夜渐深，在京城肆虐的冷风吹得屋内窗柩咣当作响。雪怜上前查看了，发现是固定的那根木头松动了，兴许是近几个月雨雪多，泡变形了。“姑娘，睡吧，夜深了，估计得明儿才有回音。”

就在雪怜话落，熟悉的敲窗户声传来，烛台边上的姜微盈期待地上前去，在听过回话后，脸上露出失落的表情。雪怜一瞧，便知道事办得不顺利，正想怎么安慰她，小姑娘就扬声吩咐小丫鬟，把炭盆挪到书桌前。已经将近二更天，她还要伏案熬夜，雪怜心疼地劝她去早些歇着。哪知小姑娘再抬头笑得两眼弯弯：“他要被困宫里几日，不会忽然就叫我到提督府去，我们明儿换个装，随着采买的车子偷溜出去！”

她早在姜家各处都安插了自己的人，方便她行事。只要能避开番子，神不知鬼不觉离开姜家也不是无可能。雪怜一听就知道她想要去哪里，点头帮她研墨，看她在纸上写写画画，猜想应该又是能给村民提供便利的小东西。姜微盈屋里的烛火一直到二更天之后才熄灭。次日天微微亮，主仆俩便安排好一切，吩咐好机灵的小丫鬟怎么应对姜家其他来人，便装成粗使仆妇混入采买队列中，交了假名牌顺利出了府。姜微盈在脸上抹了黄粉，用一块粗布包着头，将灵动的眉眼丑化，大摇大摆走在路上，远离了姜家后又在热闹的市井绕一圈，钻进一条胡同。不过片刻，胡同出来一辆简朴的马车，直奔西城门。此时的西城门口，章大人和黄老爷已经碰面，黄禹诺也跟在边上，一脸颓色地跟着两位长辈登上马车，前往半个时辰路程的神树村。而简朴的马车几乎是他们一出城，便也跟着出了城，不紧不慢地跑在他们身后。马车内，一个十一二岁的少年仰着白嫩的脸蛋，打开食盒，递到小姑娘跟前。“盈姐姐，吃个肉包子，王婶早上刚包的！王婶调的包子肉馅，连醉仙楼的都比不上！”

“你又知道醉仙楼的比不上。”

雪怜好笑。那可是京城有名的酒家。少年骄傲地扬起了下巴说就是比不上：“我上次在醉仙楼，遇到一个通身贵气的公子，看我们可怜，给我们整治了一桌席面呢。里头就有包子，真的没有王婶包的好吃！”

姜微盈去捏起一个，放到嘴里咬了一口：“嗯，确实香得很！怜姨也快试试！”

她们姑娘嘴刁，能得夸赞想来是不错，便不客气也捏一个尝尝味道。姜微盈这又看向小少年：“小五你也吃啊，一路过去还早着呢。你还得上山去，别爬到一半就腿软了！”

小五拍着胸脯大声道：“盈姐姐太小看我了，我在外头跑得可结实了，气都不用喘就到了！”

神气的表情逗得主仆俩直笑，雪怜说：“这肯定是吹牛了。”

把小少年气得直哼哼。今日的神树村比往日都热闹。章尚书一行刚到山脚下，就见到山脚下都搭起草棚，还有人生火在煮饭。黄老爷下马车一看，就认出来是神树村的村民，那几个穿着粗布衣的壮汉正是阻拦他找汝先生的人。他低声和章尚书说了几句。那几人见到豪华的马车，先下来的两人对着他们指指点点，立马就引起了警惕。黄老爷一见他们脸色不对，忙朝他们笑着说：“诸位，我前儿来寻汝先生，不曾见到他。我今日特意带来工部的尚书大人，还请几位向他说一声！”

壮汉相互看了一眼，正要说什么，远处又来了一辆朴素的青蓬马车。一下就吸引了所有人的视线。姜微盈待马车走近了，才发现居然又碰到章家人和黄家人。这可真是孽缘啊。如若知道今日他们会找过来，她绝对不出门。不过，也是件好事。钓鱼得放诱饵！“小五，你把图纸直接给你力哥他们，若是那些人问图纸哪里来的，你就说是先生给的。再问先生在哪儿，你就说先生出远门了，让人送回来给村民的。然后你帮忙看看水车坏没坏。”

姜微盈细细吩咐着。小五也听得仔细，还一字不差复述一遍。“去吧。”

小姑娘拍拍他肩膀给他鼓励。当初在庙里，她就教了小五不少本事，水车小五一直都在参与组装改造，今儿正好让他自个去历练一番。小五得到她的肯定，高高兴兴跳下马车，在众目睽睽之下到壮汉那边，把图纸交给他们。章尚书见到图纸就两眼放光，忙快步上前，虽然着急，但还是耐着性子说着好话请求一观。接下来的情形还真和姜微盈猜想的一样。章尚书看着图纸，激动得连连问汝先生在哪里，小五摇头说不在，远游了，叫章尚书脸上的笑都僵住了。可变故也是在此时，一直颓废不语的黄禹诺忽然走向青蓬马车，大声道：“撒谎！汝先生肯定就在车内，车轮将地面压出深深的痕迹，你又是从车子里逗留了一会才下来，想必就是得到汝先生的吩咐吧！”

车内的姜微盈一愣。果然是大理寺卿之子，敏锐得很。小五到底是年轻，被他那么一说，脸色微变。就是这样小小的情绪变化，叫黄禹诺知道自己肯定猜对了，居然伸手就去撩帘子。黄老爷一声不可莽撞还没能说出口，帘子后就露出了两个妇人，正惶恐地睁大了眼。黄禹诺望着眼前脸色蜡黄，打扮再普通不过的妇人一愣。下一刻他脸皮火辣辣的烧灼起来。——他丢人了！并没有猜对，还冒犯了两位女子。他忙垂眸撒手，厚重的帘子啪一声打在车厢上。姜微盈在帘子后挑了挑眉。小五在边上为他的无礼气疯了，跳脚骂道：“什么狗屁大人！我一定要告诉先生，你们居然如此无礼！若今日先生在车里，你们是不是还要直接把先生绑了带走！”

他这一嚷，村民们纷纷放下手中的活，菜也不炒了，拿起手边的家伙直接围了上前。“你还不快给人道歉！”

黄老爷气得直想踹二儿子一脚。成事不足败事有余，一个情伤就让他脑子如此不清醒了吗！最终黄禹诺涨红了脸道歉，村民们才不情不愿地散开，小五一直凶狠地瞪着他们，直到他们灰溜溜离开，跑回马车上来确认姜微盈有没有吓着。“他才被我吓着了。”

小姑娘抿着唇笑，让他快上山，快去快回。待小五回来，告诉她水车结实，只是震得偏移了一些位置，不影响使用。一行人又原路返回。在进城门的时候，姜微盈撩起帘子看一眼外头，发现了几道盯着马车的视线。“鱼儿彻底上钩了。”

她放下帘子，微微一笑，朝车夫吩咐，“华伯，大路人多。”

这是他们的暗号，华伯以前是从军的，当然也发现了进城来就被人盯上了，当即回了句放心，然后架着车子在京城大街小巷一阵钻。很快就把那些人都抛在了身后。半个时辰后，章尚书和黄老爷得到汇报，说把人跟丢了。黄禹诺在此时忽然一拍桌面站了起来：“或许那两个女子中，有一个就是汝先生！”

而且，其中年轻一点的，总给他一种熟悉的感觉。他肯定在哪里见过那她！只是一时又想不起来。黄老爷一巴掌就朝他后脑勺拍了过去：“滚回你屋里读书去！女子女子，你满脑子就只剩下女人了！丢人现眼！”