所幸有青菊站在一侧，将她拦住。

　　隔着一扇门，绿芜听见自房里传来的断断续续的哭声，颤抖的啜泣声亦让她瑟瑟发抖。先前她只是听说步左相的冷漠无情，这是她第一次感受这般压抑。

　　风声呼啸不止，夹杂着少女脆弱的声息，不绝如缕。

　　不知过了多久。

　　终于，房门被人从内推开。

　　绿芜身子一凛，赶忙朝房门望去，只见步瞻面色冷淡地走了出来，独留姜泠一人在主卧之内。

　　小姐的哭声也停止了。

　　一见步瞻，守在院子里的女使纷纷低下头，紧张地大气不敢出。

　　只听见一道极轻的脚步声，那人踏出院门槛。

　　绿芜抹了把眼泪，终于狂奔入主卧。

　　主卧未燃灯，推门而入时，满室皆是灰蒙蒙的一片。八角薰笼的香也燃尽了，薄薄的一层云雾缠绕着，漫过破乱的床帐。

　　姜泠仰头瘫倒在床上，右臂自床沿无力地垂下来，像一幅凄美的画。

　　她身上只蒙着薄薄一层白纱，脖颈上红通通的，锁骨上也布满凌乱的痕迹。看得人心一悸，忍不住落下两行泪。

　　“小…小姐……”

　　绿芜忍住哭声，上前。

　　姜泠似乎很累了，麻木地抬起眸，只看了那丫头一眼后又将眼皮轻轻阖上。她细长的双眉紧蹙着，似乎在忍耐着什么。

　　绿芜来到床边，掀开凌乱的帘帐，又匆忙从一侧抱起被褥，搭在她身上。

　　“小姐，您……疼吗？”

　　“奴婢去叫人打盆温水，再去问青菊姑姑要药膏，您等一下奴婢，奴婢——”

　　绿芜的手腕忽然被握住。

　　姜泠的力气很小，她像是一朵经历了风雨拍打后的花，得借着对方的力气才能从床上坐起来。见状，绿芜再也忍不住，抱着她嚎啕大哭。

　　“小姐，奴婢不明白，相爷他为何要这般对您。不就是买了件红色衣裳吗，您也不知道相爷不喜欢红色，再说了，咱们下次不买、不买就是了……”

　　绿芜正哭着，感觉到自家主子怔怔地转过头。只这一瞬，姜泠忽然伸出手，捂住了绿芜的嘴巴。

　　“绿芜，莫要这样说。”

　　她的嗓音很沙哑，“都是我的错，我以后不会再这样了。”

　　“小姐……”

　　姜泠忍着身上的痛，用手撑着墙慢慢站起来。

　　“小姐，您这是要去哪儿？”

　　姜泠拢了拢衣裳，指向一侧的桌案，轻声道：

　　“把画都拿过来。”

　　绿芜虽不明所以，却也只能顺着她的意思，将桌上厚厚一沓画取过来。

　　这些都是小姐平日所做的画，因是练习之作，故而未曾装裱起来，而只将这些画纸堆在一起。

　　“还有那一幅，”姜泠嘴唇干涩，“水波山色。”

　　绿芜将画纸放在她手边，又绕到书桌后，踮脚将《水波山色》从墙上摘下来。

　　“喏，小姐。”

　　“把炭盆端过来。”

　　“什么？”

　　姜泠尽量平静地重复：“炭盆。”

　　因为幼时经历，她很害怕明火。绿芜也怕炭盆伤到她，犹犹豫豫地端着那东西，摆放到离姜泠不远处。

　　谁知，下一瞬，站在床边的女子竟将手里的画纸丢了进去！

　　“腾”地一下，火焰兴奋地往上冒。

　　绿芜先是一怔，尔后反应过来，哭着拦她：

　　“小姐，您这是在做甚，这些都是您的心血，您辛辛苦苦一笔一画画出来的东西，不能烧啊！小姐，您不能烧啊！”

　　“今日之事，根本错不在您。您根本不知晓相爷不喜红色，咱们下次不买艳色衣裙便好了。您没有错，千万别烧这些画啊！！”

　　姜泠每往火盆里扔一张，火焰便往上蹿几分，滚滚浓烟扑在少女面上，让她面色一白，微微颤栗。

　　无边的惊惧感如潮水般涌来，她额上再度冒出冷汗。

　　可即便如此，她还是垂着眼，将手里的画一幅幅丢进去。

　　绿芜哭泣不止：“您这么喜欢这些画，要是烧了，真的……真的就什么都不剩了……”

　　画卷上鲜活的春意被大火吞噬，留下焦黑的渣滓。

　　最后一幅，

　　《水波山色》。

　　姜泠攥着画轴的手指发僵，她抿着唇，克制着身体的颤抖，最后一次打开这幅画。

　　绿芜瞪圆了眼，惊呼：“不要——”

　　可为时已晚！

　　只见少女苍白着一张脸，决绝地将画轴掷入火中，熊熊燃烧的焰火，更衬得她面上血色全无。

　　松手的那一刻，姜泠浑身散了力气，失魂落魄地往后退了半步。

　　她有罪。

　　错的都是她。

　　是她非要拜季徵为师，是她天天跑去丹青楼，是她不知避嫌与外男相处，是她辱没了步家的名声。

　　是她自以为是，以下犯上。

　　她不该顶撞步瞻，就如同她不该喜欢上季扶声的画，她不该在集市里买下那一只兔子小糖人……

　　姜泠闭上眼。

　　滋啦啦的火焰声，落入耳中，如同凌迟。

　　窗外下起了大雨，轰隆隆的雷声如鼓点般砸落，“刺啦”一道闪电劈在她瘆白的脸庞上。

　　忽然，姜泠睁开眼，她猛地站起身子，竟伸手探向那火盆——

　　绿芜吓得一哆嗦。

　　“小姐，小姐！！”

　　姜泠忍着莫大的惧意与痛意，将火盆里的卷轴捞起来。所幸画卷材质甚好，这幅《水波山色》没有被火焰烧毁，只烧焦了一部分。

　　“小姐——”

　　身侧的小丫头扑上来，赶忙替她检查手上的伤势。她一边握住自家主子的手腕，一边哭，“您这又是做甚，您明明是最怕火的……”

　　是啊，她明明怕火怕得要死，一看见明火，便颤栗不止。

　　姜泠无力地低垂下眼睫，看着对方慌慌张张地打来冷水，用湿毛巾敷着她的手指。

　　主卧内一时静默，只余院落内大雨倾盆之声，不知过了多久，绿芜终于听到极低哑一声唤：

　　“绿芜。”

　　“小姐，我在。”

　　“以后……莫再叫我小姐了。”

　　少女清亮的眸光在黑夜中化为灰烬。

　　“改叫我，步夫人罢。”

　　……

　　自从那一夜过后，步瞻即便留宿在相府里，也不曾来过听云阁。

　　偌大的庭院又恢复了先前的冷寂，许是冷风愈显，姜泠竟感觉听云阁比她刚来步府时还要寂寥。这里的一切都是死气沉沉的，灰蒙蒙的天、干突突的树，还有沉闷的、不敢再多说一句话的下人们。

　　大宣景和十二年的第一场雪落下来。

　　之前每年初雪，阿衍都会与邻近的儿郎嬉笑着出去踏雪，庶妹也会陪着姨娘上街采买过冬之物。只有她一人被关在门窗紧闭的庭院里，或读书，或调琴，或是学习着女工、制香，时不时会有进宫的马车停在太傅府外，接她入宫学习各种规矩。

　　她虽然觉得枯燥，但也不得不乖乖地顺从。

　　姜泠内心里，是不想学习这些东西的。她也想上街，也想踏雪，也想跟着阿衍一起在院子里玩。

　　阿衍很喜欢玩鞭炮。

　　当她轻推开窗牖时，只见一个裹得跟粽子似的少年站在雪地里，拼命朝她招手。

　　“阿姊，阿姊！看这儿！！”

　　砰地一声，鞭炮在雪地里面炸开。

　　因有白雪裹挟，鞭炮声很沉闷，可即便如此，姜衍还是被崩了一脸的雪。坐在窗边的姜泠再也忍不住，用书掩着下半张脸，轻笑出声。

　　见她笑了，小小少年也露出小虎牙，朝她做着嘴型：“阿姊，好——玩——吗——”

　　她笑着摇头，也朝他道：“你小心些。”

　　砰砰砰，又是三声。

　　阿衍被雪团子炸得直往后跑，一边跑，一边用冻得红通通的手捂住耳朵。姜泠倚着窗，被他逗得忍俊不禁。可没过一会儿鞭炮声便引来了爹爹，无一例外地，他会被怒气冲冲的阿爹提着耳朵赶出庭院。

　　“爹，爹！别打这儿，打屁.股，疼！”

　　临走时，阿衍还龇牙咧嘴地朝她挤眉弄眼，丝毫没有即将要挨打的觉悟。

　　每每这时候，她会顺着少年的目光望去，定会一个小雪人荫蔽地藏在角落处，默默地陪她读着书。

　　听云阁的雪下大了。

　　厚厚的一层雪铺下来，地上像是堆满了沉甸甸的鹅毛，姜泠情不自禁地走到窗户边，推开窗。

　　冷风呼啦啦地倒灌进来，涌入她的衣领，登时便有雪粒子落在她的眼睫上。

　　她缩了缩脖子，也不知在期盼着什么，等了少时。

　　四周空寂，雪地一片干净。

　　没有鞭炮声。

　　也没有藏在角落里，偷偷陪伴她的小雪人。

　　有这么一瞬间，她忽然很想阿衍。

　　她好想回家。