“恭迎王爷千岁千岁千千岁！”

一行人在白衣男子带领下，径直叩首。身形消瘦的中年男子弯下腰，双手扶起了白虎，深陷的眼窝显得憔悴不已，声音却一如既往的关切：“都起来吧！白虎，韬儿可还好？”

玄衣男子应声将四轮车推上前：“王爷，世子在此处等候多时了！”

亲兵分成两队，四轮车上，男子一身素衣，微微弯了弯身子：“恭迎父亲！”

叶廉赫心中不是滋味，温和而沉静：“你是随我回王府，还是自己回凝露洲？”

叶承韬正欲开口，却被一阵对话打扰了。“不对啊……我们走反了吧？此处乃天牢重地，来干嘛？”

“找人啊！”

“能被押入青都天牢的，可都是重要人物！师姐，你找谁？”

“凉王。”

“啊？你认识王爷？”

“臭小子，你的话太多了！这都走了半个多月，彩衣定然着急了，你先去三清观给她报个平安，再去寻贺前辈，我随后便到！”

“哦，随后是什么时候啊！？”

第五蓦并未回答，直接在马肚子上狠狠一巴掌，看着秦岂摇摇晃晃地握住缰绳，她笑得很开心。回过头，她微怔——那支亲兵一脸愕然地瞅着她，眸子里还有一分不悦，但素养极好，并不发作。再扫了一圈，居然是叶承韬和两个贴身侍卫！中间那位中年男子器宇不凡，即便一身布衣依旧盖不住深藏的功与名，眉眼间是对自己的一番打量。见叶廉赫一阵茫然，叶承韬给属下使了个眼色。白虎与玄武一同走上前，单膝跪地：“属下参见公主千岁千岁千千岁！”

叶廉赫更是迷茫了：“公主？”

第五蓦愣了愣，心知叶承韬不是轻举妄动之人，带来的人应是可信之人，遂俯身将白虎与玄武一道扶起来。她温和地笑了笑，像模像样地回答：“平身。”

叶承韬见着一袭碧衣的女子安然无恙，心中大喜过望，只道：“阿蓦，你回来了？”

她嫣然一笑，算作回答，径直走到凉王面前，福了福身子：“沈蓦见过王爷。”

叶廉赫有些发怔，他不曾想，这绿衣女子便是薄公主沈蓦，确切说是成年后的公主。不是怀疑她的身份，而是，这姑娘长相至多是好看，既无圣上的剑眉星目，亦无皇后的秀鼻菱唇。若非她身上一股不俗的气质，他当真是以为这姑娘不过是个小家碧玉！说到气质，这女子犹如男子一般坚毅，大气端庄，没有丝毫娇羞作态，如同参天松般顶天立地，只一眼，他便看出，这女子是一匹千里野马！起初他一直以为当年陛下只是教育太子的，没想到沈蓦与第五蓦真的是两个人，而且相貌性格完全不同，意料之外的会面教他有些许不淡定了。他回过神，忙回了礼：“叶某见过公主，还请公主莫再多礼，老朽受之有愧。”

她是第一次见凉王，也就是她未来的公公，原以为是个老顽固，不想如此好交往。第五蓦随父子俩去了王府，待下人们都退去，她递上一个香囊：“王爷，这是鸢州的竹夫人秦帅要我给你的，说必须亲自交与你。”

叶廉赫一惊，接过来在手里一握，脸色微微变了变。第五蓦深知叶廉赫与儿子有要事相商，独自去了凝露洲。自从跟秦枫闹了不愉快，之后的她学聪明了，也过得自在了些，甚至，连心境都不大一样了。或许，这便是成长吧？她说不清楚，只知道，突然间许多人、许多事，尽数都看透了，看淡了！该忘的，尽数都不再记起了。她方入青都便闻得一阵喜庆，说是庆阳王嫁祸凉王的案子已结，庆阳王赔了夫人又折兵，但太平帝顾念先帝遗命，暂且禁足王府。沈戎的确遵循遗诏，并未赐死沈伏。但罚银万两，且重力打击了沈伏与沈辙的亲信随从，算是灭了二人的嚣张气焰。听闻是凉王世子出了奇招，一招制敌，但关键时刻，沈伏将太祖帝的遗诏拿了出来，皇帝奈何不得。世人却不知，究竟世子用的什么招数。第五蓦不愿理会这些事，她如今不过是个江湖闲人，懒得去管权利角逐。她还没做好面见皇帝的准备，甚至都不想做这个什么劳什子公主！若非叶承韬对自己用情至深，她怕是连青都也不愿再踏入了。总是觉着，自己没那个心眼，就不要瞎跟着起哄了。可是师父和竹夫人都让自己入京面圣……“师父曾说，圣上会给我选择？什么意思呢？莫不是我可以不当公主，继续云游四海，继续做个闲人？只要我愿意？”

她百思不得其解，自言自语着，“若我喜欢只身在外，四海为家，圣上当真愿意放我走？”

“如此猜度，不若随我入宫？”

叶承韬的声音已经在耳边响起，明亮的眸子全是思念的痕迹，他站在面前，揽着她的腰，“阿蓦，若圣上还你自由，你可愿为我留下？”

第五蓦低头不语，任由身前的男子等着，她的额头抵在那人锁骨处，感觉到这具身体越来越僵硬和冰冷，她更加不知如何回答。原以为自己这般难处，他不会再非要个结果。良久，叶承韬仍是没有松手的意思，而是又郑重地问了一遍：“阿蓦，若我需要你，你会留在京都么？”

她紧皱眉头，淡然拒绝：“不会，我不要为了任何人做自己不喜欢的事，我没有那么伟大。我不喜欢朝堂之争，也不喜欢勾心斗角，自问，也没那个本事。”

叶承韬终是松了手，转身之后，那几不可闻的一声轻叹，在第五蓦心中久久不散。他知道阿蓦只不过对自己有好感罢了，并不是真的非自己不可，不似自己，这般地念着她，从南到北陪着她，由西及东追着她。自己，终究不过是自作多情罢了……他失魂落魄地离开，久久地在风雨榭坐着。叶承韬更没料到，第五蓦竟一夜都不留，直接离开青都。甚至，连招呼都不打。心，痛的麻木了，只有无尽地想念。可是，他现在是凉王府的世子，再无法同她浪迹天涯、四海为家，什么日暮客宿、醉步牵马，都只是他作为秦叶时候的一场梦。梦醒后，尘归尘，土归土，云泥两不顾。现下只有一个算是订婚信物的玉珏，空做念想，以慰相思之苦。他看着那块相思引，摸了摸那夜阿蓦醉倒后睡过的软榻。不由想起她笑呵呵地亲了自己一口，教自己很意外，甚至事后还被白虎调侃。那是阿蓦第一次主动吻他，他惊喜得彻夜无眠。叶承韬仔细盘算了许久，准备出府。却闻侍从来报：“世子，青龙回来了！”

叶承韬立刻命玄武将自己推到了后屋，正襟危坐。青龙明显胖了一大圈，原本健硕的身材显得有些臃肿，大腹便便的模样很是滑稽，下颌竟然堆了两层！不仅白虎与朱雀面面相觑，连一向稳如泰山的玄武都瞠目结舌，好像见到了一件极其诡异的事情，表情简直难以言喻。叶承韬挑挑眉，眼睛略略睁得大了些，好似在确定一件事——来人的确是青龙。随后，他的眉毛好看地皱起，声音平静淡漠：“你怎么了？”

青龙满脸尴尬，讪讪地行了礼，起身后，吞吞吐吐地开始叙述：“主公，属下，在锁营给吃胖了……”“噗嗤！”

白虎实在是忍不住了，这不是废话么！敢情世子让你去办事，你大吃大喝去了？他见叶承韬不做声便放声大笑起来，竟然笑得肚子疼。少顷，叶承韬听着白虎的笑声，看着青龙如今的模样，不仅眉毛皱得紧了，整个脸也沉了下来。他冷冷扫了一眼白虎，那货立刻收住魔怔的笑声。然后语气有些无奈：“青龙，究竟怎么回事？不是明令禁止饮酒作乐吗？”

青龙见世子知道些条框，便清楚地说下去：“是，他们叫做‘三大禁令’，违者出营处置。还有一条，严禁散播消极言论。他们一律是外乡人，本地人则在外乡聚集，以便于管理和集中。一日三餐，晨起与晚休时间皆固定，纪律严明如同军营。不过，亦有不少徇私舞弊。”

青龙接下来的神情极其严肃，如临大敌般，漆黑的眸子全然是担忧：“主公，更重要的是，分布太广了。从东到西，燕州、朔州、关山郡、金城郡；从北到南，济州、东郡、威县、皖州、闽州、洛州、江城、渝州、蜀郡、粤州、赣州、黔地、蒙州城。甚至，连南海的亚郡，都有。”

叶承韬都震惊了，努力保持镇定，问了主要的：“是否查出领头人？”

青龙略微思量：“我曾见过他们说的东家，有几位，主公应该识得——洛州贺江北的独子贺翼、烟花阁主谢文墨、御史中丞的妹妹卓晨景。这都没什么稀奇，属下居然发现，太子亦在其中！”

叶承韬似乎是已经接受了现实，没有过多的表情和语言，只示意他继续说，而身旁的其他三个侍卫则是下巴都要惊掉了。青龙絮絮叨叨说了一通：“属下曾与太子有过数面之缘，他单独找过属下。原来锁营本来在永定二十年出现，那时，是先帝打理的要务，太后为辅佐大人。太平六年，也就是三年前的秋天，圣上病重，加之龙城一役令朝中费了不少心血，让沈辙父子有机可乘，夺了锁营的控制权。现下虽然主公与圣上力挫其锋芒，但……”“你简述一下锁营的整体运作机制。”

叶承韬已然知晓青龙接下来要说什么，直接打断了，让他简明扼要地叙述。青龙继续说着：“锁营的骗术相当高明，每个进入锁营观察的人，都会经历七天分析。从最初的3800吊钱，可以升至一百一十两银和二百一十两，在这七天会每日见四个不同的人，说是闲聊，其实是抓住观察者的心理，用以突破，从来不会强行收取。然后怂恿观察者追随他们，为了赚取大把银子，了却夙愿，在青都永和柜坊入账。穷苦的百姓自然想过富足的生活，以为如此垒高塔的形式真的可以发财致富，殊不知，此番耗尽家财，只是为有钱有权的人做了嫁衣裳！这种垒高塔的方式，他们叫做锁链，是以这个赚取银两的组织便叫做锁营。他们是有自由限制的，除非不干了，否则离开大本营，都是必须通知三位统领。每个人独自找是很难寻到的，是由自己的亲朋好友引荐，这个人就是引荐人，一层层发展下去。”

叶承韬明白了：“锁营就是一个聚宝盆，汇集钱财万贯，收拢各路人才。这犹如战场博弈，只不过攻城为下，攻心为上！想来，太子是欲替圣上分忧了。”

他沉思俄顷，命人取笔墨前来，写下两封书信，分别递给两名侍卫：“玄武去一趟吴县秦楼，将信交与秦枫楼主；朱雀则去鸢州竹家，将信托付竹大夫人秦帅。切记，你们此去要多加小心，不可连累二位，自己亦不可暴露身份。”

最后，他吩咐青龙回去继续当细作，白虎则率棹隐烟波的十七名亲信去往各地，每个州郡派去一个人，他们必须逐个崩溃。这二十个人，每个人都可以独当一面。这一点毋庸置疑，只是，需要很长的时间，蛰伏、发酵、替代。处理罢这些事情，他只能孤家寡人地静一静了。想起某个人、某些事，心口就疼的慌。相思咒又开始发作了，父王给的萱草丹，他不想用，却又担心不知身在何处的她，因着自己心痛而心痛，只得服了萱草丹。一个月后，有人来了凝露洲。