月色凄凄，冬风在窗外奏着冷然的乐章。小屋内昏暗的烛火中立着一袭蓝裳，那人取来一片枯叶点燃，双眸轻阖，薄唇微动，念着听不懂的话，像是一种咒语。他将燃烧的枯叶放入水盆，“嗤”的一声，枯叶与灰烬同时浸入水中。随后，水盆中出现了两个人——青衣人左臂刺着青龙，白衣人右臂刻了白虎。铜盆中的二人弓腰请命：“见过主公！不知主公有何吩咐？”
那人双眸冷然：“青龙，你在青都北郊祥泰村一带，找寻一个组织——锁营，务必谨慎小心。白虎，你去趟西北，到金城郡青川县找一户复姓第五的人家，切记，不得声张。”
二人领命后，水盆的幻想消失。他将水处理掉，立于窗边久久地出神。凉风入骨不觉冷，清辉月色已感寒。他望着窗外如霜的夜景，难以入眠——锁营，朝中、江湖皆不曾听闻过，如此隐秘，必成大患！苏醒的第五蓦一面揉着眼睛，一面开门去了外屋。见秦叶临窗而立，犹自出神，她将门阖住，以免彻风穿堂而过。屹立窗边的人依旧没有回神，她便将窗页合起来。秦叶忽觉眼前一暗，防备地掐住身侧收回的手，秦叶惊觉，懊悔地松手瞧来，却见白皙的手腕已有了一片青紫。第五蓦静坐着，看着他为自己细致地涂上软膏，眉头始终皱成一团，眼中有愧疚。～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～数日后，第五蓦修养好，与秦叶一并驾马去往吴县。正是黄昏时候，斜阳下两个人闲情逸致地骑着马，趁着日晚，余晖披身，相对饮酒。一白一红两匹骏马散漫地踏着步子，追风十步一顿百步一停，明显是撒懒了。第五蓦给追风招呼了一坛，它方勤恳地追上了赤电。吴县，吴山。酒家萧疏，灯萦残雾；过处苍茫，垂云日暮。秦叶遥望着远方，而身侧的目光落在他身上——落日仅存的一点余光打在那人周身，青衣裹着晚霞色，眸子明澈如水。尽管如何温情，颀长的身形仍然带了一许剑意，澄澈的眸子虽然疏懒，但仍有掩饰不住的剑光。这个人，随时随地都能霍然起身，执剑一战！秦叶似乎觉察到身旁有意无意的目光，他回眸，温柔而宠溺地望着目光的主人。第五蓦别过头，开始自顾自地饮酒。她再次慵懒地望向身畔之人，他依旧戴着蓝色面具，不辨忧喜。她有些眼花，醉意朦胧间，恍惚发觉那人唇角有一丝笑意。她稍稍低眉，追风猛地一抖，她一个不稳，晃晃悠悠地栽向一旁。秦叶索性将她整个人掠过来，搁在马背上，搂在怀里，随意地将追风牵着，任赤电不紧不慢地前行。她似乎是昨夜的酒没醒，今日又喝得多了，昏昏沉沉地睡着，身体全凭他做主了。他真是怕了这个醉鬼，骑马都不得安生！偶然有路过之人，投来惊异的目光——两个大男人搂在一起，而忽然间，瘦小一点的男子发带跌落，青丝如瀑散开，左手轻轻垂落，腕上三只不同色的玉镯（紫色、绿色、白色）叮当作响，似乎暗自说明了她的女儿身份。路人方暗暗笑起来，想来是偷笑这对恋人的甜腻，女子是羡慕怀里的人儿，男子则是好奇醉酒的姑娘究竟长什么模样——居然被那小子遮住了。秦叶并不在乎，因为，自越朝汉人便受到戎族、蛮族人的影响，民风较开放。浥朝又很好地继承了前朝遗留的这一风气，提倡双宿双飞、佳偶天成。只要是没有过分的行为，如赤、身 裸 体，抑或长街相拥长吻，众人多少还是可以接受的，至少不会说有伤风化、有伤大雅之类。吴县的吴山离鸢州西岭湖最近，西岭湖依山而开，宛如青山的眼睛。此处不仅风景绝佳，风水亦极好。或因如此，方鸾翔凤集，出了一代代才子佳人、游侠柔骨。西岭湖碧波凝翠，少时，又于烟波浩渺中若隐若现。此番变化无穷，更是多了一分神秘与俏皮。吴山则挺拔秀丽，阴阳分明，薄雾环绕。一片仙气在山水间萦绕，偶有野鹤长鸣，更显得如仙似幻。见第五蓦醉得不省人事，秦叶只得带着她随意在一处客栈歇息，明日再去秦楼了。～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～翌日清晨。第五蓦跟随秦叶前去秦楼，她不曾来过，秦叶则是秦楼的常客。她想着，其实不必迎接的管家明说她也懂，秦叶的蓝色面具让人难以忘记，即便只有一次，怕也是记忆犹新！秦叶已经入了大门，第五蓦却站在门外端详着秦楼。褐色大门有简单的花纹，古朴雅致，有些年岁了。一丈八的大门高处挂着一块匾额，上有两个篆体大字——秦楼。是，并未刻写时下常用的隶书，或是新颖的楷体，而是百年前的篆体。大门前有两个石狮，栩栩如生，守护着主人。院落的墙壁是青瓦白墙的，说好听了，是简朴；说难听了，是寒碜。第五蓦自是知道秦枫的脾性，深知他喜欢简单素雅，可是，秦楼已经建居一百多年，难不成当年的秦氏祖宗，就是如此朴素？她已经找不出恰当的形容词了，或者说是低调？秦叶已经打发走了管家，一人在门内等她。他明白她在想什么，笑道：“快些进来吧，里面可还有令你称绝的呢！”
第五蓦一听，眼波微转，好奇地跑进门。入门，宽阔的石板路两边种了许多桔树，正是橘子红了的时候，阵阵清香。绕过一处小回廊，便至由彩石铺就的大道，彩石路两旁植了小片松林，为数不多却高大繁茂，冬风吹过，松涛阵阵。 这彩石，想必是专程从金陵邑运来的。前院一座正堂，门匾上题写了“迎松阁”，主要面见名门望族、达官显贵。又是一段较长的彩石路，只栽了低矮的花草。拐了三次绕到一处青石路，两旁是幽幽竹海，大路分两边，一边直抵竹韵楼，一边曲径通幽。竹韵楼用以接待各大江湖豪侠，或江湖组织的首领。他们二人去的，是那曲径深处的梅亭。一处溪流缓缓而过，隔开了竹林与梅园。踏上汉白玉筑成的“鹿桥”，桥中央的石柱上雕刻着一对鹿，活灵活现，甚是可爱。下了六丈之长的鹿桥，便来到了梅园。正值冬季，梅园的梅树都发了小小的花苞，只待寒冬腊月好时节一争芳华。她不禁叹道：“这般栽植，莫不是应了‘松竹梅岁寒三友’这句话？”
梅花深处，有袅袅茶香扑鼻。与茶香一并传来的，是清雅温和的嗓音：“不错。你入了梅园，过了梅亭的八曲回廊还可寻到‘桃李杏春风一家’呢！”
梅亭中悠然独处的白衣男子烹着茶，对身畔之人淡淡吩咐道：“墨倾，去给蓦姑娘取洞庭茶来，她不喜龙井。”
梅亭并非四面透风的凉亭，相反，四面以土坯、草桔、木板构造，冬暖夏凉甚是怡人。秦枫着白色冬衣，细绒为领，身前烹着茶，身后烤着炭。第五蓦一瞧，心底便凉了半截。唉，师父的病又重了，还未至隆冬，便胜似隆冬了。秦枫扫了一眼她，轻声道：“无妨，还能撑个一年半载的。”
不说还好，一说，她心里越是堵的慌。秦叶轻咳一声，问道：“秦叔，您收到永徽符了？”
秦枫颔首，转头对第五蓦说：“蓦丫头，有件事需你相助，但如今，你功夫的深浅，我摸不准。歇息片刻，你与叶子比一场。试试，能在他剑下过几招？”
她讪讪一笑：“师父，我肯定一招就输！”
转而，见秦枫一脸肃然，罢了！她将斗篷挂在壁上，径自踱向屋外那片空地。江南的冬天不似北方酷寒，只有湿润的初雪四下飞舞，宁静悠然。雪花纷纷扬扬，偶有冷风来袭，清寒之中散着一股幽香。风雪中，承影剑虚空一挑，秦叶旋身而避。虚无的剑刃携着剑气横空一扫，只闻“叮——”的一声清响。强劲的内力逼得秦叶终于出剑，纯钧剑光与雪花同色，如出水芙蓉般清丽绝艳。第五蓦以承影上撩，隔开与秦叶之间的距离。她眉间有几分赞许：“果然人如其剑，尊贵无双！”
秦叶淡笑，这丫头打架都得损人，好一张利嘴！他不与其呈口舌之快，只顺势一滑，再一个虚刺。回身点足，寥寥数个来回，便将命门以剑气封住——这招花开千叶，已是他所学的上乘功法了，也只有上次洛水河畔处理紧急情况采用的一击必杀。但是，仅限于普通高手。第五蓦微微一笑，纵身一掠高高跃起，狠绝的一剑凌厉地劈将下来。此刻，风雪皆止步了。汹涌的内力恍若寒流。她将秦叶的固守击溃，继而轻喘一口：“你有花开千叶，我便送你凌寒独放了！”
屋内，秦枫已看得出神，这已是六十六回合了。两年前的少女，仅是将那套独步天下的《一剪寒梅》练出了强大的气势，却并未对心法有如此多的体会。那时的她，只知一剪寒梅重在练志。如今她似乎已经悟透了，寒梅并非仅仅是高洁，更贵于坚韧不拔、百折不挠。自古有云：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。练习《一剪寒梅》，便是这个道理，如那个长成梅花般坚忍的女子，百毒不侵，清冷决绝。想必这两年发生的所有，更锻炼了蓦丫头坚强的性子，令她不屈不挠。秦叶却以一种包容的气度缓和了她的坚韧不屈，他的纯钧凌空便是一个圈，将方才开出的叶子纷纷散落，如云雾般在她周身萦绕，好一个苍茫烟波里！不过很可惜，蓦丫头只能修炼三招十八式，反倒是那套《凤鸣朝阳》更适合她了。第五蓦一剑斩断云雾，回了一式壮志凌云。秦叶迎上承影剑，回敬一式菩提本无树。银色的荷开在冬日的雪空，雪花融作水珠，在银色的莲叶上跳动。第五蓦内息受到抑制，提起承影便一剑将成片的莲叶切开一道口子，再旋起剑花开成五瓣梅，逼着秦叶极速回挡。她于花蕊处刺向对面的青衣，秦叶撩剑一击，飞身掠开，继而舞出数朵雪花，凭空一绽。第五蓦纵身掠起，踏在如雪花般纷至沓来的白光上，俯身迎面而来。秦叶温柔的声音随着剑气飘来：“我的接天莲叶是为了送走你的梅冷清幽，你却回我一个踏雪寻梅。阿蓦，我能给的，便只有一颗赤子之心而已。”
第五蓦有些微的愣神，将秦叶那招赤子之心随意挡开，无丝毫内力。秦叶慌乱地收住剩余的剑气与剑势……然而，另一半剑气携着未收回的内力飘然飞出，直直掠向她，那道白光犹似恋人温柔的手指，缓缓滑向第五蓦的身体。秦枫如闪电般掠身而起，一把将第五蓦护在怀中，与此同时，秦叶方才的那一剑扫了过来。顷刻，秦枫的背后的白衣被划开一个口子，血流如注。秦枫揽住第五蓦徐徐落下，松手的瞬间，一口鲜血喷出来，不住地咳嗽。他稳住呼吸，英眉紧蹙，语气中有愠怒：“方才，怎么回事？”
她愧疚的眸子闪着泪花：“师父，对不起，我知错了，我不该失神。”
秦枫转身回梅亭，宽慰道：“不必担心，叶子的剑气并未伤到我，不过是扯了旧痛。”
她听得出秦枫的步子依旧沉稳，知他内力深厚，不过是皮外伤，十多日便可复原。其实，秦枫转身回梅亭时吐了不少血，险些盖熄了炭火，却故作挑着火焰以掩饰。秦叶素来很敏锐，装作随意般添了些木炭与焦油，掩盖了血迹，与秦枫相视而笑。待秦叶替秦枫处理好伤口，秦枫便去里屋换了衣衫，披了白色大氅出来，就着炭炉而坐。“蓦丫头，三日后，你同叶子走一趟皖州徽城，与永徽坊联系。”
秦枫温和的眉眼有沉郁的色彩，说到最末，眼底竟是从未有过的狠绝，“此去勿要托大，最好一个不留！”
见她有些莫名，秦叶便在一旁解释：“江湖败类勾结狄族，自燕州枫林镇入关，平了永徽坊的七个分舵。如今直杀到了徽城总舵。总舵主向天放向江湖求救，发了永徽符。”
第五蓦愤愤地拍一声桌角：“叶子，我们同去，杀他个片甲不留！”
她急不可耐道，“明日便出发吧！”
秦枫还未开口，一个欢快的声音飘来：“还有我和柏叔父！”
秦叶瞟一眼第五蓦身侧叽叽喳喳的那人，又道：“竹家与离府都会出动。”
果然，第二日第五蓦结识了竹二家主竹尘远、离二府主离跃，及二位夫人。第五蓦明白，此时人不在多，在精。他们每个人，都能够以一当百。八人相聚城门口，遂纵马疾驰。