柔媚！”
他们你一言我一语。叽叽喳喳的，闹得庄瑛儿头疼。若换做平时，庄瑛儿或许，还能扮出一点娇样，和他们说上几句。可是，此时此刻，庄瑛儿满心满眼里，只想着一件事。那就是希望庄幼清，立刻消失！如果没有庄幼清，莫名其妙的横插一脚，她庄瑛儿今日便可大展风采，得众人艳羡，扬眉吐气。来日，更可光明正大地，入宫参加皇室宫宴！庄幼清，庄幼清！如果没有她！如果没有庄幼清！庄瑛儿死死地，盯着被宾客簇拥的庄幼清，美眸中的怒与恨，浓到溢出。庄幼清理所当然地，察觉到了，庄瑛儿带着强烈怨念的眼神。庄幼清知道，庄瑛儿有多么在乎，今日的赏菊宴。为了能在这赏菊宴上，大放异彩，庄瑛儿私底下，苦练了那琵琶舞许久。志在必得的东西，却被人横刀夺走。庄瑛儿如何能不恨自己？…庄幼清侧过脸，迎上庄瑛儿怨毒的目光。淡红色的唇，微微张合，庄幼清用嘴型无声地，吐出了四个字。“手下败将。”
在庄幼清念完，最后一个字的刹那，庄瑛儿的瞳眸，狠狠一缩。她看懂了，庄幼清轻蔑至极的嘲讽。屈辱和愤怒，涌上心头。庄瑛儿的手，抑制不住地颤抖着。围在她身边的公子们，注意到了庄瑛儿的不对劲。“瑛儿姑娘，你，你这，你怎么在发抖？可是衣衫单薄了？”
离庄瑛儿最近的那个，说着说着，就要伸手去揽她的腰。看到那只向她伸来的，肥圆咸猪手，庄瑛儿的眼底，闪过了极为浓重的厌恶。她咬着牙根，假装失手，将手边的酒杯打翻，酒水淅淅沥沥地，洒了那好色公子一身。那肥猪有些恼恨，“我这衣裳可是云锦做的！”
庄瑛儿心内厌烦，表面上却故作柔弱，娇滴滴道：“公子，小女子忽感身体不适，才会失手打翻酒水，还请公子见谅。”
庄瑛儿音色柔柔，听得那公子心神荡漾，刚生出来的心火，也就灭了个七七八八。“那既然瑛儿姑娘身体不适，不如就由在下，送你去清净处休息一下？”
男人的目的，昭然若揭。庄瑛儿假笑推辞，“不劳公子费心。”
说完，她站起身就走。看着庄瑛儿窈窕的背影，那几个有歪心思的公子哥，都觉得有些失望。他们还想趁机，吃点这小娘子的豆腐呢！但碍于这是太子的地界，纵然他们有那些龌龊想法，也没这色胆，敢在太子府里，对女宾行不轨之事。庄幼清再回头的时候，庄瑛儿已经不见了踪影。庄幼清不免感到失望。她原本以为，她这好表妹，还能使出，一些更高明的手段。要知道，上一世她未出阁前，曾在庄瑛儿手里，吃过几次亏。最严重的一次，险些失了清白和清誉。那一次，如果不是陆明耀……想到那时场景，庄幼清攥紧了，手中花纹瓷杯。若早知后来，会被陆明耀骗情骗心，利用算计致死，她就该在那一夜，亲手剐了那贱人的心！回忆起上一世，陆明耀的所作所为，庄幼清的呼吸，变得沉重。她无意识的，收紧了手指。光滑的瓷杯上，出现了一丝裂纹。窝在她腿上的小六，非常敏锐地，感知到了庄幼清的情绪波动。小家伙转了个身，抬起前脚，撑在桌腿上，将脑袋凑到庄幼清身边，去舔她的手。见庄幼清没反应，它有些着急，“嘤嘤嘤”地叫着。就是小六的叫声，如悬崖勒马一般，拉回了庄幼清的一线理智。缓缓吐气，压下心中燥郁。庄幼清转眸，去看眼巴巴地，看着她的小家伙。