自从史阿师兄弟三人去了江东以后，曹操就再也没有得到他们的消息，而江东也没有出现任何的变动，曹操对此很是不解。虽然他对孙策破坏了他的计划而深感愤怒，但由于与袁绍、俞飞两方接连大战，军士减员非常严重。虽然有心前往江东讨伐孙策，但现实却不得不让他打消了这个念头。于是，他决定休养生息，等待时机。袁绍经过了与曹操的一番大战后损兵折将，再加上境内黑山军余孽死灰复燃，令他也颇为头疼。经过一番围剿之后，终于歼灭了作乱的大部分黑山军余党，并将其残部赶进了大山深处，一番忙碌下来，也是筋疲力尽。便采纳了沮授之计，也按兵不动、休养生息。俞飞经过和曹操一场较量，虽然损失不大，但由于接收了徐州、下邳、琅琊等地，需要保持稳定，也没有进行扩张。这样一来，这个战火连绵的乱世竟然出现了难得的平静。他们三方按兵不动、休养生息，但并不代表其他人也和他们的想法一样，江东的孙策就是如此。建安五年八月。经过近两年的休养生息，江东兵精粮足、士气高昂。于是，孙策便召集周瑜、黄盖、程普、鲁肃、张昭等文臣武将，商议攻打夏口，歼灭黄祖为孙坚报仇。公元一九一年初平二年四月，袁术派孙坚征讨荆州，攻打刘表。刘表派黄祖在樊城、邓县之间迎战。孙坚击败黄祖，乘胜追击，渡过汉水，包围襄阳。刘表闭门不战，派黄祖乘夜出城调集兵士。黄祖带兵归来，孙坚复与大战。黄祖败走，逃到岘山之中，孙坚追击。黄祖部将从竹林间发射暗箭，孙坚中箭身亡，自此，黄祖与江东结下世仇。黄祖领兵驻防在沙羡之后，多次防备来自江东的军队的进攻。虽然在对抗江东的战事上一直处于下风，甚至屡战屡败，但仰赖刘表的守土防御战略，其江夏领土从未落入过孙家之手。经过与众人的一番商议，最后达成了一致。孙策亲自率领五万大军，战船两千余艘，从九江出发，一路向西，浩浩荡荡向夏口扑去。黄祖接到探报以后，一边派苏飞为大将，陈就、邓龙为先锋，率领两万军士抵挡。一边派人前往荆州向刘表求援。他本人则留在江夏，总督各路人马。且说苏飞、邓龙等人接到命令以后，马上带领军士、战船沿江布防，加强防范。孙策带领大军正在前行，忽然接到军中斥候的探报，说黄祖派大将苏飞已经沿江布防，加强了戒备。孙策听了以后，马上让船队停止前进，与周瑜等人商议对策。周瑜道：“我大军声势浩大，黄祖提前得到消息加强防备，是意料之中的事情。只是黄祖与我军屡次交战，深知我军策略，其必然利用地利之优在江岸之上设下埋伏，若我军冒进一定会中他的诡计，不如派人沿岸侦查，待掌握了敌军的部署之后再做决定。”
程普道：“公瑾所言极是，知己知彼方能百战不殆，现在敌情不明，轻兵冒进，对我军必然十分不利，将军可安排人手前去侦查，然后再想对策”。孙策道：“好，就依两位将军之言，不知哪位将军愿意前往？”
孙策话音未落，大将凌操道：“将军，我愿前往”。此时，天色已近黄昏，落日的余晖洒在江面之上，反射出道道七彩的光芒。沿江两岸的崖壁上，不时有风吹过，飞鸟在崖壁的上空不停的盘旋，似乎在埋怨突如其来的阵风耽误了归程。凌操带领三十名军士，乘坐一艘小船，离开了船队，在渐渐暗下的暮色中向苏飞等人的水军营寨划去。正行走间，忽然看见远处隐隐划过来一艘战船，而且战船的体型比凌操等人乘坐的船只要大上许多。跟随凌操前来侦查的军士，登时慌乱起来。此时，孙策的船队都在二十余里之外，而且，夜幕已经降临，江面上绝不会有其他的船只。现在他们看到的船只，他们用脚趾头都能想到，那就是敌人的战船。在宽阔的江面上，以小搏大纯属自取灭亡，一旦被敌人发现了他们的行踪，后果不堪设想。凌操见军士们有些慌乱，马上道：“不要慌乱，保持镇定，现在敌人还没有发现我们。趁这个机会，我们赶快把船只靠近崖壁，等他们过去之后，我们再想办法”。军士们听了以后，马上划动船只向右侧的崖壁靠去。很快，就来到了崖壁下，他们停下船只以后，马上把兵器握在了手中，如果被敌人发现，他们打算拼死一搏，或许还能觅到一线生机。凌操他们猜测的不错，他们发现的战船确实是苏飞派出的侦查船。这只船上载有一百多名江夏水军，为首一人乃是黄祖的先锋、邓龙。苏飞扎下水军营寨以后，为了防止江东水军夜袭，就派出了邓龙带领一部分军士在营寨外巡视。邓龙领了将领以后，马上带领军士乘坐一艘战船划出了营寨，在江东水军前来的方向展开了巡视。邓龙等人在江面上巡视了一番之后，没有发现异常，正欲返回水寨，邓龙手下的一名军士道：“将军，现在江东又来攻我夏口，我们与江东数次交手，都是败多胜少，这一次交战胜负也是难以预料。一旦交手，我等的性命能否保住，谁也无法知道。不如我们现在趁敌人还没有开始进攻，与兄弟们畅饮一番，即使日后战死，我们也一定会铭记将军的恩情。”
邓龙听了以后，看了看那些军士，有心责怪，却又不忍，于是道：“好吧，不过不要喝得太多，回去以后也不要声张，一旦被将军发觉，军法难容。”
军士们听了以后都是欢呼雀跃，然后，搬出几坛老酒，拿出一些风干的牛肉等物，在船舱中开怀畅饮。邓龙又担心离水寨太近，又令军士划动船只，一直划出了五、六里远，才停下了船只。凌操等人在崖壁下等了一阵，见敌方的船只离他们不远的地方停了下来，都很是诧异。此时，天色已经完全黑了下来，由于凌操等人乘坐的船只没有灯火，所以，邓龙等人并没有发现他们。凌操带领军士小心的隐藏了一炷香的时间之后，见对方并没有发现他们，便想在夜幕的掩护下悄悄撤走。正在这时，他们忽然闻到风中似乎有一些酒香。凌操与军士们对望了一眼，决定前去一探究竟。他们在黑暗中悄悄划动了船只，慢慢靠近了邓龙等人乘坐的战船。果然，他们发现敌人正在饮酒。凌操大喜，他轻轻挥了一下手，军士们马上领会了凌操的意图。邓龙看着手下的这些兄弟，心中有些感慨。身处乱世之中，他们注定不过是别人手中的棋子，是生是死，他们都没有任何权力作出自己的决定。忽然，邓龙闻到了一丝危险的气息。常年领兵作战，对于危险的来临，邓龙已经十分敏感。他马上示意军士们保持喧哗的状态，却将兵器都悄悄握在了手中。这时，船舱外传来了轻微的震动和有人落水的声音。邓龙马上带领船舱内的军士冲了出来。他们来到甲板之上，正遇见凌操带领军士刚刚冲上甲板。一些在甲板上饮酒的军士，已经被凌操和他的手下杀死。反应过来的江夏军士急忙寻找兵器，意欲反击，但凌操和他率领的江东军士，有岂能放过这个机会，纷纷挥舞短刀杀上前来。时间不长，甲板上的江夏军士就死伤殆尽，邓龙看到这番场景，马上大喝一声，挥动手中短刀迎面冲了上去。跟随邓龙冲出船舱的军士，也各舞刀枪和江东军士厮杀在一起。凌操带领的军士在人数上虽然不如江夏水军，但都是精锐之士，极为凶悍。江夏的军士占据数量上的优势，又见邓龙身先士卒，也是毫无惧色，一时间双方的军士杀得难解难分。激战中，一名江夏的水军被江风一吹，口中登时喷出一股秽物，与他对敌的江东军士猝不及防，顿时就被喷了一脸。江东军士视线受阻，急忙用手擦拭。江夏的这名水军趁此机会，一刀就捅入了他的小腹。他惨叫一声，登时毙命。其他江夏水军看到以后，纷纷效仿，在酒意上涌之时，都张口喷出秽物。江东的军士又要防备敌人的刀剑，又要防备敌人口中的秽物，一时间手忙脚乱，渐渐不敌。凌操借助战船上的灯光，看到形势对己方不利，急忙寻找敌人的将领。他知道，军以将为主，如果把敌方的将领杀死，就会一举挽回颓势。他挥刀将与他对敌的一名江夏军士砍翻在甲板上之后，经过一番寻找，终于被他发现了敌人的将领。于是，他挥刀向邓龙冲去。