藏春宫大门被人推开。

　　细细蒙蒙的一层灰扑簌簌地落下来, 眨眼间被风吹得不见。周围宫人亦未想到皇帝竟还会来藏春宫，短暂的惊愕后又赶忙跪成一排。

　　藏春宫常年冷落，在宫里侍奉姜泠的宫人也极少。

　　除去绿芜、青菊, 只剩下寥寥几个叫不上来姓名的宫女太监。

　　殷绫儿一踏入门，便迫不及待去搜寻那名叫姜泠的女子, 以至于并没有怎么留意身侧皇帝的神色。

　　院中果然有一棵桃花树, 只不过并没有殷绫儿想象中那么大、那么漂亮, 树上的桃花也都凋谢了，只余下残枝败叶在萧瑟的寒风中摇曳盘旋。

　　片刻后, 从房里走出来一名女子。

　　时值秋日，对方穿得并不多, 一袭素衣愈发衬得她身形单薄。明明久居这不见天日的深院之中，她也未曾刻意地精心打扮, 这衣裳、妆容皆是干净而妥帖。一看到那女郎，殷绫儿忍不住在心底暗暗惊叹。这等绝色美人，果真是凡夫俗子不能与之相比。

　　她忽然明白，皇帝为什么想让她多读点书了。

　　腹有诗书气自华，前人所说的话果然不假。

　　秋风瑟瑟, 姜泠安静地站在那里, 淡雅得像是一幅水墨画。

　　绿芜扯了扯自家主子的衣袖, 后者才缓缓福身，声音平淡：“见过皇上。”

　　她敛目垂容, 未看那名素未谋面的妃嫔, 也未望向一袭龙袍的步瞻。

　　清风穿过庭院，拂起她鬓角青丝。下一瞬, 姜泠听见身前响起女子娇俏一声：

　　“皇上, 臣妾想要这棵树。”

　　这是一棵很普通很平常的树。

　　也是藏春宫唯一的一棵桃花树。

　　姜泠抬起头, 微微蹙眉。

　　对方不知是哪户人家的小姐，被养得十分娇纵。她穿着一身藕粉色的裙衫，髻上珠翠钿玉，光影一落，晃出一阵流光溢彩。

　　她已有许久未见过这般豪奢的首饰，耀目的光微微有几分晃眼。

　　殷绫儿乍一开口，立马便有宫人上前。他们事先准备好了移栽的工具，齐轰轰地走向那棵桃花树。

　　人群将她与步瞻的身形遮挡住。

　　隐约之间，姜泠似乎感觉到正有一道目光，轻轻落在她身上。

　　三年未见，她愈发消瘦，身形只有轻扑扑一层，好似冷风一吹便要倾倒。可这瘦小的身形里，偏偏又有一根铁钉般深深根种的韧劲，见步瞻要砍树，她并没有质问，甚至都没有阻拦。

　　殷绫儿原以为，面前这个女人会生气的。

　　因为自己的闯入，凭空夺走了她喜爱的东西，换作任何一个人，多少总该有些情绪的。

　　可她好似没有。

　　她的神色很淡，好像在看一件极平常的事。姜泠看着铁锹一点点挖出被刨得松软的土，忽然觉得很无趣，朝人缓缓一福身后，便离开前院。

　　藏春宫并不大，却也不甚小。整整三年，姜泠已然能够闭着眼睛将整个宫殿横着走一遍。

　　她听着前院的挖树声，只觉得胸口闷得堵堵的。也是可惜了这么漂亮的树，陪了她这么久，人挪活树挪死，也不知在另一个地方能不能活下去。

　　如此想着，她方欲叹息一声，猝不及防地撞上一个人。

　　姜泠正低着头，撞入眼帘的率先是一抹明黄色的衣角。衣角上以金线绣着游龙与云纹，无一不昭示着衣裳主人的尊贵与威严。她的右眼皮突突一跳，下意识抬头时，恰恰与那人对视。

　　他垂下浓黑的眸，目光似是清淡，静静地落在她素净瘦削的面容上。

　　三年未见。

　　这是姜泠第一次看见步瞻穿龙袍，在她的记忆里，对方还是一身雪白广袖素袍的模样。他时常喜欢用一根极简易的发带将乌黑的发束起，如今却是金冠玉带，看上去愈发高傲，也愈发高不可攀。

　　她再度福下身，按着规矩唤平淡无波地唤道：“陛下。”

　　女子脖颈白皙细长，迎风送来些淡淡的馨香。步瞻看着她规矩极了的身段，也平淡无波地应了声：“嗯。”

　　除此以外，二人再无任何多余的话。

　　事实上，姜泠也有些倦了。再过些天是母亲的生辰，她昨夜抄写经文为母亲祈福，故此熬得很晚，如今眼下有着淡淡的乌青。步瞻的目光正顺着她的眼睫滑下，落在她的眼睑处时，神色顿了一顿。

　　然而，他也仅是神色微顿。

　　两个人之间仍横亘着良久的沉默。

　　冷风萧瑟不止，庭院内百草凋敝，枯萎成一片昏黄。

　　姜泠只觉得这沉默无端令人窒息，也无端让人感到一阵烦闷。她并不想让步瞻看见自己现在这副模样，早知他今日突然过来，自己昨夜就早睡一些，也不至于满脸疲惫。

　　——像个弃妇。

　　像个面黄肌瘦、满心怨恨，因为一个男人吃不饱睡不好的弃妇。

　　姜泠忽然有些郁闷。

　　步瞻神色微不可查地动了动，继而别开眼去——他似乎并不想看她，目光有意无意地环顾了四周一圈。就在此时，前院响起颇为谨慎的一声：

　　“陛下，这桃花树还挖吗？”

　　还挖吗？

　　见皇帝突然离去，正在挖树宫人有些不知所措。

　　几乎是下意识的，男人的眼神再度扫过来。

　　步瞻未言，目光定定地落在她身上。

　　他似乎在等着她开口。

　　见后院迟迟未有动静，有小太监忍不住了，循着路小跑了过来，只一眼就看见对峙着的一双男女。

　　姜泠也抬眸，盯着他。

　　半晌，她轻轻一笑：“不过是一棵树罢了，陛下喜欢，那便挖了去。这皇宫之内、普天之下，没有一物不是陛下的东西，陛下想要什么，臣妾怎敢置喙。”

　　言罢，她转过身，朝跑过来的小太监吩咐：“挖罢。”

　　一群宫人又重新动工。

　　铁锹叮铃咣当，吵得姜泠有些许头疼，她径直与皇帝擦肩而过，兀自回到寝殿，又叫宫人将门窗关着。

　　那些人忙了一下午，终于将树挖了个干净。

　　放眼望过去，天地之间一片茫茫，真是什么也不剩了。

　　姜泠心中觉得可惜，叹息了声，将正在描绘的桃树图放下，递给下人命其烧了。

　　院落清净了，她却未落得个清净。第二天，殷绫儿就登门造访。

　　姜泠听绿芜讲，对方进宫短短几月，却已被步瞻封为了淑媛。一问家世，右相嫡女——她便不觉得意外了。

　　她太了解步瞻，他总是能够兵不血刃，用最龌龊的手段，成就他那勃勃野心。

　　殷绫儿果然是被娇宠惯了，一走进藏春宫，便带了一阵嚣张跋扈的风。她简单地朝姜泠行了一礼，又扫了眼宫殿内简陋的陈设，不免说起来风凉话。

　　字字张扬，句句挑衅。

　　绿芜听得十分生气。

　　她欲上前，却被自家主子轻扯住了袖子。相较于她的愤懑，姜泠的面色却很平淡。她抬眸轻扫了那女子一眼，却并未理会对方带着尖刺儿的话，只唤宫女去沏茶。

　　殷绫儿一拳打在了棉花上。

　　她径直将宫人递来的茶推了推，讽刺道：“本宫从来不喝这种茶。”

　　姜泠便笑：“那真是可惜，我这里怕是没有你想喝的茶，若你想喝名贵些的茶叶，应当去长明殿，陛下定会叫人沏上好的茶给你喝。”

　　“你也知道陛下宠爱本宫。”

　　姜泠诚实摇摇头：“我并不知晓。”

　　“那你现在知晓了。”

　　殷绫儿扬了扬头，故意露出手腕上的镯子。

　　“这些都是陛下赏赐给本宫的，珠宝、玉镯、上好的丝帛……你、你何故笑本宫？”

　　对方一袭素衣，面容沉静如水。姜泠似乎并不想开口，思忖片刻，还是温声道：

　　“没什么，我并不是在笑你。我只是想说，这些东西我曾经也都拥有过。金银、珠宝、玉镯……甚至还有一株十分名贵的玉雕海棠。但我说这些，并不是想要炫耀，金银珠宝虽珍贵，但这些对于他来说只是心血来潮的施舍，并不是爱。”

　　莫说是爱了。

　　这甚至算不上是喜欢。

　　姜泠顿了顿，望向她，似乎透过对方那张年轻靓丽的面容上，看到几分从前的影：

　　“若我未记错，殷家原先是江南第一富商，直到你父亲那一辈，才转为从政。可即便如此，殷家祖上家产殷实，富可敌国。”

　　闻言，殷绫儿一愣。

　　下一刻，她听见对方似为叹息的一声：

　　“妹妹，不要寄希望于那样一个男人身上，他根本没有心的。”

　　不知为何，姜泠的话竟让她有几分慌神。

　　“陛下他、他只是对你没有心，他对本宫好得很！”

　　她本欲打击姜泠，让对方心灰意冷，于这深宫之中了却残生，却未想反倒是自己憋了一肚子的气、根本无处发泄。

　　走出藏春宫时，殷氏跺了跺脚。

　　轿子慢悠悠地在钟毓宫停落，殷绫儿在宫人的搀扶下走下轿，踏入宫门时，却见钟毓宫内一片肃穆。直到走进院，她看见停在院子里的龙辇，不由得一讶。

　　她入宫这么久，圣上从未踏入过钟毓宫。

　　今日……怎么来了。

　　殷绫儿想也未想，匆忙整了整装束，受宠若惊地迈进殿。

　　寝殿内，只燃了一盏灯。

　　灯火昏黄，室内幽暗得让人有些看不太清。

　　而那一袭龙袍之人正坐在雕木梨花椅上，手里捻了串佛珠，珠串轻轻碰撞，发出细微的声响。

　　她未料到皇帝会来，提了提衣裙，小心迈过门槛。

　　不等她开口，步瞻已察觉到那脚步声。坐在椅上的男人抬眸，朝殷氏望了过来。

　　“皇上，您今日怎么来了？”

　　皇帝径直望向她，手中佛珠骤地一转，清脆的珠子碰撞声竟引得女子耸了耸肩，一时有些紧张。

　　男人看着她，眼神是她从未见过的锐利与冰冷。

　　他并未答她的话，幽幽问道：

　　“你今日去过藏春宫了？”

　　殷绫儿一愣。

　　不知为何，一向对自己温和的皇帝，此时此刻，声音竟冷得瘆人。

　　而他的目光阴冷，似乎……生出几分杀意。

　　想也不想的，殷氏瑟缩着身子，“扑通”一声跪了下来。