秦瑶好笑的挑了下眉，“大嫂我逗你呢，回头我自己炒，炒好了让大郎给你们送点来。”

　　何氏气笑了，抬手作势要打她，手刚抬起来，秦瑶身子一侧就轻松躲开。

　　邱氏吃着栗子，难得看见何氏吃瘪，嘴角忍不住上扬。

　　“唉~”张氏无奈摇头，都老大不小了，还跟小孩子似的闹腾。

　　院里气氛正好，一阵疾跑声传来，秦瑶耳尖一动，偏头朝门外看去。

　　二郎和金宝一脸焦急的冲了进来。

　　“三婶婶，他们、他们......”金宝跑得太急，一口气愣是说不出来。

　　秦瑶神情一冷，看向二郎。

　　二郎深吸一口气稳住气息，急声说：“他们回来了！还拉了三张席子！”

　　“谁？”

秦瑶不解。

　　金宝可算喘过来，大声喊：“村里男人们都回来了！”

　　听见这话，院内众人齐齐一惊。

　　二郎又一次重复三张席子，喊秦瑶快去看看，因为他没有在站着的人里看见自家刘季。

　　张氏脸色瞬间一变，见秦瑶还愣着，忙催促：“瑶娘，你快去看看。”

　　秦瑶一口吃掉掌心里剥好的糖炒栗子，如风一般冲了出去。

　　距离她最近的大郎瞥见一抹笑，在那张脸上一闪而过，心头无由来一紧。

　　二郎赶忙抓着大哥就去追秦瑶的身影，不过她跑得太快，一眨眼的功夫人就冲到村口。

　　村里人大多正在赶来的路上，二郎和金宝正巧在水车厂附近的荒田里玩耍，这才第一时间发现回来的男人们。

　　水车厂里的人全部跟了过来，众人围在那三张卷起来的草席前，迟迟不上前。

　　去时民夫四十五人，还时只有民夫三十五人和三张草席，他们先从边关到紫荆府，而后在路上互相遇到，结伴归乡。

　　这其中，有人和同村人分到一组，便将对方尸首背了回来。

　　水车厂内的女工人们，忙着去找自家的丈夫、儿子、兄弟，找到的，喜极而泣。

　　没找到的，都站在那三张草席前。

　　已经是死了许久的尸体，就算现在天气严寒，也早发生了变化，散发出一阵阵奇怪的气味儿。

　　没有人敢去掀草席，都在等着村里的族长村长等人过来。

　　秦瑶第一个冲到草席前，在众人惊呼声中，面不改色掀开了三张草席。

　　随后赶来的张氏等人，吓得背过身去。

　　大郎也把二郎和跑回来的龙凤胎一把抓到身后，用身体挡住他们的视线。

　　小少年这才强撑起胆量，朝那三具尸体的溃烂的面部一一扫去。

　　没见到熟悉的面孔，不由得大松一口气。

　　不过掀开席子的秦瑶神色却很是失望。

　　从地里赶来的刘老汉不经意撇了秦瑶一眼，心里十分纳闷。

　　死的人不是老三她咋还不高兴了？

　　难道是因为担心老三还落在后面？

　　“啊！”

的一声绝望惨叫响起，有人认出了自家的男人，悲痛欲绝，差点晕倒过去。

　　三具尸体，依次被认领。

　　但连尸体都没认到的村长，一颗心沉到了谷底。

　　他家孙儿刘琪也没回来，是路上耽搁了，还是出了意外，连家乡都回不来？

　　他不敢多想，看到同样失落的刘老汉一家，走上前来问秦瑶：

　　“还有七人未归，我家刘琪也没回来，我想去县城打听打听，你们可要一道？”

　　衙门里他还是认识几个人的，如果有民夫死亡，名单会传过来。

　　如果名单上没有刘琪和刘季的名字，那说明他们可能还在回来的路上。

　　刘老汉和张氏齐齐看向秦瑶，张氏拍拍她的肩膀，小声说：“去吧，大郎四个留在老宅有我们照看，去一趟心安。”

　　眼看着老三家越来越好，秦瑶又是个能干的，人又大气，跟妯娌也处得好，大家是真不忍心看她年纪轻轻就做了寡妇。

　　秦瑶又看了眼那三具尸体，一点和刘季相似的地方都没有，心里想，这死人堆里怎么就没有刘季那废物呢？

　　“去吧，我去牵马。”

秦瑶点点头，还是去衙门看一眼名单的好。

　　秦瑶回家牵马时，大郎领着弟弟妹妹跟了过来，兄妹四个眼巴巴的望着她。

　　四娘难得有了忧愁，“阿娘，为什么村里人会死啊？”

　　阿娘先前说过，民夫只是去帮边关将士们送粮而已，粮食送到，人就回来了，兴许还能赶上过年呢。

　　怎么有人的爹就死了呢？

　　秦瑶脚步一顿，回头看向身后这四个小家伙，招招手，四娘小跑两步来到她跟前，仰头迷茫的看着她。

　　秦瑶柔声道：“路上不好走，可能是不小心摔倒了，又或者是生了病。”

　　这话也就骗骗四娘这样的小孩，大郎和二郎垂下眼帘，心情复杂。

　　到底那人还是他们的亲生父亲，他们讨厌他，但从没想过让他死在那遥远的边关。

　　可这一切怪不得任何人，只能怪他们爹自己作死。

　　二郎紧了紧拳头，倘若阿爹真的回不来，那他明年会买很多纸钱烧给他的！

　　听说阎王殿里的小鬼也是看人下菜，他多给爹烧些纸钱，让他好打点牛头马面，来世投个好人家，别再当混子。

　　大郎似乎能读懂弟弟的心声，小声咬牙在二郎耳畔说：“你可真孝啊。”

　　二郎有些恼怒的低吼：“他骗走了咱们辛辛苦苦赚的所有铜板！”

　　亏他还记得给爹烧纸钱，已经算仁至义尽了。

　　三郎迷茫的看看两位哥哥，又看看不知道在担忧什么，但就是很忧心的妹妹，有点不好意思的走到马厩前，小小声说：

　　“阿娘，我想吃糖葫芦。”

　　大郎瞠目，又是一个大孝子！

　　秦瑶原本郁闷的心情，瞬间阴雨转晴，笑着颔首，“好。”

　　又问余下三个，“你们要不要？”

　　大郎想起酸酸甜甜的糖葫芦，艰难的咽了口口水，“那、那还是要吧。”

　　总不能让瑶姨白进城一趟。

　　秦瑶嘱咐四人好好待在老宅等自己回来，翻身上马，边朝村口奔去。

　　村长已经召集另外五户，一家派了一个代表，坐上村长家的牛车，一行人心情沉重的前往县城。