“你觉得我应该回去吗？”

　　此时夜幕四合，星子如荧，正该是东风夜放花千树的庆典之时。云珠坐在床头，耳边远远传来的嘶喊动静，百无聊赖地搓着手里的细麻绳，这是寻常人家纳鞋底常用的材料。

　　她这双手做绣活儿还不算灵巧，但衣裳鞋袜却是信手拈来的，不出两日，便能为赵三两口子折腾出双鞋子来。

　　横竖吃住都在人家家里，故而预备着做两双鞋。

　　尤二问这话时，云珠在熹微的月光下还瞧得见她眼中的不安，只是不知道她是因为落水求生的缘故，还是因为前途未卜的缘故，单手上那节麻绳搓了半个时辰都还没个雏形。

　　若是换了旁人，和贾府八竿子打不着的关系，又刚刚大难逃生，于人生鸡汤上，云珠必然会跟着劝解几句，她有许多鸡汤可以倒，自不会吝啬一点举手之劳。

　　只是这位尤二姑娘平日里性情如何，她并不知晓。又有在东府做奶奶的继姐，云珠唯恐一番好意却反被她当做把柄，故而不敢上前相扰。

　　尤二却没云珠想得这么多。

　　她心烦意乱，将手中的半截麻绳随手一丢，坐在那里重重叹了口气，一边将被子往上扯，一边将脸埋进衣袖间，含含糊糊道：“赵姑娘，我也不知何处是我的家了。”

　　一句话未说完，尤二靠着新打的木柜子，歪歪斜斜的滑进了被褥之间，不多时便隐约有啜泣的声音传来。

　　云珠见娇俏美人落魄萧索，怜惜之心顿时大起，心中老大不忍，遂干脆停了搓麻线的动作，拍了拍尤二道：“原也不算什么，你瞧我，从前也是有五六个姊妹的，若非天公不作美，一家子饿得吃不上饭了，我们姐妹两个未必有如今这番造化。”

　　诚然，比起自幼娇生惯养的尤二，赵家姐俩的这一丝微小成就不算什么。但内核其实是差不多的，都是命途多舛的可怜人努力讨生活罢了。

　　尤二听她这般说，也跟着勾起了话头，也揭了半张脸出来，微微皱起眉头：“若是穷困些能换得家人俱全又和睦，倒也是幸运的。”

　　二人说话的功夫，云珠将麻线挽在梭子上，同做鞋底的碎布放在一起，听得这话，不由脱口而出道：“家人俱全又和睦，是每一个家庭成员的努力成果。更何况，那等天生不对付的家人也是有的，。”

　　赵家穷得揭不开锅，这并不妨碍赵家父母将孩子们分出三六九等，优先卖掉不合心意的，或是暂时丧失劳动力的。同理，贾府富得流油，子侄如贾兰贾环之辈，也不免受到来自利益分配不均的打压与忽视。

　　尤二见她说得恳切，对于父母爱子的行为，倒是松了一口气。她的亲爹去得早，娘亲一人拉扯她们姐妹两个，为防止本家吃绝户，这才不顾名声改嫁。

　　可女子站在世上，难免桎梏繁多，改嫁后寄人篱下的日子，什么时候才是个头？

　　“原我也有个婚约，我想着，等成了家，搬出尤家，便能松口气。”

　　见尤二有些期待，又有些不高兴，云珠也搓了搓手跟着滑进被褥间，低声问道：“可是有什么变故？”

　　自是有变故的，否则她怎么叫宁国府的老爷们玩弄了，又辗转进了贾琏的后院？奈何尤二只是蹙眉摇头，并不欲多说内情，只说婚约恐怕已经做不得数了。

　　“世上男儿千千万，不行就换。”

云珠嘴一瓢，就来了一句。

　　生怕尤二多想，又轻声补充道：“吹了就吹了嘛，过日子不就是一天一天的，左不过都是要靠自己才稳当。”

　　“父亲要我去宁国府陪大姐姐说话儿。”

见云珠抿嘴不说话，尤二更是红了眼眶轻声说道：“若只是姐妹叙旧，我也不说什么，可是……”

　　可是后面自然是难言之隐，云珠心说你们半路的姐妹，哪有什么旧可叙？这高门大户看起来人模人样的，对于毫无根基的漂亮姑娘来说，不是进去被吃，就是进去被剥削。

　　云珠将自己自比漂亮姑娘，自然也是小小年纪就要在贾府打工养活自己，哪怕绛芸轩的活儿再轻松，可是服侍人又哪里又有悠闲自在的时候？

　　云珠顿了顿，黑夜里勾了勾尤二的手，小声说：“你别难受，你生得这样好看，如何不是另一种福气？”

　　尤二的继父与那尤氏是亲父女，偏心在所难免。更何况尤家如今靠着这位珍大奶奶的关系，明里暗里定是有许多好处的，叫尤二去宁府，自然是有帮衬的意思。

　　想要从那处跳出来，必然不能先互生埋怨，少不得还要借着尤家与宁府的力做跳板，不过交浅言深是大忌讳，云珠也不愿意说得太清晰露骨，只手里拉着那双细软的柔荑，靠在枕头上轻声说道：“你所求，是安稳生活。”

　　“做女子，谁不求安稳生活？”

　　“那可难呢。”

云珠摇摇头，卖了个关子。

　　云珠将做了一半的千层底指给尤二看，说道：“我先头学绣技时，存了很多不切实际的想法，我想倚靠这一技之长活得安稳。晴雯常说，我这三脚猫功夫，连外头绣房里的寻常绣娘也比不得，若要靠这吃饭，只怕眼睛绣瞎前也吃不上几顿饱饭。”

　　“后又将苗头放在烹饪之上，想来结局你也能猜到的，女子家桎梏颇多，抛头露脸的事做不得，恐怕到时候钱还没赚到，唾沫星子先淹死人了。”

做得差了没人买帐，做得好了，她一个小丫头，王熙凤要劫道，她只得高高兴兴感恩戴德的将方子送上去。

　　一点反抗的力量也没有，但这也不妨碍她继续试探着别的出路。

　　尤二笑道：“你是国公府顶顶受宠的少爷的丫头，何须费力赚钱？现成的安稳生活就在眼前，我却比不得你。”

　　“若是我明儿犯了错处，就这么被撵出去呢？”

这是一种假设。不过，荣国府就算不抄家，那样煊赫的家庭，堆金砌玉一样的日常生活，子侄最出挑的是贾宝玉那样的恋爱脑，入不敷出家道中落不是早晚的事情吗？

　　隔壁睡不着的胡夫人听罢也大感意外。

　　她本来想着云珠这等高门大户的丫鬟，必然是眼高于顶，眼睛里只看得见富贵风流的。便是寻常人有千难万险求到她面前，也只当是庸人自扰的糟烂事。

　　那尤家姑娘是身在囹圄之中，挣脱不得，迷茫也是正常。却没想到这样一个小丫头，却有大义与急智，一日相处下来，也看得出言谈举止是爽利真诚的，倒是有些旁人赶不上的人生智慧。

　　不由得扯着胡君荣细声感叹道：“先头好容易得了她点头肯教你，我只当是个骄矜性子，拿乔儿。没想到却是我误会了，白日里没有失礼的地方吧？”

　　胡君荣嘟囔一声，翻了个身，喃喃细语：“可叹你那一哭二闹三上吊的把戏，我瞧着只上吊还没耍出来了。”

　　‘啪’的一声，手掌沉沉落肉的声音在黑暗里响起。

　　冬日里可没有蚊子，这声音自何而来，用脚趾头想都知道。

　　二人又羞又窘，未嫁的女儿家大谈婚姻与人生，在这些人看来已经十分出格。

　　但冷静下来，倒是尤二叫云珠很意外，她能说出追求安稳生活这样的话，足可见不是随波逐流之人。书中那样悲惨的境地，是被周围人，周围社会围追堵截着逼过去的。

　　云珠还只是表面装一装羞赧，尤二却是真真满脸红霞，幸亏有黑夜做幕，无人知晓。对上云珠那比自己更悲戚几分的生活，却依然有坚定性情的模样，也知道这是个一门心思为自己好的小丫头，少不得答道：“你说得不错，原我想着那样的境地，除了一死了之，却是没脸再苟活着。”

　　又道：“如今倒也不瞒你，赵姑娘的大恩义，我不知何时报答得上，不若待我回去将该了结的了结了，再来谢你。”

　　“什么谢不谢的。”

云珠干笑两声，要不是赵三心软，她也不见得有能力搭救的。如今叫尤二这么郑重一说，少不得生出几分心虚。

　　半夜外头街市上也未曾消停，众人将准备好的杂粮面粉又放回去。熄了火的地炉子连余热都散去，谁也不想睡到冷炕上，只好穿了厚衣服围坐在一起，准备静待天亮再打算。

　　两个男人轮流在院角听门外的动静。倒是胡夫人，待云珠姐妹俩比白天更热切几分。眼下皆睡不着，便拉着云珠在墙角说起那厌胜之术的破解之法。

　　一个小院子，加上外头一畦菜地，都不足二百平，说是墙角，也只是跟其余几人不在一张桌子上罢了。

　　胡夫人说起引魂香难得时，那尤二当即凑上来，接话道：“夫人说那引魂香，可是这个？”

　　屋子里没点灯，云珠借着月光还什么都没看清，就听胡夫人细嗅几声，发出肯定的声音，“你家里原也是疼你的，这引魂香未婚女子家携带可安神稳魄，若是能服用，还可救死！”

　　尤二跟着一阵傻笑，“只叹如今湿过了，怕是效果不佳。我原想着赠给赵姑娘做个报答，她却不肯收。”

　　你也没早说有奇效啊！云珠在心头咆哮，极力控制着想要伸出来的手。

　　赵三听了，也十分好奇，直言小六幼时就是神魂不稳，时常有昏迷睡死过去的事情发生，说着还拉上云珠的手，笑吟吟道：“我那时怕极了，没想过将你带大。谁知你那年偷偷去爬了张家的灵堂，回头竟然就好了，自那以后再也没犯病过。”

　　这话叫云珠心惊胆战，原来在她穿来之前，原身就已经这么惊心动魄了吗。

　　谁知胡夫人却笑道：“那张家必是富户。”

　　“不错，小六便是饿极了，偷偷去那路祭上偷吃贡果，叫人发现时，说她当时满头满脸都是香灰，定是将人家香炉也打翻了，事后张家也说那香炉里正燃引魂香。”

赵六说得松快，眼中却噙满悲伤，她们赵家被迫搬离原籍，便是因为富户张家排挤。

　　而起因，正是小六去偷吃贡果惹来祸事，这恐怕也正是爹娘憎恨小六的由头。

　　“从前讲究些的人家，便会在头七时用引魂香，此香用料名贵，做法繁杂，非高人不可得。”

胡夫人并未评价偷吃贡果的行为，而是侧面肯定了云珠的所作所为。

　　只见她肯定道：“我昨日观六姑娘的面相，也纳罕明明幼年有大劫数，如今瞧着却是雨过天晴了，还想着是不是得遇高人化解，原来是有此旧事啊。”

　　这倒是叫赵三松了一口气，她虽有搬离原籍的不舍，可更不愿见着幼妹夭折，若是颠沛流离可换妹妹性命，她私心里是欢喜愿意的。

　　胡夫人手里盘着那两截香，开门见山道：“尤姑娘如今用不得这个了，不若割爱给我？我愿以密术交换。”

　　“什么是密术？”

三人都很好奇，便齐齐问道。

　　“原是不该告诉你们的，但谁叫我白日里说了往后都听你差遣呢？”

胡夫人开始为自己镀金，生怕旁人不信自己是言而有信之人，说着就开始将自己幼时的经历说与三人听。

　　见蛊虫施法这等玄之又玄的东西都出来了，云珠忙赔笑，言语间颇有洒脱之意，“怪我嘴快，夫人莫要将戏言当真。”

　　胡夫人笑道：“所以我便说，这法子你二人用不上，是单送给尤二姑娘的手段，用来酬谢她的引魂香罢了。”

　　“只是今日施展不开，我托大，多留尤二姑娘三日如何？”

　　想着宁国府里那些糟心事，尤二从善如流的点点头，应承下来又道：“今日还是先了结赵姑娘身上的事，她是忙人，不晓得哪日就要离开咱们，许久也见不上了。”

　　赵三一听尤二说咱们，若有所思的朝尤二看了一眼，压下心头的不快，又是欣喜又是伤感的问：“胡夫人，从前是我不晓事，若有得罪之处，还请您大人大量，原谅则个。只我这妹妹？”

　　第二日一大早，胡夫人便带着尤二往厢房去了，那真真是一副传授密术的样子。云珠盯着手里的引魂香，思量着，是不是也可以挟恩图报，骗几个‘密术’来傍身？

　　谁料当天午饭时，胡夫人便拉着云珠说要做饭，在灶下嘀咕一会儿后，云珠心下叹道自己道行还是太浅了，叫胡夫人三言两语就诈到了真想法，果真是人老成精。

　　十六下晌，外头人声热闹起来，家里的两个男人出去走了一圈，虽没探听到具体消息，却也知晓荣国府贾赦，昨夜联合了神武将军冯唐家的小辈冯紫英，进宫勤王去了。

　　云珠目瞪口呆，“勤王？”

　　贾家还有本事和魄力去勤王？联想到昨夜元春省亲，莫不是她出的主意？